Lancia Belna

Die offizielle Markteinführung des Lancia Augusta fand im April 1933 auf dem Mailänder Autosalon statt, aber wie es für den Turiner Hersteller üblich war, wurde das Auto am 5. Oktober 1932 auf dem Pariser Autosalon dem Publikum vorgestellt, da der französische Markt ein wichtiger Teil der Exporte der Marke war. Mit dem Börsenkrach an der Wall Street und der Weltwirtschaftskrise von 1929 änderten sich die Zollbestimmungen radikal, und der Importeur Lancia-France beschloss, dieses Modell in einer neuen Fabrik in der Nähe von Paris zu produzieren und es Belna zu betiteln.

Zum ersten Mal in seiner Geschichte wollte Lancia die Autos seiner Produktpalette in einem Werk außerhalb Italiens herstellen. Die ursprüngliche Version des Augusta hat die schwierige Aufgabe, in die Fußstapfen des Lambda zu treten, der ein Jahrzehnt zuvor auf den Markt kam und mit seiner Spitzentechnologie eine neue Ära im Automobilbau einleitete. Dazu gehörten eine selbsttragende Monocoque-Struktur, ein sehr schmaler V-förmiger 4-Zylinder-Motor und eine Vorderradaufhängung mit Einzelrädern. Der Augusta ist eine kleine, beliebte Limousine, die zwar aufgrund der Wirtschaftskrise auf einem bescheideneren Modell basiert, aber dennoch die meisten der modernen Lösungen seiner Vorgänger übernimmt.

ANPASSUNG AN DIE KRISE 

Die globale Finanzkrise von 1929 hatte tiefgreifende Konsequenzen für die weltweite Automobilindustrie. Auf die goldenen Jahre nach dem Ersten Weltkrieg folgte eine Zeit, in der die anfänglichen Produktions- und Entwicklungspläne aufgrund mangelnden wirtschaftlichen Potenzials zurückgeschraubt wurden. Bis zu diesem Zeitpunkt gab es keine Massenproduktion von Lancia- Autos, sondern nur Spitzenmodelle, die es dem Unternehmen ermöglicht hatten, die ersten Jahre der Krise dank des hervorragenden Rufs seiner Produkte zu überleben.

Doch schließlich holte die wirtschaftliche Situation Lancia ein, und die Kunden entschieden sich angesichts der recht hohen Preise zunehmend für die preiswerteren Mittelklassemodelle, die vor allem von Fiat angeboten wurden. Infolgedessen begann Vincenzo Lancia, der Gründer der Marke, ab Anfang der 1930er Jahre mit der Entwicklung eines kleinen, populären Modells, das zwar in einer bescheideneren Kategorie angesiedelt war, aber dennoch die Raffinesse und die fortschrittliche Technik eines Lancia der Oberklasse mitbrachte. Der kleine Augusta sollte Lancia wirtschaftlich retten und das Unternehmen eines der technologisch fortschrittlichsten Italiens machen.

Der Prototyp des Augusta wurde im Oktober 1932 auf dem Pariser Automobilsalon vorgestellt, aber das endgültige Auto wurde einige Monate später auf dem Mailänder Automobilsalon im April 1933 präsentiert, nachdem Vincenzo Lancia eine Reihe von Patentfragen im Zusammenhang mit der berühmten selbsttragenden Karosseriestruktur ohne Mittelsäule geklärt hatte.

DIE FRANZÖSISCHE TOCHTERGESELLSCHAFT  

Als der Lamda auf den Markt kam, beanspruchten die amerikanischen Unternehmen Budd und Chrysler die Patentrechte für dieses moderne und revolutionäre Design, was ihnen jedoch verweigert wurde, da Lancia sein Patent lange vor ihnen angemeldet hatte. Um die exorbitanten Zollgebühren zu vermeiden, die Anfang der 1930er Jahre auf die Einfuhr von Autos nach Frankreich erhoben wurden, beschloss Lancia, eine Tochtergesellschaft für seine Marke in Frankreich zu gründen. Diese Gebühren betrugen 150 %, wenn mindestens 85 % der im Auto verwendeten Teile nicht in Frankreich hergestellt wurden! Am 1. Oktober 1931 wurde in Bonneuil-sur-Marne, südöstlich von Paris, die Tochtergesellschaft Lancia-France Automobiles gegründet.

Anfang 1933 wurde in Bonneuil auf einem 5 Hektar großen Gelände in der Nähe des alten Hafens eine ganz neue Fabrik gebaut. Die Fabrik in Bonneuil beschäftigte rund 550 Mitarbeiter, die alle an den Lancia-Montagebändern in Italien ausgebildet wurden. Das erste Modell, das LanciaFrance 1934 produzierte, war die französische Version des Augusta, die in Belna umbenannt wurde. Von 1937 bis 1938 folgte die Ardennes, die französische Version der Aprilia. Im Herbst 1938, kurz nach dem Münchner Vertrag, wurde der Betrieb von Lancia-France stillgelegt, als Vergeltung für die Sanktionen, die Frankreich nach dem Einmarsch der faschistischen Truppen in Libyen gegen Italien verhängt hatte. Eine Reihe mechanischer Teile der Belna wurde in den Ardennengießereien von Monthermé gegossen, während das Stanzen von Karosserieteilen, das Gießen von Leichtmetallteilen und die Herstellung mechanischer Teile wie z. B. Zahnräder am Standort Bonneuil stattfanden.

Zwischen dem Lancia Augusta und seiner französischen Schwester, der Belna, gab es nur wenige Unterschiede. Der Belna unterschied sich vor allem durch die Cibié-Scheinwerfer, die O.S.-Instrumente, die Kühlergrillverkleidung aus gestanztem Metall und die gelochten Felgen. Die Verarbeitung entspricht der des Augusta Lusso von 1934, die Innenausstattung ist luxuriöser, u.a. mit Deflektoren oben an den Fenstern, Formteilen auf der Motorhaube, lackiertem Gitter an den Seiten der Karosserie und einem V-förmigen Kühlergrill.