Raymond Loewy

Rédaction : Albert Lallement

O TOQUE FRANCÊS

Um designer eclético com alguma da maior fama mundial, Raymond Loewy olhou para o Lancia Flaminia para criar uma interpretação muito pessoal em 1960 chamada Loraymo Coupé.

O design automóvel foi uma das áreas mais originais e criativas deste talentoso artista franco-americano. Embora trabalhasse principalmente para os principais fabricantes do seu país de adoção, atravessava ocasionalmente o Atlântico para desenhar algumas carroçarias para o Velho Continente. A Lancia e a BMW, que já vendiam nos Estados Unidos, tiveram a sorte de o ter, tal como o construtor de carroçarias francês Pichon & Parat.

O Maestro em frente a um esboço que evoca a grelha frontal "reator" que apareceria na gama Studebaker de 1950. Foi uma jogada ousada. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Courtoisie RL studio

Com o seu talento, a força da sua personalidade, a sua energia, o seu estilo, o seu génio para se afirmar e fazer reconhecer a sua profissão, a sua capacidade de se afirmar em sectores muito diferentes, Raymond Loewy domina a profissão que ajudou a criar, a de desenhador industrial. Mais do que ninguém, convenceu as empresas da importância do design, e o seu estilo Streamline, aplicado a milhares de bens de consumo e embalagens, mudaria radicalmente a face da vida americana no século XX.

Raymond Loewy e a sua esposa Viola May posam orgulhosamente em frente à última criação do designer, o Lancia Loraymo de 1960, que viria a ser o seu carro pessoal durante muitos anos.© IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Courtoisie RL studio

A MODA PARA COMEÇAR

Antes de se tornar um dos pioneiros do design industrial americano e um dos criadores do Streamline moderno, mais conhecido como estilo transatlântico, Raymond Loewy teve um vasto leque de actividades. Raymond Fernand Loewy nasceu a 5 de novembro de 1893 no 2º distrito de Paris. Em 1910, frequenta a École Duvignau de Lanneau, com a intenção de se tornar engenheiro, mas a Grande Guerra interfere com os seus planos.

Serviu no Corpo de Engenheiros Militares, colocado na Força Expedicionária Americana. Dispensado do exército em 1919 com a patente de capitão, atravessa o Atlântico para se juntar ao seu irmão mais velho Maximilien em Nova Iorque. Começou então uma carreira como ilustrador no grupo de imprensa Condé Nast, que publicava revistas de moda tão conhecidas como a Vogue, a Vanity Fair e a Harper's Bazaar.

O seu primeiro projeto de design industrial foi para a Gestetner, um fabricante de máquinas de duplicação. As coisas evoluíram rapidamente e, em 1929, fundou a sua primeira agência, Raymond Loewy, William Snaith, Inc, em Nova Iorque, que se tornaria Raymond Loewy and Associates em 1944. Nos anos seguintes, deixou a sua marca com designs marcantes para a Hupp Motor Company (o seu primeiro contacto com a indústria automóvel) em 1930, para a Sears Roebuck com o frigorífico Coldspot em 1934 e para a Pennsylvania Railroad, para a qual desenhou a impressionante locomotiva eléctrica GG-1 em 1936.

Raymond Loewy aparece na capa da revista Time de 31 de outubro de 1949, ilustrado por Boris Artzybasheff, com o título "He Styles the Sales Curve". © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Times / D.R.

UM DESENHADOR DE FORMAS

Seria longo e fastidioso fazer uma lista exaustiva de todas as criações de Loewy, pois são tão numerosas e abrangem tantos domínios diferentes.

A ele se devem os desenhos gráficos mundialmente famosos da Coca-Cola, Lucky Strike, Shell, Lu, New Man e United Airlines. Também desenhou muitos objectos do quotidiano, símbolos do "American Way of Life": mobiliário, louça, electrodomésticos, etc. Não descurou a indústria automóvel, com linhas inovadoras para a Studebaker, como o Starlight (1947), o Starliner (1953) e o Avanti (1962), bem como os autocarros Greyhound (1954). Desenhou também o exterior do Boeing 707 Air Force One do Presidente John Kennedy em 1962. Em 1972, a revista LIFE nomeou-o um dos americanos mais influentes do século XX. Em 1980, regressou a França, onde morreu a 14 de julho de 1986.

