Fiat

Rédaction : Albert Lallement

UMA SAGA INDUSTRIAL

Fundada há 125 anos, a Fiat é a maior empresa italiana. É um empreendimento industrial exemplar e, em 2021, juntou-se à Stellantis, que é um dos principais grupos automóveis do mundo.

A Fiat distingue-se dos outros construtores automóveis do seu tempo devido às origens da sua criação. Na Itália unificada do final do século XIX, várias mentes perspicazes aperceberam-se de que o subdesenvolvimento industrial do seu país em relação a outras nações europeias poderia ser um obstáculo à sua independência económica e, consequentemente, política. Um engenheiro visionário, Giovanni Agnelli, conseguiu reunir um grupo de pessoas de boa vontade para criar uma marca de automóveis decididamente popular.

Na altura, a Itália não dispunha de empresas comparáveis à Peugeot em França ou à Benz na Alemanha, nem de um número suficiente de engenheiros e inventores de alto nível capazes de realizar projetos de transportes modernos. Neste contexto, em 1 de julho de 1899, Giovanni Agnelli reuniu trinta personalidades influentes dos sectores financeiro, técnico e empresarial no Palazzo Bricherasio de Turim para criar a Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino. Entre os acionistas contavam-se os futuros líderes da indústria automóvel italiana, como os industriais Giovanni Battista Ceirano e Virginio Tedeschi, os pilotos Felice Bazzaro e Vincenzo Lancia e Joseph Farina, pai do designer Gian-Battista Pinin Farina. Um elenco impressionante.

O Fiat 131 Abarth Grupo 4 venceu o Campeonato do Mundo de Ralis por três vezes. Na foto, Markku Alén e Ilkka Kivimärki, que terminou em terceiro lugar no Rali de Monte Carlo de 1979. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

UM AUTOMÓVEL PARA TODOS

Desde o início, a ambição da Fiat era tornar-se uma empresa de importância nacional, capaz de produzir rapidamente automóveis para o maior número possível de pessoas. Agnelli sabia que, para ter sucesso, teria de renunciar a tecnologias inovadoras que, se fossem desenvolvidas internamente, seriam um desperdício de tempo e dinheiro. Assim, o primeiro Fiat 3.5 CV, lançado em 1899, baseava-se num modelo já produzido pela empresa Ceirano.

O primeiro modelo produzido em série foi o Tipo Cero 12/15 CV de 1912, um modelo particularmente económico graças aos métodos de produção inspirados no fordismo. Em 1921, o primeiro carro popular foi o 509, o primeiro Fiat a vencer o Rali de Monte Carlo. Seguiram-se, antes da guerra, o 508 Balilla de 1931 e, sobretudo, o 500 Topolino de 1936. Após a chegada de Gianni Agnelli, neto do fundador, que assumiu a direção da empresa em 1966, os automóveis Fiat passaram a ter nomes baseados no número 100, começando pelo 124.

Seguiram-se modelos populares como o 128 em 1969, o 127 em 1971 e o 131 em 1974. Com o Ritmo de 1978, os modelos Fiat começaram a adotar nomes comuns: Panda, Punto, Uno, Chroma... Desde o início, a Fiat começou a investir noutros sectores para além do automóvel, como os veículos comerciais em 1899, os veículos pesados (Fiat VI) em 1907, a aviação em 1918, o equipamento ferroviário em 1922 e o equipamento militar em 1937.

Um dos automóveis familiares mais populares de todos os tempos é o Fiat 500. Mais de 80 anos após o seu lançamento, continua a ser um dos grandes modelos clássicos da empresa sediada em Turim. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

A SCUDERIA FIAT CORSE

Tal como muitos outros construtores no início do século passado, a Fiat participa nas corridas ao mesmo tempo que são organizadas as primeiras grandes provas. Foram recrutados os melhores pilotos da época e, em 1907, Felice Nazzaro venceu o Grande Prémio ACF com o seu Fiat Corsa de 130 cv e, em seguida, a Targa Florio, à frente de Vincenzo Lancia, que também conduzia um Fiat. Após a guerra, a Fiat volta a vencer a Targa Florio em 1919, passando depois para o Grande Prémio, com as vitórias de Felice Nazzaro no GP ACF e de Pietro Bordino no GP de Itália em 1922, ao volante do seu Fiat 804.

Em 12 de julho de 1924, o Fiat Mefistofele de 6 cilindros e 22 litros, conduzido por Ernest Eldridge, estabeleceu o recorde mundial de velocidade de 234,97 km/h na estrada de Orleães. A aventura da Fiat nos Grandes Prémios chegou ao fim em 1927, com o último êxito de Bordino no GP de Milão. A partir dos anos 50, embora os automóveis Fiat participassem regularmente em ralis, a sua participação foi sempre estritamente privada. A Fiat regressa oficialmente em 1972 com o 124 Spider Abarth, vencendo o Rali da Acrópole e o título do Campeonato da Europa.

Graças a um desempenho consistente nas classificações, a Fiat terminou em 2º lugar no Campeonato do Mundo de Ralis entre 1973 e 1975. A partir de 1976, a Fiat apresentou o bem sucedido 131 Abarth Rally no Grupo 4. Este carro permitiu à Fiat vencer o Campeonato do Mundo de Construtores em 1977, 1978 e 1980, enquanto Markku Alén e Walter Röhrl venceram o campeonato de pilotos em 1978 e 1980, respetivamente. Dois anos mais tarde, seria o Lancia 037 Rally Group B que seria o defensor do Grupo Fiat em competição.

Lançado em 1966, com a chegada de Gianni Agnelli, a berlina 124 foi produzida sob licença em países que vão desde a URSS à Coreia do Sul, Marrocos e Turquia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Um modelo emblemático

Após a Segunda Guerra Mundial, a situação económica de uma Europa que se reerguia lentamente das suas ruínas exigia que os construtores automóveis concebessem automóveis pequenos, de produção barata e, portanto, acessíveis à maioria da classe trabalhadora. Tal como o britânico Morris Minor ou o francês Renault 4 CV, a marca italiana Fiat estava a trabalhar num substituto para o seu 500 Topolino da década de 1930. Estes dois automóveis foram produzidos em 4,93 milhões de unidades até 1969 e 4,25 milhões até 1975. O 500 teve um impacto tão grande na perceção pública do automóvel que foi relançado em 2007, seguindo a tendência neo-retro. Com 2,5 milhões de unidades produzidas até 2024, o 500 está a seguir corajosamente as pegadas do seu antecessor.

A FÁBRICA DE MIRAFIORI

A primeira unidade de produção histórica da Fiat situava-se no Corso Dante, construído em 1900 no coração de Turim. Em 1922, as linhas de montagem foram transferidas para a fábrica de Lingotto, construída em 1916 nos subúrbios do sul de Turim. Esta fábrica manteve-se em funcionamento até 1982, tendo o Lancia Delta sido o último modelo a ser produzido neste local. Em 1939, a Fiat inaugurou a nova fábrica de Mirafiori. Bombardeada durante a guerra, foi reconstruída e tornou-se gradualmente uma verdadeira cidade dentro da cidade, empregando 20.000 pessoas em 1950. Vinte anos mais tarde, o número de empregados tinha aumentado para 50.000 e o local cobria uma área de 2 km2. Alguns dos modelos mais importantes da marca foram produzidos aqui, como o Fiat 124, 127 e 131, este último recebendo o nome Mirafiori para uma das suas versões. Desde 2016, produz o SUV Maserati Levante, a que se seguirá em 2020 o Fiat 500 elétrico, empregando 1.200 trabalhadores.