Desde os anos 80, a Peugeot tem apresentado Concept Cars que não são apenas exercícios efémeros. Fazem parte de uma visão tecnológica e estilística a longo prazo para a marca.

O departamento de Investigação e Desenvolvimento dos modelos produzidos pela PSA está espalhado por quatro locais históricos do grupo: Vélizy-Villacoublay, La Garenne-Colombes e Carrières-sous-Poissy na região parisiense, bem como o centro de testes técnicos de Belchamp perto de Sochaux. Aqui, os futuros veículos do Grupo são concebidos e testados em confiança até à produção de protótipos, seguidos por Concept Cars destinados a serem revelados à imprensa e ao público em feiras internacionais.

Desde o início dos anos 2000, a plataforma nº 2 do Centro Técnico Vélizy-Villacoublay na região de Yvelines alberga o gabinete de Investigação e Desenvolvimento do PSA. Este local, que abrange inicialmente 70.000 m2, compreende um edifício curvo, com 270 m de comprimento e 65 m de largura, construído sobre um aterro com vista para a auto-estrada A86. Desde 2004, o centro de design (Automotive Design Network) foi integrado no edifício, reunindo todos os estilistas do grupo, bem como alguns de colaborações externas regulares, tais como os de Pininfarina. No topo do edifício, existe uma vasta sala de apresentação que pode acomodar até dez protótipos acabados.

As soluções tecnológicas encontradas no Elixir 407 oferecem uma excelente aderência à estrada combinada com um elevado nível de conforto de condução. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

Tradição e modernidade

Na Peugeot, há muito que os concept cars têm sido desenvolvidos internamente. Os engenheiros trabalham em simbiose com os estilistas para conceber projectos que são funcionais e dirigíveis desde o início, o que não é o caso de todos os fabricantes que frequentemente apresentam modelos fixos. Os Concept Cars da Peugeot são imaginados com um espírito realista, com uma arquitectura, dimensões e elementos técnicos que podem ser produzidos em série a médio prazo. O desenvolvimento desta visão do Concept Car na Peugeot remonta a 1984 com o Quasar, uma extraordinária vitrina tecnológica de vanguarda. Pela primeira vez, foi dada carta branca ao Gabinete de Design para criar um veículo fora de todas as restrições industriais. Na altura, por iniciativa de Gérard Welter, o designer "interno", os Concept Cars que se seguiram tiveram sempre uma ligação com a concorrência, como a Proxima em 1986 e a Oxia em 1988. Subsequentemente, os Concept Cars, tais como o 20Cœur (1998), o RCZ Concept (2009) ou o Onyx (2012) redefiniram regularmente o estilo dos modelos de produção da marca.

O Peugeot 907 é um Grand Touring Concept Car concebido por Gérard Welter que evoca o sucesso do enduro do Protótipo 905 Sport Prototype. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

Mostruário da marca

O concept car é um modelo que é normalmente construído num número limitado de carros para promover uma nova gama ou uma mudança de estilo. É também uma montra tecnológica e estilística para medir as reacções do público e da imprensa especializada antes de lançar uma nova tendência. Embora a maioria dos concept cars da Peugeot sejam adequados para utilização na pista de ensaio, não estão inicialmente aprovados para a estrada. No mesmo espírito, o Show Car cria uma expectativa entre potenciais clientes de um modelo esperado, revelando no stand de uma feira comercial como será o carro com alguns detalhes. O Concept Car e o Show Car não devem ser confundidos com protótipos ou modelos de pré-produção. Enquanto os dois últimos são concebidos para serem publicitados com vista a um lançamento comercial, o protótipo, que é o veículo na sua fase final de desenvolvimento, deve permanecer confidencial durante o máximo de tempo possível para não ser copiado pelo concurso. 

O estilo dinâmico da Silhueta 407 é uma referência aos modelos do Campeonato de Supertouring, onde a Peugeot actua regularmente. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

Os Carros Conceito Leão

Ao lançar um novo projecto que poderá eventualmente conduzir a um Concept Car, os designers da Peugeot ouvem as tendências actuais em campos muito diferentes do automóvel, tais como a moda, as artes gráficas, a arquitectura ou as novas tecnologias.  A ideia é identificar as expectativas e necessidades dos potenciais clientes. Estas tendências serão então aplicadas ao estilo exterior do veículo, mas também ao interior, onde serão utilizados materiais e cores da moda. Primeiro é elaborado um conjunto de especificações (chamado Mood Board), depois o Departamento de Estilo chama todos os gabinetes de design, por vezes até lançando uma certa quantidade de competição entre as equipas. O tempo é essencial porque os Concept Cars são revelados a intervalos regulares nas várias exposições onde cada fabricante faz questão de revelar uma nova tendência. Quando um projecto é seleccionado, são feitos modelos digitais, seguidos de modelos à escala 1:1 para se ter uma boa ideia do equilíbrio geral das linhas. Segue-se um scan CAD 3D, enquanto é construído um novo modelo de volume muito mais preciso, permitindo o ajuste fino dos detalhes de ajuste tanto no interior como no exterior do carro. Nesta fase de concepção, os subcontratantes especializados são por vezes utilizados para fabricar certos elementos que requerem competências específicas.

O Peugeot H2O de 2002 é um concept car para um veículo de intervenção com uma célula de combustível e produção de hidrogénio em tempo real. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Peugeot

O 907

O 907 Grand Touring Coupé representa um marco na história do estilo moderno da Peugeot. Concebido em 2004 sob a direcção de Gérard Welter, então chefe de estilo da Peugeot, o 907 é o primeiro modelo da marca Sochaux a adoptar um motor V12. Este motor, com um deslocamento de 5.892 cm3 e desenvolvendo 490 cv, é instalado na posição longitudinal frontal e está acoplado a uma caixa de seis velocidades sequencial. A carroçaria monobloco deste automóvel único é feita de fibra de carbono. O interior é particularmente luxuoso, com estofos em pele castanha e alcântara cinzenta, e madeira preciosa no volante e no manípulo da mudança de velocidades.

O Elixir e Silhueta 407

Apresentado no Salão Automóvel de Frankfurt 2003, o Elixir deverá apresentar os futuros temas estilísticos e técnicos do salão familiar e da gama imobiliária da Peugeot. As suas linhas dão uma ideia de dinamismo e elegância, com o seu pára-brisas de rake acentuado que se estende até um telhado de vidro. É alimentado por um motor de 2,7 litros (200 cv) HDI de seis cilindros combinado com uma transmissão sequencial do tipo Porsche Tiptronic. A Silhueta é uma variação desportiva deste concept car. Tem um chassis tubular e o seu motor 2,946 cm3 V6 (320 cv) está instalado na posição central traseira.