Restaurado nos anos 90 pelo Museu Lancia de Turim, este exemplar único do Loraymo é regularmente exposto em salões de automóveis clássicos como o Rétromobile. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Archives & Collections D.R.

O LORAYMO

No 47º Salão Automóvel de Paris, no início de outubro de 1960, Raymond Loewy apresentou a sua interpretação do Flaminia coupé. A carroçaria foi concebida por Rocco Motto, um especialista em alumínio de Turim que Loewy queria promover e em cujo stand o automóvel foi exposto.

Sendo o seu único projeto para um modelo Lancia, foi, no entanto, um golpe de mestre, mesmo que o design não tenha sido unanimemente apreciado na época. Este modelo único chamava-se Loraymo, um acrónimo do primeiro e último nome do designer (LOewy RAYMOnd), que era também o endereço telegráfico do seu estúdio de design em Nova Iorque. O Loraymo baseava-se no chassis do Flaminia e era alimentado pelo motor V6 de 2,5 litros Tipo 823.00, cuja potência foi aumentada de 119 cv para quase 150 cv após modificações efectuadas pela Nardi.

O Loraymo foi concebido com curvas largas inspiradas na garrafa de Coca-Cola que Raymond Loewy tinha ajudado a modernizar. Esta forma, que se tornou muito popular nos automóveis americanos a partir de meados dos anos 60, é uma assinatura distintiva do estúdio Loewy e ainda algo invulgar na altura da apresentação do Loraymo. Desde o início, Raymond Loewy criou este Lancia único como o seu carro pessoal, que utilizaria durante muitos anos, primeiro na Europa e depois nos Estados Unidos. Mais tarde, seria vendido e perdido de vista até ser encontrado no final dos anos 80 pelo Lancia Club of America. O Loraymo foi então doado ao Museu Lancia de Turim e, desde então, foi perfeitamente restaurado.

Raymond Loewy e Sherwood Egbert, Presidente da Studebaker, com o Avanti coupé de 1962, um modelo que representava o "ideal" automóvel que o designer procurava. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Studebaker

Uma visão particular do mundo

Raymond Loewy tinha as suas próprias ideias e opiniões sobre tudo o que o rodeava. A começar pelo automóvel, que, na sua opinião, "deve parecer rápido e, mesmo quando parado, dar a impressão, com as suas linhas, de que está a avançar". Em geral, dizia que "o feio não se vende bem", que foi o seu lema comercial ao longo da sua carreira e o título das suas memórias publicadas em francês pela Gallimard em 1953.

Mas, acima de tudo, devemos-lhe a sua visão vanguardista do design, resumida em quatro letras: MAYA, de Most Advanced Yet Acceptable. O seu princípio era aprender a desenhar para o futuro e, ao mesmo tempo, equilibrar esse futuro com o atual nível de conhecimento e mentalidade dos utilizadores. Conseguiria isso na perfeição com a modernização da garrafa de Coca-Cola, a criação do logótipo da petrolífera Shell e o da marca de pronto-a-vestir New Man, todos eles completamente intemporais.

HOMENAGEM A RAYMOND LOEWY

Após a morte de Raymond Loewy, os meios de comunicação internacionais foram unânimes em celebrar o seu talento e a sua incomensurável contribuição para o design industrial. A jornalista do New York Times, Susan Heller Anderson, disse-o de forma eloquente: "É quase impossível abrir uma cerveja ou um refrigerante, tomar o pequeno-almoço, apanhar um avião, enviar uma carta ou ir às compras sem encontrar uma das criações de Loewy. Como já foi demonstrado muitas vezes, os conceitos gráficos de Loewy continuam a ser relevantes muito tempo depois da sua criação, e ele é justamente recordado como o pai do design industrial.