Porsche 959

Concebido para o grupo B

Introduzido em 1983 para competir no novo Grupo B, o Porsche 959 foi uma variação do icónico 911 que serviria de vitrina tecnológica para o fabricante de automóveis baseado em Estugarda.

De acordo com Manfred Bantle, gestor de projecto da Porsche na altura, o protótipo "Gruppe B" foi concebido como um "carro de aprendizagem", mas graças ao orçamento quase ilimitado atribuído ao projecto, tornou-se o modelo mais avançado tecnologicamente da sua época. A versão final, apresentada em 1985, foi uma brilhante demonstração do know-how das equipas de desenvolvimento de Weissach, o que levou a que o Porsche 959 fosse apelidado de "Weissachwunder", o milagre de Weissach.

René Metge e Dominique Lemoyne assumem a liderança no Rally Paris-Dakar de 1986 com o Porsche 959.. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

Quatro décadas após o seu lançamento, o Porsche 959 é ainda um veículo impressionante e de vanguarda, oferecendo todas as possibilidades tecnológicas oferecidas pela electrónica, que estavam em pleno desenvolvimento na altura. As suas propriedades mecânicas e aerodinâmicas fizeram dele um Grand Tourer excepcional. Este verdadeiro "Supercarro", como eram chamados na década de 1980, combinava as vantagens de um carro de estrada quase burguês para uso diário com o desempenho de um exigente carro desportivo especialmente adequado para corridas.

Desenvolvido em muito pouco tempo pelos engenheiros Weissach liderados por Helmuth Bott, Peter Falk e Hans Mezger, o Porsche 959 ofereceu um desempenho insuperável quando foi lançado. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

Um laboratório móvel   

Para a Porsche, o desenvolvimento de um carro do Grupo B tornou-se óbvio assim que esta categoria começou a atrair o interesse público e os principais fabricantes começaram a investir nela com modelos como o Peugeot 205 Turbo 16 ou o Audi Quattro. O projecto seria lançado em 1981 por Helmuth Bott, o engenheiro chefe, que imaginou uma versão nova e melhorada do 911, embora isto não fosse uma prioridade na Porsche. O carro de rali 911 SC-RS estava perto do fim da sua vida útil, mas a ideia de equipá-lo com tracção integral foi adoptada, com um protótipo chamado "Gruppe B" a ser apresentado no Salão Automóvel de Frankfurt de 1983. Os regulamentos do Grupo B exigiam que um veículo fosse derivado de um modelo de produção do qual pelo menos 200 unidades tinham sido produzidas, a fim de se conseguir a homologação. Consequentemente, o Porsche 959 foi apresentado ao público numa versão em circulação no Salão Automóvel de Frankfurt de 1985. Por razões de imagem de marca, o desenho global do 911, o carro-chefe da empresa sediada em Zuffenhausen, foi continuado. Embora mantendo a estrutura básica em aço, a carroçaria foi equipada com resina, fibra de vidro e materiais compósitos Kevlar, enquanto as portas e capotas eram feitas de alumínio. O motor arrefecido a água, montado na saliência traseira, derivou do 956/962, utilizado em corridas de enduro durante muitos anos. O carro foi equipado com tracção às quatro rodas com distribuição variável de potência entre os eixos, dependendo das condições da estrada.

Com o seu motor twin-turbo, o chassis controlado electronicamente, a inovadora tracção integral e a carroçaria altamente aerodinâmica, o 959 era o carro-chefe tecnológico da Porsche na época. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés.  Crédits photo © Porsche / D.R.

