A SAGA LANCIA

Rédaction : Albert Lallement

A ÉPOCA DOURADA (1906-1939)

A Lancia é uma das mais antigas e prestigiadas marcas italianas de automóveis. Desde o seu início, em 1906, a marca concebeu modelos originais e vanguardistas que se distinguiram tanto na estrada como na competição.

Os modelos produzidos pela Lancia mudaram o mundo e sempre tiveram a imagem de automóveis de luxo, com um design atípico e tecnicamente distante dos veículos mais comuns. De facto, os proprietários de Lancia chamam-se “Lancistas”, tal como os “Citroënistas”, outra marca de vanguarda. Tal como o deus Jano, muitos automóveis Lancia tinham duas faces. Foi assim que salões como o Aurelia de 1950 ou coupés elegantes como o Fulvia de 1965 se transformaram em formidáveis carros de corrida.

A Lancia estabeleceu uma reputação precoce como fabricante de descapotáveis. Este modelo Astura de 1937, desenhado por Pinin Farina, é um dos mais belos alguma vez produzidos pelo fabricante sediado em Turim. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

As origens da marca remontam a 29 de novembro de 1906, quando Vincenzo Lancia (1881-1937), então piloto da equipa de corridas da Fiat, Claudio Fogolin e David Aupicci fundaram a “Lancia & C. Fabbrica Automobili” em Turim, nas oficinas do antigo fabricante Itala. Desde o início, a Lancia adopta o alfabeto grego para os nomes dos seus modelos de automóveis. Esta tradição manteve-se até 1928 com o Dilambda, após o que a Lancia passou a adotar os nomes das antigas estradas romanas (Appia, Aurelia, etc.), regressando às letras gregas por um breve período com os modelos Beta e Gamma na década de 1970.

O Lancia Lambda, lançado em 1922, incorporou soluções técnicas de vanguarda que abririam verdadeiramente o caminho para a indústria automóvel moderna. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

PILOTO, ENGENHEIRO E CONSTRUTOR

Vincenzo Lancia nasceu a 24 de agosto de 1881 em Fobello, no Piemonte. Estreou-se no mundo dos automóveis com Giovanni Agnelli, que o contratou como mecânico e preparador para a Fiat em 1899. O seu trabalho no departamento de testes conduziu-o naturalmente às corridas e, a partir de 1900, tornou-se piloto oficial da equipa Fiat. Conhecido pelo seu estilo de condução eficiente e pelas suas capacidades técnicas, tornou-se um dos principais protagonistas do automobilismo italiano no início do século, vencendo importantes eventos internacionais como a Taça Gordon Bennett, o Grande Prémio ACF e a Targa Florio.

Em 1909, termina a sua carreira de piloto para se dedicar totalmente à sua atividade de construtor, continuando a ser piloto de testes dos seus novos modelos. O primeiro Lancia oficial, denominado Alfa 12HP, foi lançado em 1907, com base num protótipo que já apresentava numerosas inovações: um chassis rebaixado e aligeirado e uma transmissão por veio cardan em vez de corrente. Enquanto a marca ainda estava a dar os primeiros passos, um dos seus principais objectivos técnicos era reduzir as dimensões globais do motor e as suas vibrações. Isto foi conseguido através da adoção de uma arquitetura em forma de V com um ângulo de cilindro minimizado.

Antes de construir os seus próprios automóveis, Vincenzo Lancia era um excelente piloto de corridas. Aqui está ele ao volante de um Fiat a competir na Taça Vanderbilt de 1905. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

SEMPRE INOVADOR

Ao longo da sua história, a Lancia tem sido regularmente uma figura pioneira, com inúmeras patentes que transformaram profundamente a indústria automóvel. A marca de Turim inovou com técnicas que foram rapidamente adoptadas pelos seus concorrentes, como a suspensão independente das rodas, o motor de cilindros em V e a estrutura monocoque autoportante. Esta técnica foi utilizada pela primeira vez no Lambda de 1922, um modelo revolucionário considerado emblemático do espírito inovador da Lancia e um importante marco tecnológico na história da indústria automóvel mundial.

A década seguinte seria um período em que a Lancia daria ainda mais atenção ao conforto dos seus automóveis, adoptando um sistema inovador de montagem do motor que permitia que este oscilasse livremente para reduzir as vibrações transmitidas ao chassis e à carroçaria. O Artena e o Astura, e mais tarde o Aprilia, incorporaram estas soluções. Simultaneamente, no início da década de 1930, a Lancia lançou a sua linha de berlinas de gama média com o Augusta, seguido do Ardea e do Appia. Vincenzo Lancia morreu de ataque cardíaco em 15 de fevereiro de 1937 e a empresa entrou num período de transição durante o qual foi gerida por Adele Lancia, a viúva do fundador. Durante a Segunda Guerra Mundial, as linhas de produção da Lancia são requisitadas pelo exército. Uma vez restabelecida a paz, o filho de Vincenzo, Gianni Lancia, um engenheiro de 23 anos, assume a direção da empresa familiar em 1947. Estava prestes a começar uma nova era, cheia de inovação, mas também de problemas financeiros.

A arquitetura em forma de V é uma das características distintivas dos motores Lancia anteriores à guerra. Na imagem está uma secção transversal do motor B10 V6 montado no Aurelia. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Lancia D.R.

Emblemas e monogramas Lancia

Quando a marca Lancia foi criada em 1906, o emblema escolhido foi uma simples inscrição em letras brancas sobre um retângulo preto. No ano seguinte, foi substituído por um tipo de letra dourada mais distintiva. Em 1911, foi introduzido o emblema que, após numerosas alterações, continua a ser utilizado atualmente. Foi concebido por Carlo Biscaretti di Ruffia, amigo e designer de Vincenzo Lancia. Este logótipo histórico é constituído por uma bandeira de fundo azul sobre a qual está escrito Lancia em dourado, apoiada por um bastão em forma de lança (lancia em italiano), que por sua vez assenta num volante de quatro raios com fundo branco.

A partir de 1922, começou a aparecer nas grelhas frontais dos automóveis Lancia e, em 1929, assumiu a sua forma mais definitiva, com o logótipo completo agora encerrado num escudo azul. Desde as suas origens, a Lancia adoptou o alfabeto grego para a designação dos seus modelos. Esta tradição manteve-se até ao Dilambda de 1928, após o qual a Lancia utilizaria os nomes das antigas estradas romanas (Appia, Aurelia, etc.), antes de regressar temporariamente às letras gregas com os modelos Beta e Gamma na década de 1970.

UMA TRADIÇÃO DE MOTORES EM FORMA DE V

Desde muito cedo, numerosos modelos concebidos pela Lancia se distinguiram por um motor com uma arquitetura em V que oferecia um pequeno ângulo de abertura, começando com o modelo original de 45° patenteado em 1918 e culminando no recorde mundial de 13,6° com o Lambda (1922). Esta foi a marca registada da empresa de Turim (utilizada sem interrupção de 1918 a 1976), tal como pretendido pelo seu criador Vincenzo Lancia, que viu nesta configuração original um modelo de equilíbrio e compacidade. Mais tarde, quando o seu filho Gianni Lancia assumiu a direção da empresa familiar, deu continuidade a esta abordagem vanguardista com modelos como o Aurelia, apresentado em 1950, que representava uma síntese eficaz dos melhores conceitos técnicos desenvolvidos pela marca italiana até então.