Lancia Aprilia

Der Aprilia von Lancia setzte die Tradition der Avantgarde-Autos fort, die den Turiner Hersteller seit dem emblematischen Lambda von 1922 international bekannt gemacht hatten. Das jüngste Modell von Vincenzo Lancia umfasste eine Reihe innovativer technischer Lösungen und gleichzeitig eine Reihe neuer Merkmale wie eine selbsttragende Karosserie und eine unabhängige Vierradaufhängung. Die Produktion der Aprilia verlangsamte sich während des Krieges, wurde aber bis 1949 ständig fortgesetzt, bis die Ardia in die Produktpalette aufgenommen wurde.

Seit den frühen 1930er Jahren hatte sich Lancia zum Ziel gesetzt, Autos mit Spitzentechnologie zu bauen, die gleichzeitig ein hohes Maß an Komfort bieten. Mit dem Aprilia wollte Vincenzo Lancia ein ebenso radikal innovatives Modell wie den Lambda auf den Markt bringen, allerdings mit einem kleineren Motor. Die Spezifikationen waren sehr strikt: eine Karosserie mit einer maximalen Länge von 4 Metern für fünf Passagiere, ein Gewicht unter 900 kg und ein kompakter V4-Motor mit einem Hubraum von weniger als 1,5 Litern, der jedoch leistungsstärker und sparsamer als der des Augusta sein sollte.

VOM CHEF GENEHMIGT!

Die ersten Entwürfe für die Aprilia entstanden im April 1934 und zeigten eine sehr runde, tropfenförmige Karosserie mit zwei großen Türen ohne äußere Scharniere, die an den Rumpler Tropfenwagen von 1922 erinnerten. Der endgültige Entwurf, der im März 1935 vorgelegt wurde, war die Idee des hauseigenen Ingenieurs Battista Falchetto, der bereits an der Lambda und der Dilambda gearbeitet hatte. Für die Aprilia hatte er umfangreiche aerodynamische Studien in Zusammenarbeit mit dem Windtunnel des Turiner Polytechnikums unternommen. Das Ergebnis war atemberaubend für die damalige Zeit mit einem Widerstandskoeffizienten von nur 0,47. Gleichzeitig wurden die Struktur und das Fahrwerk von einem Team von Ingenieuren unter der Leitung von Giuseppe Baggi entwickelt. Die ersten Straßentests fanden im Herbst 1935 statt und dauerten bis Juni 1936. Im Sommer bat Vincenzo Lancia sein reguläres Team von Ingenieuren, Gismondi, Varga und Tacchini, mit ihm eine Testfahrt zwischen Turin und Bologna zu unternehmen. Auf der Rückfahrt setzte er sich ans Steuer, und als er beim Werk ankam, rief er, nachdem er bis dahin kein Wort gesagt hatte, aus: "Was für ein wunderbares Auto! Der neue Lancia wurde 1936 auf dem Pariser Automobilsalon präsentiert und anschließend auf den Automobilmessen in London und Mailand vorgestellt, wo er für Furore sorgte.

Von Anfang an wurde die Aprilia als hochwertige Limousine gelobt, die den Begriff "Auto" neu definierte. Zu den Fachzeitschriften, die das Modell damals lobten, gehörten "La Vie Automobile" des französischen Journalisten Charles Faroux und die führende britische Zeitschrift "Autocar". Die Serienproduktion wurde am 24. Februar 1937 gestartet, doch Vincenzo konnte das Debüt seiner neuesten Kreation nicht mehr miterleben, da er einige Tage zuvor, am 15. Februar 1937, an einem Herzinfarkt starb.

EINE STILVOLLE LIMOUSINE

Wie sein Vorgänger, der Augusta, wurde der Lancia Aprilia zunächst nur als viertürige Limousine (tipo 238) mit einem 1.351,74 cm3 großen V4-Motor mit 47 PS angeboten. Im Sommer 1937 wurde eine Lusso (Luxus)-Version, tipo 238L, angeboten. Sie verfügte über zusätzliche Ausstattungen wie ein Trittbrett und ein kompletteres Armaturenbrett, wodurch das Gewicht auf 895 kg sank. Zur gleichen Zeit war auch ein nacktes Fahrgestell (tipo 239) erhältlich. Die erste große Änderung wurde mit der zweiten Serie (tipo 438 und 439 für das nackte Fahrgestell) durchgeführt, die am 18. August 1938 auf den Markt kam und bis zum 22. Oktober 1949 produziert wurde. Der Hubraum des Motors wurde auf 1.486,5 cm3 erhöht (Bohrung/Hub: 74,61 mm x 85 mm). Das Ziel war nicht so sehr, die Leistung zu steigern (kaum 1 PS), sondern das Drehmoment bei niedrigen Drehzahlen zu erhöhen und die Agilität und Beschleunigung des V4 zu verbessern. Diese zweite Serie zeigte die gleiche Lackierung wie der vorherige Lusso, der an einem etwas stärker abgerundeten Kühlergrill zu erkennen war, während die Standardlimousine aus dem Katalog gestrichen wurde. Diese Serie erhielt einen neuen Zenith 32 VIML3-Vergaser sowie italienische SABIF-Bremsen statt der ursprünglichen von Lockheed. Das Auto war etwas schwerer (950 kg), was bedeutete, dass das Schaltgetriebe bessere Verhältnisse hatte. Diese Version der Aprilia wurde nach dem Krieg noch einige Jahre lang produziert. Das letzte Modell wurde am 22. Oktober 1948 in Turin ausgeliefert und im darauffolgenden März durch die Aurelia B10 ersetzt. Die Produktion der Aprilia umfasste insgesamt 27.637 Stück (davon 7.555 nackte Fahrgestelle), darunter 14.704 Stück der ersten Serie, dazu kommen noch die 1.620 Ardennen, insgesamt also 29.257 Stück.