Aux limites du règlement

L’année suivante, la 935/77 s’éloigne du modèle de la voiture initiale du fait que, dans la coque centrale, un treillis tubulaire est ajouté afin de rigidifier l’ensemble. Toute la queue est alors intégrée dans une seule structure en fibre de verre et résine afin de profiter au maximum de faillesdu règlement applicable à l’aérodynamique. Quant au moteur, l’unique turbo fait place à deux petites turbines afin de réduire le temps de réponse. La puissance passe alors à 630 ch grâce aussi à la pression de suralimentation qui monte à 1,4 bar.

En 1978, l’objectif de Porsche est de remporter les 24 Heures du Mans avec une voiture dérivée d’un type de série en battant les prototypes « purs et durs ». La famille 935 s’enrichit alors de la « Moby Dick » dont la cylindrée portée à 3,2 litres entraîne l’homologation de la voiture (par l’application du coefficient d’équivalence de 1,4) dans le Groupe 5, classe réservée aux modèles de plus de 4 litres. Ces changements déterminent également une élévation du poids minimal que compense le gain de puissance. En réalité, le choix du refroidissement liquide des culasses permet l’adoption de quatre soupapes par cylindre, et avec une pression du turbo portée à 1,5 bar, la puissance de la « Moby Dick » atteint initialement 750 ch, avant de croître progressivement jusqu’à près de 850 ch en cours de saison. De plus, la boîte de vitesses est pivotée de 180°, permettant ainsi de donner aux demi-arbres une meilleure orientation qui les fait travailler mieux en évitant de modifier la hauteur d’assiette. La 935/78 est dotée d’un système de freinage puissant. Et, surtout, autour de la cellule centrale renforcée par une structure tubulaire en aluminium, s’ajoute une nouvelle silhouette aérodynamique à l’origine du surnom « Moby Dick » avec une longue queue spécifiquement adaptée au circuit du Mans et à sa très longue ligne droite des Hunaudières où la voiture atteint 366 km/h. Toujours pour améliorer la pénétration dans l’air, la partie située en avant des portières est carénée et, en exploitant encore les faiblesses du règlement, la partie centrale de la carrosserie est abaissée de 7,5 centimètres.