Porsche 904 GTS

Ende 1962, nach zwei durchwachsenen Saisons in der Formel 1, entschied sich Porsche, den Großteil seiner sportlichen Aktivitäten den Kategorien Sport und Grand Touring zu widmen. Dafür konstruierten die Ingenieure aus Zuffenhausen den 904, ein zeitgemäßes Modell, das sowohl auf der Rennstrecke im Sprint und im Langstreckeneinsatz als auch im Rallye- und Bergsport erfolgreich ist. Es erwies sich als gute Entscheidung; der 904 dominierte in den Saisons 1964 und 1965.

Um die damals geltenden Homologationsstandards der Grand Touring-Kategorie zu erfüllen, muss das Projekt 904, dessen offizieller Name Porsche 904 Carrera GTS lautet, in zwölf Monaten in einer Mindestauflage von 100 Einheiten gebaut werden. Um profitabel zu sein, ist es auch notwendig, dass dieses Auto schnell eine sportliche Kundschaft anzieht, was die technischen und wirtschaftlichen Lösungen erklärt, die für sein Design gewählt wurden. Der 904 wurde der Presse am 26. November 1963 auf der Solitude-Rennstrecke bei Stuttgart vorgestellt. Die Testfahrer des Unternehmens, Edgar Barth und Herbert Linge, demonstrierten an diesem Tag so eindrucksvoll, dass von den 90 zum Verkauf stehenden Fahrzeugen sofort 20 bestellt wurden: Die Fabrik hielt die ersten zehn Einheiten in Reserve.

Ein sofortiger Erfolg! 

Schließlich wurden ca. 20 weitere Fahrgestelle produziert, von denen 4 nicht montiert wurden und später als Ersatzteillager verwendet wurden.  Die ersten 100 Autos wurden in nur 4 in einer neuen Fabrik gebaut, in der auch die neuen 901/911 produziert wurden. Das erste "Kundenexemplar" wurde im Januar 1964 in den Vereinigten Staaten verkauft. Ende 1965 bot der 904 noch ein solches Potenzial im Rennsport, dass Porsche überlegte, eine zweite Serie von 100 Einheiten zu bauen. Ferdinand Piëch, Leiter der Abteilung Rennsport, war jedoch dagegen und konzentrierte sich lieber auf die Entwicklung des zukünftigen Carrera 6. Das Chassis wurde vom Team von Ingenieur Schröder unter der Leitung von Hans Tolmala entwickelt.

Alexander "Butzi" Porsche, der Sohn von Ferry Porsche, wurde beauftragt, die Karosserie des zweisitzigen Coupés zu entwerfen, das dank der besonders reduzierten Frontfläche eine hervorragende Aerodynamik (Cx: 0,33) aufwies. Die ersten Tests der Prototypen fanden Ende August 1963 auf der Privatstrecke des Werks in Weissach statt. 

Innovative Technik

Für den 904 GTS entschied sich Porsche für ein avantgardistisches technisches Design, das in Zukunft zum Standard für Rennwagen-Chassis werden sollte. Es handelt sich um eine Mischkonstruktion aus geschweißten Stahlgehäusen und Holmen für die Stahlplattform. Letztere ist mit einem Gewicht von knapp 55 Kilogramm wesentlich verwindungssteifer als die sonst üblichen Rohrkonstruktionen. 

Die vom Flugzeughersteller Henkel produzierte Karosserie besteht aus Polyesterharz und Schichten aus gestapelten Glasfasern. Dies ist nicht nur wesentlich leichter, sondern auch kostengünstiger in der Herstellung als die Konstruktion aus Aluminiumblechen. Das Ganze wird mit speziellen Verklebungen und Schrauben zusammengefügt, so dass die Karosserie einen wesentlichen Anteil für die Steifigkeit dieser Semi-Monocoque-Struktur hat. Der Porsche 904 erhielt drei Motortypen, vier, sechs und acht luftgekühlte Flachzylinder. Die meisten Modelle (insgesamt 106) waren jedoch mit dem von Ernst Fuhrmann für den 356 Carrera entwickelten 1,9-Liter-Vierzylindermotor mit doppelter obenliegender Nockenwelle ausgestattet.

Eine beeindruckende Erfolgsbilanz

Die Agilität, Solidität und vorbildliche Stabilität des Porsche 904 wird es ihm ermöglichen, die Königin der internationalen Rennstrecken und Rallyes zu werden, viele Siege zu erringen und 1964 und 1965 die Internationale Herstellermeisterschaft in der Kategorie 1.300 bis 2.000 ccm GT zu gewinnen. Seit Von Beginn der Meisterschaft im Jahr 1964 an erwies sich der 904 GTS als äußerst konkurrenzfähig und bei den 12 Stunden von Sebring in Runde 2 belegten Briggs Cunningham und Lake Underwood den ersten Platz in ihrer Klasse, dies war nur der Anfang einer beeindruckenden Liste von Erfolgen. In diesem Jahr gewann der 904 GTS 7 weitere Male in der Kategorie unter 2 Liter GT und belegte die ersten beiden Plätze in der Gesamtwertung der Targa Florio.

Die Saison 1965 begann mit einem herrlichen 2. Platz für Böringer und Wütherich bei der Rallye Monte Carlo. Während der Herstellermeisterschaft gewann, der 904 7 von 11 Runden. Schließlich gewann sie zu Beginn der Saison 1966 zwei weitere Kategoriesiege. Ab 1964 wurden parallel mehrere Chassis für die Prototypen-Kategorie entwickelt. Äußerlich sehen diese Versionen den GTs bemerkenswert ähnlich, aber unter der Motorhaube werden die ursprünglichen 4 Zylinder durch 8 Zylinder mit 2 und 2,2 Litern und einer Leistung von 260 PS ersetzt!! Dieses Modell mit dem Namen 904/8 wurde dann von einer 904/6-Version mit einem 2-Liter-6-Zylinder-Motor (210 PS) unterstützt, der vom neuen 911 geerbt wurde.