Vitória no Paris-Dakar   

Logo após a apresentação oficial do Grupo B 959 e enquanto esperava que o carro estivesse pronto para a competição, o site Weissach preparou um 911 SC 4 x 4, chamado 953, para competir no Rally Paris-Dakar de 1984. Jacky Ickx, vencedor da edição anterior do rali e durante vários anos piloto de fábrica da Porsche em provas de enduro, estava ciente das vantagens da tracção integral em conjunto com uma máquina desenvolvida pela Porsche para este exigente evento no deserto. Sob a orientação de Peter Falk, chefe da Porsche Motorsport, Jacky Ickx traria todo o seu conhecimento e experiência a este projecto. O carro conduzido por René Metge e Dominique Lemoyne dominou o rally-raid desde o início, com Jacky Ickx e Claude Brasseur a terminarem em sexto. Para o Paris-Dakar de 1985, três versões intermédias e simplificadas do 959, equipadas com um único turbo, foram inscritas. Mas quando o carro de René Metge e Dominique Lemoyne desistiu devido a falha do motor, a equipa Porsche optou por desistir da corrida. Vários meses mais tarde, em Outubro de 1985, com as lições deste incidente técnico bem aprendidas, o último twin-turbo 959 da equipa Saeed Al-Hajri e John Spiller venceu o Rally dos Faraós. Para a 8ª edição do Rally Paris-Dakar, realizada de 1 a 22 de Janeiro de 1986, três Porsche 959s oficiais alinhados nas cores Rothmans: Jacky Ickx e Claude Brasseur (No. 185), René Metge e Dominique Lemoyne (No. 186), e Roland Kussmaul (também assistente de Peter Falk) e Wolf-Hendrik Unger (No. 187). Metge e Lemoyne ficariam com a vitória, seguidos de Ickx e Brasseur, dando à Porsche um duplo sólido, complementado pelo sexto lugar para Kussmaul e Unger. O Grupo B foi cancelado em 1987, pelo que a curta carreira dos 959 terminou no mês de Julho seguinte no Rallye des 1000 Pistes, onde René Metge e Jean-Marc Andrié terminaram em terceiro lugar. No entanto, a Porsche estava sempre um passo à frente e já tinha produzido uma versão 961 para corridas de enduro.

A aerodinâmica do 959, optimizada no túnel de vento de Weissach, oferece uma elevação praticamente nula, associada a um coeficiente de penetração no ar excepcional (Cx de 0,31). © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche / D.R.

Especificações técnicas

da versão Porsche 959 de estrada (1987)  

• Motor: Tipo 959/50, 6 cilindros planos opostos, longitudinal, saliência traseira 

• Deslocamento: 2,849 cm3

• Diâmetro x curso: 95 mm x 67 mm 

• Potência: 450 hp a 6.500 rpm 

• Fornecimento de combustível: injecção de combustível Motronic da Bosch, 2 turbocompressores KKK 

• Ignição: gestão electrónica Bosch 

• Temporização: duplo eixo de comando de válvulas por banco, 4 válvulas por cilindro 

• Transmissão: tracção às 4 rodas, manual de 6 velocidades + M.A. 

• Pneus: pneus Dunlop, 235/45 VR 17 (à frente) e 255/40 VR 17 (atrás) 

• Travões: discos ventilados (à frente e atrás) 

• Comprimento: 4260 mm

• Largura: 1840 mm 

• Altura: 1280 mm 

• Distância entre eixos: 2272 mm 

• Via frontal: 1504 mm 

• Pista traseira: 1550 mm 

• Peso (sem carga): 1445 kg 

• Velocidade máxima: 317 km/h

Deux participations au Mans

L’arrêt du Groupe B en rallye fin 1986 aurait pu réduire à néant les projets de Porsche concernant la 959, mais une adaptation du règlement de l’ACO et de la FIA va permettre aux ingénieurs de Weissach de modifier la 959 pour les épreuves d’endurance et notamment les 24 Heures du Mans que Porsche domine sans partage depuis 1981. Ainsi, pour 1986, à côté des 962 officielles de l’écurie Rothmans, Porsche AG aligne une évolution de la 959, baptisée 961, disposant d’un moteur de 2 850 cm3 de 680 ch. La voiture, pilotée par René Metge et Claude Ballot-Léna, présente de nombreuses améliorations aérodynamiques qui lui permettent une vitesse maximale avoisinant les 400 km/h dans la ligne droite des Hunaudières. La 961, qui est la première voiture à quatre roues motrices engagée au Mans, va terminer à une très belle 7e place au classement général et remporter la catégorie IMLSA-GTX. L’année suivante, la 961 est engagée en catégorie IMSA par l’écurie Porsche Rothmans pour René Metge, Claude Haldi et Kees Nierop qui abandonnent à la 17e heure sur accident, alors qu’elle pointait en 11e position.

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