DIE RALLYE MONTE CARLO VON 1973

Die Monte-Carlo-Rallye 1973 wurde von Jean-Claude Andruet und seiner Beifahrerin "Biche" gewonnen, die als erste Frau eine Rallye-Weltmeisterschaft gewann. Nachdem er die Führung in der vorläufigen Gesamtwertung aufgrund eines Reifenschadens auf dem Col du Turini verloren hatte, zeigte Andruet auf den letzten Etappen auf dem Col de la Madone eine außergewöhnliche Leistung. Seine Teamkollegin sagte am Ziel, sie hätte es nie für möglich gehalten, so schnelle Zeiten zu fahren!

Um die Bekanntheit der Rallyes in der breiten Öffentlichkeit zu erhöhen, beschloss die Internationale Sportkommission, für die Saison 1973 eine neue Weltmeisterschaft zu organisieren, deren Wertung ausschließlich den Automobilherstellern vorbehalten war. Diese Meisterschaft, die für Fahrzeuge der Gruppen 1 bis 4 (Prototypen der Gruppe 5 waren nicht zugelassen) zugänglich war, bestand aus 13 sehr unterschiedlichen Rennen, wobei die Saison wie üblich mit der Rallye Monte Carlo begann. Die besten 10 Teilnehmer jeder Veranstaltung erhalten Punkte (20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2 und 1), aber nur das Ergebnis des bestplatzierten Autos eines Herstellers wurde gewertet. Am Ende der Saison wurden die 9 besten Ergebnisse pro Hersteller berücksichtigt. Die Verpflichtung, an der gesamten Meisterschaft teilzunehmen, galt damals noch nicht, deswegen beschloss Alpine-Renault, nur an 10 Veranstaltungen im Jahr 1973 teilzunehmen, um das verfügbare Budget seiner Rennabteilung zu limitieren.

Ernsthafter Wettbewerb 

Die Rallye Monte Carlo 1973, die vom 19. bis 26. Januar stattfand, war die allererste Veranstaltung in der Geschichte der Rallye-Weltmeisterschaft (später WRC genannt). Insgesamt nahmen 279 Fahrzeuge teil, hauptsächlich bestehend aus Amateurfahrern. Unter den offiziell anwesenden Herstellern befanden sich die wichtigsten Protagonisten der vorangegangenen Editionen. In der Gruppe 4 (Grand Tourism Special) : Alpine-Renault (Berlinette A110 1800), Fiat (124 Rallye), Lancia (Fulvia 1600 HF) und Datsun (240 Z) und in Gruppe 2 (Tourism Specials): Ford (Escort RS 1600), Renault (R12 Gordini) und Opel (Commodore GS/E). Das Team Alpine-Renault nahm mit fünf Fahrzeugen teil, darunter Jean-Luc Thérier und Marcel Callewaert (Nr. 4), Ove Andersson und Jean Todt (Nr. 15), Bernard Darniche und Alain Mahé (Nr. 1), Jean-Pierre Nicolas und Michel Vial (Nr. 21) sowie Jean-Claude Andruet und "Biche" (Nr. 18). Dazu noch einige "halboffizielle" Fahrer wie Jean François Piot, und "Kunden" wie Bob Neyret oder Bob Wollek. Insgesamt waren nicht weniger als 38 Alpine Berlinettes am Start, darunter zehn A110 1800, aber nur 12 von ihnen überquerten die Ziellinie.

Die Konzentrationsstrecke 

In Vorbereitung auf die Rallye hatten die Teilnehmer die Wahl zwischen neun europäischen Städten, in denen von Freitag, 19. Januar, bis Sonntag, 21. Januar, Konzentrationsfahrten stattfanden: Almeria, Athen, Frankfurt-Hanau, Glasgow, Monte Carlo, Oslo, Reims, Rom und Warschau. Die Streckenlänge lag je nach Startort zwischen 2 463 und 2 735 km, und das Alpinteam entschied sich für den Start in Monaco (um 17:23 Uhr). Am Sonntagmorgen um 7.30 Uhr kamen alle gemeinsamen Strecken in Digne zusammen, von wo aus eine 17 km lange Eröffnungsetappe um den Col de Corobin stattfand. Der Start erfolgte in der Reihenfolge der Ankunft der Konzentrationsstrecken. Beim Start der Alpen-Teams war die Fahrbahn mit Eis bedeckt, was nicht der Fall war, als die Fords und Lancias am Start erschienen. Am Ende dieses ersten Teils der Rallye belegte die Alpine von Andruet - "Biche" den 6. Platz, 33 Sekunden hinter dem Lancia von Sandro Munari, der die Zwischenwertung anführte.

