Com o lançamento do 309 em 1985, a Peugeot continuou a renovação da sua gama iniciada três anos antes. A partir de 1987, foi oferecida uma versão mais muscular, beneficiando da experiência do 205 GTI 1.9.

Apresentado no Salão Automóvel de Paris em Outubro de 1985, o 309 foi apresentado como um 205 alargado, a partir do qual também assumiu vários elementos de carroçaria, devido à poupança de produção. Inicialmente disponível com um corpo de cinco portas, o 309 foi oferecido numa versão de três portas a partir de Fevereiro de 1987. A ideia de afixar o logótipo mágico GTI e equipá-lo com a mecânica dos 205 mais desportivos não tardou a chegar.

Quando os fãs de pequenas bombas se tornaram pais de família, o tamanho do 205 GTI já não era suficiente. A chegada do 309 GTI, com o mesmo desempenho e vantagens que o seu irmão mais novo, foi portanto recebida com entusiasmo. Até então, era o GT com o seu motor de 105 cv que desempenhava o papel de locomotiva da gama 309, mas o seu chassis, comum às outras versões, não permitia uma condução desportiva realmente eficiente. Ao assumir a transmissão, suspensão, eixo dianteiro e travagem do 205 GTI, o 309 do mesmo nome irá oferecer o comportamento estável e equilibrado de um verdadeiro carro desportivo, mantendo o ar de um carro familiar!

De 1991 a 1993, a Peugeot Talbot Sport organizou a Volant Peugeot Shell, uma fórmula promocional reservada aos pilotos de 309 carros do Grupo N GTI 16 que competiam no Campeonato Francês de Rally. 

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Um projecto Simca-Talbot

Após a aquisição da filial europeia do fabricante americano Chrysler pela PSA em Agosto de 1978, todas as antigas filiais adoptaram o nome Talbot-Chrysler e Talbot-Simca para a rede francesa. A sucessão de nomes num curto espaço de tempo para o mesmo modelo (Chrysler-Simca, Talbot-Simca, depois Talbot sozinho desde 1981) confunde clientes e vendas de modelos antigos como o colapso da Horizon, enquanto que o novo salão Tagora, topo de gama, é um fracasso comercial. A marca começou a experimentar graves problemas, acentuados pelo facto de as gamas combinadas Talbot e Peugeot não terem sido homogéneas. Em 1983, foi lançado o pequeno 205, que tirou Peugeot do abismo financeiro. O fabricante da Sochaux aproveitou então para se livrar definitivamente do Talbot no ano seguinte. O projecto C28, que deveria substituir o Horizon e no qual o gabinete de design Talbot trabalhava desde 1982, nasceu assim sob os auspícios da Peugeot e do nome 309. Contudo, não foi a equipa habitual do gabinete de design da Peugeot que continuou o desenvolvimento do protótipo C28. De facto, foi confiada ao centro de estilo avançado sob a direcção de Gérard Welter.

François Delecour (à direita) e o seu companheiro de equipa Christian Gilbert competiram no Campeonato de Rali Francês em 1989 e 1990 com um 309 GTI inscrito pela Peugeot France Dealers.. 

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Primo do 205

O C28 deveria ser inserido na gama Peugeot entre o 205 e o 305, sendo este último substituído pelo 405 em 1987. Este modelo deveria portanto ser um saloon compacto e desde o início Alain Pottier, o gestor do projecto, foi confrontado com o dilema de escolher entre um corpo de escotilha como o pequeno 205 ou uma caixa tripla como o 305. A subtileza do designer consistiu em definir um corpo de salão "dois corpos e meio", cujo comprimento (4,05 m) se situava entre os 3,70 m dos 205 e os 4,26 m dos 305. Outro requisito, mais económico desta vez, era que o 309 tivesse de utilizar o maior número possível de elementos estruturais dos 205, mantendo-se no espírito do novo estilo Peugeot. Assim, a primeira geração 309, que foi lançada em Outubro de 1985, assumiu as portas da 205 e as estruturas circundantes, tais como as dobradiças, os puxadores e os sistemas de elevação de janelas. O 309 nem sempre obteve a aprovação unânime das suas linhas e foi seriamente remodelado em 1989. Toda a gama 309, incluindo a versão GTI, foi substituída pela 306 a partir de Julho de 1993. 

François Delecour (à direita) e o seu companheiro de equipa Christian Gilbert competiram no Campeonato de Rali Francês em 1989 e 1990 com um 309 GTI inscrito pela Peugeot France Dealers.

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Um leão debaixo do gorro!

Seguindo o exemplo dos anteriores 205 GTI, a Peugeot decidiu produzir uma versão mais musculada do seu 309, apenas dois anos após o seu lançamento. O motor escolhido para equipar este novo 309 GTI foi o XU9-JA (D6B) de 4 cilindros de 1,905 cm3 desenvolvendo 130 cv a 6,000 rpm, permitindo uma velocidade máxima de 206 km/h e o arranque em pé de 1,000 m em menos de 30 segundos! Dois anos mais tarde, em 1990, a Fase 2 309 GTI herdou o brilhante motor de 1,905 cm3 de 16 válvulas do 405 MI 16. A potência subiu para 160 cv a 5.600 rpm e a velocidade máxima para 220 km/h. Externamente, difere da versão de 130 cv apenas em detalhes tais como o pára-choques preto e as tiras laterais em vez das anteriores vermelhas. Um eficiente carro desportivo, o 309 GTI foi escolhido para substituir o 505 do Troféu Peugeot de 1988. Este concurso de uma só peça organizado nos principais circuitos franceses foi ganho sucessivamente por André Bourdon em 1988 e 1989, depois Jean Lallier nas duas épocas seguintes. Regularmente, figuras nacionais do desporto automóvel como Jean-Pierre Beltoise, Jean-Pierre Jabouille, Jacques Laffite ou Jean-Louis Schlesser foram convidadas a competir em alguns dos eventos deste campeonato.

Com o seu comportamento desportivo excepcional, o Peugeot 309 GTI 16S lançado em 1990 permanece uma referência absoluta entre todas as GTIs.

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