A interrupção do 205 1,6 GTI com 105 cv em Dezembro de 1986 deixou espaço para uma versão menos potente nesta gama. O lançamento do Rallye 205 1.3 em 1988 preencheu esta lacuna. Para a colheita de 1988, a gama de carros desportivos Peugeot 205 foi particularmente bem equilibrada, oferecendo desempenho e com orçamentos que podiam satisfazer um público mais vasto e variado. Juntamente com os dois modelos principais, o 1,9 com 130 cv e o 1,6 com 115 cv, havia agora o pequeno Rallye 205 1,3 com 103 cv, que se saiu notavelmente bem e atraiu novos clientes.

Quando a Peugeot-Talbot Sport começou a conceber o 205 Rallye no início de 1987, Jean Todt incluiu a ideia de o homologar no Grupo A e N. A fim de cumprir os regulamentos para esta categoria, foi planeado produzir uma série de 5.000 exemplos para o público em geral. O sucesso desta versão com a sua desconcertante eficiência e agilidade foi tal que foram produzidos 30.111 exemplos entre 1988 e 1992. A receita para este desempenho notável reside na instalação de um motor de 103 cv perfeitamente preparado num chassis que é mais leve do que o das suas irmãs GTI maiores. 

Uma 205 Rally Cup foi criada em 1990, realizando-se num circuito e compreendendo 9 eventos diferentes.

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A terceira via

No início de 1987, o Peugeot 205 GTI 1.6 e 1.9 tinha sido vendido como bolos quentes desde os seus sucessivos lançamentos em 1984 e 1986, quando começaram a ser reveladas na imprensa informações relativas à próxima comercialização de um 205 "Rally". Este modelo mais económico não faria parte da linha GTI, mas seria posicionado imediatamente abaixo da versão 1.6 com 115 cv. Tomaria o lugar da versão de 105 hp 1.6 que tinha acabado de ser retirada do catálogo Peugeot. Nessa altura, havia demasiada distância entre os verdadeiros carros desportivos GTI e os modelos mais musculados da gama clássica 205, nomeadamente as versões GT e XT, que tinham uma potência de apenas 80 cv. Para este modelo intermédio, é também uma questão de encontrar um motor de alto desempenho com um deslocamento inferior a 1,3 litros, a fim de cumprir os regulamentos dos Grupos A e N na classe inferior a 1.300 cm3. A ideia é oferecer aos condutores amadores um veículo capaz de competir nestas duas categorias de corridas motorizadas a um custo mais baixo.

O catálogo do 205 Rallye expressa claramente o seu carácter desportivo com a bandeira axadrezada e a marca Peugeot Talbot Sport..

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Um motor afiado

A escolha do motor foi o novo TU24A de 4 cilindros com 95 cv que equipou o AX Sport lançado em 1987. Com um deslocamento de 1,294 cm3, esta unidade de 4 válvulas por cilindro foi melhorada pelo afinador Danielson que a equipou com dois grandes carburadores Weber de dois cilindros, um colector de admissão mais directo e uma caixa de ar maior. O efeito é imediato: a potência sobe para 103 cv a 6.800 rpm ? para um torque máximo de 12,2 m.kg a 5.000 rpm. O desempenho desta nova versão, chamada TU24A/K, é de 80 hp/litro. A transmissão de 5 velocidades do tipo MA 5 SR tem relações de transmissão muito mais curtas. É acoplado a uma embraiagem seca de placa única (diafragma) do tipo Valéo Verto com um diâmetro de 18,15 cm. A transmissão é instalada como habitualmente, transversalmente à frente e inclinada 30° para trás. A carroçaria do 205 Rallye é idêntica à das outras versões de 3 portas, só está disponível em Meije White. Os componentes de travagem e suspensão são retirados do GTI de 115 cv, excepto os amortecedores que são específicos do GTI.

O Peugeot 205 Rallye não é um GTI de gama baixa, nasceu para as corridas, na tradição de pequenos carros desportivos como o R8 Gordini ou o Simca Rallye.

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Desempenho espantoso

O carro foi seriamente aliviado (cerca de 30 kg), despojando-o de todo o equipamento supérfluo na cabine e na carroçaria e a relação potência/peso é agora de 7,7 kg/hp, o que lhe dá um bom manuseamento. O resultado é que consegue completar os 1.000 metros a partir de um arranque em pé em 30,8 segundos, enquanto os 0 a 100 km/h são definidos em 8,8 segundos, com uma velocidade máxima de 190 km/h! O comprador do 205 Rallye pode assim ficar satisfeito com performances realmente próximas das da versão de 1,6 GTI de 115 cv e isto, com uma diferença notável no preço: respectivamente 69 800 francos e 85 800 francos para a vindima de 1988. Para comparação, a versão de 130 hp 1,9 GTI foi vendida por 94.400 francos nesse ano. Graças à sua excepcional relação preço/desempenho, o Peugeot 205 Rallye recebeu o título de "Carro desportivo do ano" em 1988 pela revista "Echappements". O 205 Rallye foi comercializado para exportação, onde por vezes foram feitas modificações. Em Inglaterra, foi oferecido em amarelo com um motor TU3 de 75 cv, enquanto que na Alemanha e na Suíça, foi equipado com um motor catalisado XU9J de 105 cv de potência.

Apresentado como um carro desportivo económico, o 205 Rallye foi capaz de sacrificar equipamento supérfluo sem abdicar do seu desempenho.

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