Lancia LC2

Nach 25 Jahren Abwesenheit vom Langstreckensport kehrte Lancia Corse 1979 mit dem Beta Montecarlo Turbo auf die Rennstrecke zurück. Die Rückkehr war sehr erfolgreich, denn das Auto gewann in drei aufeinanderfolgenden Saisons die Gruppe 5 (unter 2 Liter) der Sport-Prototypen-Weltmeisterschaft. In 1981 wurde eine wichtige Partnerschaft mit dem Sponsor Martini Racing unterzeichnet, die sofort zur Einführung des LC1 (LC (für Lancia Corse) der Gruppe 6 führte, gefolgt vom LC2 der Gruppe C im folgenden Jahr.

Als das neue Gruppe-C-Reglement der FISA für die Saison 1982 der Sportprototypen-Weltmeisterschaft in Kraft trat, war das Lancia-Auto, das man einsetzen wollte, keineswegs ein fertiges Projekt. Glücklicherweise tolerierten die Sportbehörden die Zulassung der alten Gruppe-5- und Gruppe-6-Fahrzeuge für eine weitere Saison, um das Starterfeld durch diese plötzliche Änderung nicht zu überfüllen. Allerdings konnten die Teams, die in diesen Kategorien antraten, keine Punkte mehr für die Konstrukteursmeisterschaft sammeln, während für die Fahrer nur noch die Platzierungen am Ende der Saison zählten. Cesare Fiorio, der sportliche Leiter von Lancia, nutzte diese Klausel im sportlichen Reglement, indem er den Ingenieur Giampaolo Dallara bat, ein Auto zu entwickeln, das den Vorschriften entsprach, die für die alten Kategorien galten.

DER VORGÄNGER LC1

Fiorios Idee war es, den Lancia der Squadra Corse in den Farben von Martini Racing in der Meisterschaft der Fahrer antreten zu lassen, um eine gute Chance auf den Sieg zu haben und den Titel der Konstrukteure an Porsche zu überlassen, der mit seinem Gruppe C 956 einen deutlichen Vorsprung hatte. Die Firma Dallara Automobili da Competizione, die bereits an der Konstruktion des Rallyeautos Stratos und des vorherigen Beta Montecarlo Turbo beteiligt war, entwickelte ein Chassis aus Leichtmetall.

Dieses Auto mit offener Karosserie wurde in Turin im Windkanal des Fiat-Forschungszentrums sorgfältig untersucht. Dieses Chassis war die Grundlage für den LC1, der rückwirkend nach der Markteinführung des späteren LC2 so genannt wurde. Der Lancia LC1 verwendete den 4-Zylinder-Reihenmotor mit einem Hubraum von 1425,8 cm3 aus dem Beta Montecarlo der Gruppe 5, allerdings in einer um 90° geneigten Längsposition. Dieser Motor leistete 460 PS bei 8.500 U/min und war mit einem Hewland TG 300-Getriebe aus der Formel 1 kombiniert.

Mit einem Gewicht von 640 kg hatte der Lancia LC2 einen eindeutigen Vorteil im Vergleich zu seinem Hauptkonkurrenten, dem Porsche, der 200 kg schwerer war. Das Auto war wendig und seine von der Formel 1 inspirierte Karosserie mit Bodeneffekt verschaffte ihm einen Vorteil, für den die FISA nicht gerade Sympathien hatte... Doch trotz seiner perfekten Konstruktion mangelte es dem Auto eindeutig an Ausdauer. Von den 17 Rennen, an denen er teilnahm, beendete er nur 7, obwohl Riccardo Patrese 3 Siege und den zweiten Platz in der berühmten Fahrerwertung gewann.

EIN DALLARA-FAHRWERK 

Cesare Fiorio hatte aus der Saison 1982 seine Lehren gezogen und beschloss, mit dem neuen Lancia LC2, der in der Gruppe C eingesetzt werden sollte, ganz von vorne anzufangen. Erneut vertraute er die Konstruktion des Chassis Dallara an, diesmal mit Unterstützung von Abarth, einem anderen bewährten Kooperationspartner der Squadra Corse. Das Monocoque-Chassis, das aus leichten Aluminiumpaneelen gefertigt wurde, war mit einer neuen Karosserie aus Kevlar und Kohlefaser verkleidet. Um die strikten Verbrauchsnormen der Gruppe C zu erfüllen, musste ein neuer Motor gesucht werden, für den Ferrari den 308 GTBi 'Quatra Valvole' mit 3-Liter-V8-Motor und KKK-Doppelturbolader lieferte.

Die Leistung, die bei den Rennen aufgrund der Verbrauchsbeschränkungen bei 650 PS lag, überstieg bei den Tests, bei denen der Kraftstoffverbrauch nicht begrenzt war, die 800-PS-Marke. Bis Ende 1984 wurde ein Hewland VG200-Getriebe verwendet, das später durch ein Abarth-Kurbelgehäuse-Getriebe mit Hewland-Zahnrädern ersetzt wurde. Neben den Reifen war das Getriebe einer der Schwachpunkte des Lancia LC2 in den drei Saisons, in denen er an der Weltmeisterschaft teilnahm (plus zwei Rennen Anfang 1986). Das Auto gewann nur 3 Rennen, bevor es aus dem Programm genommen wurde, woraufhin sich Lancia mit dem Rally 037 auf seine Rallye-Aktivitäten konzentrieren konnte. Obwohl die Ergebnisse des Lancia LC2 nicht immer optimal waren, war es doch ein Verdienst des Autos, dass er es mit der unbesiegbaren Porsche-Armada aufnehmen konnte - und das mit Bravour!