Ein Finale mit überraschenden Wendungen

Nach anderthalb Tagen Ruhe standen sich die Teilnehmer auf der gemeinsamen Strecke gegenüber, die 1 653 km und 25 Etappen umfasste, darunter acht Sonderprüfungen mit einer Länge von 235 km. Während der Ford von Mikkola auf den ersten beiden Etappen dominierte, übernahm Andruet die Führung auf der Etappe von Burzet, wo die Wetterbedingungen das Ausfallen von 140 Teams verursachten. Am Mittwochabend, dem 24., übernahmen die Alpenfahrer Andruet, Anderson und Nicolas die Führung in der vorläufigen Wertung. Die drei "Berlinettes" lagen weniger als drei Minuten auseinander und Alpine möchte einen Brudermord unbedingt vermeiden. Trotz eines Aufrufs zur Zurückhaltung war Ove Anderson, Sieger der Ausgabe von 1971, entschlossen, seine Leistung zu wiederholen. Die Entscheidung fiel bei den zusätzlichen Rennen am 25. und 26. Januar über 11 Etappen mit einer Länge von 653 km, darunter acht Sonderprüfungen über 153 km. In zwei Etappen machte Anderson 15 Sekunden auf Andruet gut, der auf dem Col du Turini einen Reifenschaden hatte. Letzterer fiel auf den 3. Platz zurück und dachte, der Sieg würde ihm entgehen, als Anderson auf dem Col de la Couillole plötzlich von der Straße rutschte. Bei der letzten Passage auf dem Turini machte Andruet 34 Sekunden auf Anderson gut und übernahm die Gesamtführung. Auf der abschließenden Wertungsprüfung auf dem Col de la Madone legte Andruet 18 km in 15 Minuten und 11 Sekunden zurück und verbesserte damit den Rekord von Nicolas aus dem Jahr 1970 (16 min 3 s). Mit dieser Leistung beendete er die Rallye in 5 h 42 min und 04 s.

Weltmeister

Die erste Rallye-Weltmeisterschaft, die ab 1973 ausschließlich an die Hersteller vergeben wurde, wurde am Ende einer Saison mit einem legendär hohen Wettbewerbsniveau von Alpine-Renault gewonnen. Die A110 1800 Berlinette dominierte die Meisterschaft und gewann sechs der 13 Rennen: Monte Carlo (Jean-Claude Andruet), Portugal, Akropolis und San Remo (Jean-Luc Thérier), die Tour de Corsica (Jean-Pierre Nicolas) und Marokko (Bernard Darniche). Außerdem gewann Darniche die Österreich-Rallye, wurde jedoch vom CSI auf den zweiten Platz verwiesen. In der Endwertung erzielte Alpine 147 Punkte, gefolgt von Fiat (84 Punkte) und Ford (76 Punkte). Obwohl der Titel des Rallye-Fahrer-Weltmeisters erstmals in 1977 vergeben wurde, war Jean-Luc Thérier der inoffizielle Sieger des Jahres 1973, da er in diesem Jahr eine hervorragende Leistung vollbrachte.

"Biche"

Michèle Espinosi-Petit, genannt "Biche", war zehn Saisons lang die treue Beifahrerin von Jean-Claude Andruet. Sie waren ein bemerkenswertes Team, das internationale Rennen auf höchstem Niveau fuhr. Die herausragende Navigatorin wurde am 28. September 1948 in Crémieu im Departement Isère, unweit von Lyon, geboren, wo ihr Vater als Autoexperte tätig war. Ihre ersten Rennerfahrungen machte sie bei der Rallye von Genf in 1966, als sie mit Gérard Larrousse zusammenfuhr. Im darauffolgenden Jahr lernte sie Andruet kennen und wurde ab 1972 seine regelmäßige Beifahrerin. Von 1973 bis 2013 nahm sie an 23 Weltmeisterschaften teil und gewann zwei davon: Monte Carlo 1973 (Alpine) und Tour de Corse 1974 (Lancia Stratos HF) zusammen mit Andruet. Zuvor waren sie bereits im Jahr 1972 gemeinsam französische Meister geworden. Außerdem gewann sie sechs Rallyes bei der Europameisterschaft und acht bei der französischen Meisterschaft.

Das Alpine-Team

Die Rennabteilung von Alpine befand sich in einer Halle der Fabrik in Dieppe und wurde von Jacques Cheinisse geleitet, der von den Fahrern liebevoll "Papa" genannt wurde. Kurz vor dem Start der Rallye-Weltmeisterschaft wurde Alpine offiziell in Alpine-Renault geändert, nachdem die Régie einen Aktienanteil an dem Unternehmen erworben hatte.. Um Jacques Cheinisse herum bildete sich ein bemerkenswert enges Team, darunter die rund 20 Mechaniker unter der Leitung von Gilbert Harivel, dem Leiter der Rennwerkstatt, einem "Veteranen", der bereits in 1957 zu Alpine kam. Auch unter den Werksfahrern, den berühmten "Mousquetaires" Darniche, Nicolas, Andruet und Thérier, entwickelte sich ein kameradschaftliches Verhältnis. Thérier schlug vor, das Preisgeld nach jedem Rennen gleichmäßig aufzuteilen, unabhängig vom Ergebnis der einzelnen Fahrer.

Die Berlinette 1800 der Gruppe 4

Bei den vom Alpine-Team offiziell zugelassenen Berlinetten handelt es sich um den Typ A110 1800, der für die Gruppe 4 (Spezialfahrzeuge für den großen Tourismus) homologiert wurde. Für 1973 produzierte die Rennabteilung 24 Stück dieses Modells: 15 Chassis, die in der Weltmeisterschaft verwendet wurden, 6 "Mules" (Ersatzfahrzeuge) und 3 "Customer Competition"-Einheiten. Die Alpine Gruppe 4 von 1973 war trotz ihres 1800er-Motors ein "1600 VC"-Motortyp. Der aus dem Renault 16 übernommene 844er-Block wurde von Marc Mignotet bearbeitet, der den Hubraum auf 1.798 cm3 (Bohrung 82,5 mm x Hub 84 mm) vergrößerte und damit eine Leistung von 175 PS bei 6.500 U/min erreichte, was eine Höchstgeschwindigkeit von über 250 km/h ermöglichte. Die in der Fabrik von Thirons-Gardais hergestellten Fahrgestelle sind in drei Ausführungen erhältlich: ultraleicht, leicht gemischt oder schwer. Äußerlich unterscheidet sich der 1800er durch seine verbreiterten Kotflügel und die großen Michelin-Rennreifen.