Lancia Gamma

Die geringe Wertschätzung für dieses Modell, das Lancia als Nachfolger des Flaminia erneut in die Kategorie der Luxuslimousinen einführen sollte, lässt sich durch die schwierige Situation erklären, in der sich der Hersteller zu diesem Zeitpunkt befand. Als die Fiat-Gruppe im Oktober 1969 Lancia übernahm, war klar, dass der vorherige Besitzer Carlo Pesenti das Unternehmen mit einer maroden Bilanz und einem praktisch nicht existierenden Katalog an neuen Projekten hinterlassen hatte. Gianni Agnelli erklärte, dass es keine neuen Projekte in der Planung des Unternehmens gäbe.

Als Sergio Camuffo Ende 1969 von Fiat mit der Leitung der Entwicklung betraut wurde, bestand die Lancia-Produktpalette aus drei leicht veralteten Modellen: dem Flaminia (1957), dem Flavia (1960) und dem Fulvia (1963). Camuffos Team begann damit, die Fulvia 2000 Limousine und das Flavia 2000 Coupé auf ein höheres Niveau zu bringen und gleichzeitig ein völlig neues Modell zu entwerfen, und das alles in Rekordzeit und mit einem sehr geringen Budget. So entstand 1972 die erste Generation des Beta, ein Mittelklasse-Kleinwagen, der vom Motor des Fiat 132 angetrieben wurde.

IN TURBULENZEN GEBOREN 

Zur gleichen Zeit wollte Lancia seine vom Flaminia dominierte Spitzenpalette erneuern. Zu diesem Zeitpunkt lag im Designbüro von Lancia nur ein vages Projekt für den 830, aus dem schließlich der spätere Gamma entstehen sollte. Lancia dachte an eine effiziente, schnelle und kostengünstige Lösung für die Entwicklung seines neuen Großwagens: Man wollte sich die im Oktober 1968 zwischen Fiat und Citroën unterzeichneten Vereinbarungen über die industrielle und kommerzielle Zusammenarbeit zunutze machen.

Diese Zusammenarbeit wurde im Juli 1970 mit der Gründung der Pardevi SA (Participation et Développement Industriel), einer Holding, die zu 49 % von Fiat und zu 51 % von Michelin kontrolliert wird, konkretisiert. Diese beiden Unternehmen engagieren sich gemeinsam mit 55 % an Citroën, das nach der Übernahme von Maserati eine Reihe von Rückschlägen durchgemacht hatte. Als Sergio Camuffo im Herbst 1970 grünes Licht für die Einführung des Gamma bekam, war es nur logisch, die Projekte des Citroën-Designbüros am Quai de Javel und des Lancia-Designbüros in Borgo San Paolo zu teilen. Die Folge war, dass der Lancia Gamma einige Elemente von der neuen Citroën CX-Limousine übernehmen musste, die sich zu diesem Zeitpunkt noch in der Entwicklung befand, insbesondere das revolutionäre hydropneumatische Federungssystem. Fast zwei Jahre lang arbeitete Sergio Camuffo mit Unterstützung des Fahrwerksingenieurs Romanini und des Getriebechefs Bertino an dieser Anpassung.

NEUANFANG  

Zunächst schien alles gut zu laufen, bis Michelin 1973 ankündigte, seine Anteile am Unternehmen Pardevi an Fiat zu verkaufen, das daraufhin die Kontrolle über Citroën übernehmen würde. Die französische Regierung reagierte sofort mit einem Veto, was bedeutete, dass alles von vorne anfangen musste, da das Auto mit vielen Citroën-Komponenten entwickelt worden war. Einige dieser Komponenten sollten durch andere ersetzt werden, hauptsächlich durch Komponenten des Beta, aber das würde einige Zeit dauern.

Die grundform der Karosserie wurde Pininfarina anvertraut, dessen brillanter Stylist Leonardo Fioravanti das Design eines früheren Pininfarina-Prototyps, der 1967 für BMC hergestellten „Berlina Aerodinamica“, übernommen hatte. Der neue Gamma wurde auf der Genfer Automesse im März 1976 anlässlich des siebzigjährigen Jubiläums des Herstellers im Rahmen einer von Lancia und Pininfarina gemeinsam veranstalteten Konferenz präsentiert. Die Besucher erlebten eine Überraschung: Neben der „Fastback“-Fließhecklimousine stand ein elegantes Coupé, das Pininfarina als Geheimprojekt entworfen hatte. Ursprünglich war nicht geplant, es in Serie zu produzieren, aber das Feedback war so positiv, dass Fiat beschloss, es im folgenden Jahr in seinen Katalog aufzunehmen. Unter der Motorhaube des Lancia Gamma befand sich ein vollständig aus Aluminium gefertigter Vierzylindermotor, der in zwei Versionen erhältlich war: ein 1.999 cm3 Motor mit 120 PS oder ein 2.484 cm3 Motor mit 140 PS. Dieser brillante Motor erwies sich als empfindlich in Bezug auf Steuerzeiten und Getriebe, aber dieses Problem wurde mit der zweiten Serie FL2 (Face-Lift), die im April 1980 eingeführt wurde, zum Teil gelöst. Sie verfügte über 15-Zoll-Räder, einen vom Delta inspirierten Kühlergrill, die elektronische Kraftstoffeinspritzung Bosch L-Jetronic (Version 2.500 IE) und ein optionales 4-Gang-Automatikgetriebe. Trotz seines hohen Verarbeitungs- und Leistungsniveaus wurden zwischen 1976 und 1984 nur 22.081 Exemplare des Lancia Gamma produziert, davon 6.789 Coupés.