Fiat

Fiat unterscheidet sich von anderen Automobilherstellern seiner Zeit durch die Ursprünge des Unternehmens. Im vereinten Italien des späten 19. Jahrhunderts sahen einige kluge Köpfe ein, dass die industrielle Unterentwicklung Italiens im Vergleich zu anderen europäischen Ländern die wirtschaftliche und damit auch die politische Unabhängigkeit behindern könnte. Einem visionären Ingenieur, Giovanni Agnelli, schaffte es, eine Gruppe von starken Persönlichkeiten zu vereinen, um eine sehr populäre Automarke zu kreieren.

In Italien fehlte es damals an Unternehmen, die mit Peugeot in Frankreich oder Benz in Deutschland zu vergleichen waren, sowie an einer Zahl von hochrangigen Ingenieuren und Erfindern, die in der Lage waren, ihre Pläne für ein modernes Verkehrsmittel zu verwirklichen. In diesem Kontext brachte Giovanni Agnelli an 1. Juli 1899 im Palazzo Bricherasio in Turin dreißig einflussreiche Unternehmer, Ingenieure und Finanziers zusammen und gründete die Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino. Unter den Gesellschaftern befanden sich künftige Größen der italienischen Automobilindustrie wie die Industriellen Giovanni Battista Ceirano und Virginio Tedeschi, die Rennfahrer Felice Bazzaro und Vincenzo Lancia sowie Joseph Farina, der Vater des Designers Gian-Battista Pinin Farina. Eine beeindruckende Liste.

EIN AUTO FÜR ALLE

Fiat hatte von Anfang an das Ziel, ein Unternehmen von nationaler Bedeutung zu werden, das in der Lage war, schnell Autos zu produzieren, die möglichst viele Menschen ansprechen. Agnelli wusste, dass er, um diese Herausforderung zu erreichen, auf innovative Techniken verzichten musste, die bei einer internen Entwicklung Zeit und Geld verbrauchen würden. So basierte der erste Fiat 3.5 HP, der in 1899 auf den Markt kam, auf einem Modell, das bereits von der Firma Ceirano hergestellt worden war. Das erste serienmäßig hergestellte Modell war der Typ Zero 12/15 PS von 1912, ein besonders preisgünstiges Modell dank der vom Fordismus inspirierten Produktionsmethoden. Das erste populäre Auto war 1921 der 509, der erste Fiat, der die Rallye Monte Carlo gewann. Ihm folgten vor dem Krieg der 508 Balilla von 1931 und vor allem der 500 Topolino von 1936. Als Gianni Agnelli, der Enkel des Firmengründers, 1966 die Leitung des Unternehmens übernahm, wurden die Autos von Fiat, beginnend mit dem 124, mit der Zahl 100 benannt. Dann folgten sehr beliebte Modelle wie der 128 im Jahr 1969, der 127 im Jahr 1971 und der 131 im Jahr 1974.  Mit dem Ritmo von 1978 bekamen die Fiat-Modelle alltägliche Namen: Panda, Punto, Uno, Chroma... Schon sehr früh investierte Fiat in andere Bereiche als die Automobilindustrie, z. B. 1899 in Nutzfahrzeuge, 1907 in Lastkraftwagen (Fiat VI), 1918 in die Luftfahrt, 1922 in die Eisenbahntechnik und 1937 in die Militärtechnik.

DIE SCUDERIA FIAT CORSE 

Wie viele Hersteller Anfang des letzten Jahrhunderts war auch Fiat in den Wettbewerb eingesprungen, als die ersten großen Veranstaltungen organisiert wurden. Das Unternehmen engagierte die besten Fahrer der Zeit und in 1907 gewann Felice Nazzaro mit seinem Fiat 130 PS Corsa den ACF Grand Prix und anschließend die Targa Florio vor Vincenzo Lancia, der ebenfalls einen Fiat fuhr. Nach dem Krieg gewann Fiat in 1919 erneut die Targa Florio und wechselte dann in den Grand-Prix-Sport: Felice Nazzaro gewann den ACF- GP und Pietro Bordino gewann in 1922 den GP von Italien mit seinem Fiat 804. Der von Ernest Eldridge gesteuerte Fiat Mefistofele, ein 6-Zylinder-Auto mit 22 Litern Hubraum, brach am 12. Juli 1924 mit 234,97 km/h den Geschwindigkeitsweltrekord auf der Straße von Orléans. Das Grand-Prix-Abenteuer von Fiat endete 1927 mit Bordinos letztem Erfolg beim GP von Mailand. Ab den 1950er Jahren nahmen Fiat- Autos zwar regelmäßig an Rallyes teil, aber immer auf rein privater Basis. Die offizielle Rückkehr von Fiat fand in 1972 mit dem 124 Spider Abarth statt, der die Akropolis-Rallye und den Europameistertitel gewann. Von 1973 bis 1975 belegte Fiat den zweiten Platz in der Rallye-Weltmeisterschaft. Mit dem 131 Abarth Rallye, der ab 1976 erfolgreich in der Gruppe 4 eingesetzt wurde, gewann Fiat in 1977, 1978 und 1980 die Weltmeisterschaft der Hersteller, während Markku Alén und Walter Röhrl 1978 bzw. 1980 die Weltmeisterschaft der Fahrer gewannen. Zwei Jahre danach vertrat der Lancia 037 Rallye Gruppe B die Fiat-Gruppe im Wettbewerb.