Porsche 944

Für die Puristen der damaligen deutschen Marke war ein Porsche zwangsläufig mit einem flachen Sechszylinder ausgestattet, der in den hinteren Überhang eingebaut war, ganz ähnlich wie beim 911! Die Fans des in Zuffenhausen produzierten historischen Coupés waren daher schockiert, als 1976 der Porsche 924 mit seinem Vierzylinder-Reihenmotor an der Front auf den Markt kam, der ursprünglich von Audi stammte.

Das Konzept einer Produktreihe gab es bei Porsche bis Mitte der 1970er Jahre nicht. Der 911, den es in mehreren Varianten gab, war das einzige Modell, das der Hersteller anbot. Ein erster Versuch der Diversifizierung wurde 1969 mit dem 914 unternommen, allerdings ohne großen kommerziellen Erfolg.  Dieser kleine Roadster wurde unter dem Namen Volkswagen-Porsche im Rahmen der VW-Porsche Vertriebsgesellschaft GmbH vermarktet, die im selben Jahr zur Entwicklung gemeinsamer Projekte gegründet wurde.

Einstiegsstufe  

1971 wurde das Projekt 928 ins Leben gerufen, um das Monoproduktkonzept der Marke zu ändern. Dieses Modell, das 1977 auf den Markt kam, ermöglichte es, neben dem sportlichen 911 auch ein Grand Touring Coupé anzubieten. Das Porsche-Management war damals von der Idee eines Einstiegsmodells überzeugt, und im September 1975 wurde der 924 vorgestellt, der als "kleiner" 928 konzipiert war. Doch der Erfolg blieb aus, und der 924, der unter dem mittelmäßigen Markenimage von Porsche litt, wurde 1981 aus der Produktion genommen. Das Stuttgarter Unternehmen war jedoch nach wie vor davon überzeugt, dass es einen Markt für ein Einstiegsmodell gab, und das Management reagierte auf diesen kommerziellen Rückschlag prompt mit einem zweiten Versuch. Der 944 wurde der Presse auf der Frankfurter Automobilmesse im September 1981 vorgestellt. Obwohl der 944 äußerlich die gleichen Linien wie sein Vorgänger hatte, war er ein völlig anderes Modell. Im Gegensatz zum 924 wurde der Wagen diesmal mit einem echten Sportmotor ausgestattet, und zwar mit einem 2-Liter-Vierzylinder-Motor von Audi.

Ein halbierter V8 

Die Linienführung des 944 ist das Werk des in Lettland geborenen Designers Anatole Lapine, der seit 1969 das Porsche-Designstudio leitete und zuvor die Modelle 928 und 924 entworfen hatte. Obwohl der 944 eine direkte Ableitung des 928 ist, unterscheidet er sich von seinem Vorgänger durch eine attraktivere und modernere Karosserie. Im Mai 1982 lobte die amerikanische Zeitschrift Road & Track den 944 in den höchsten Tönen: "Er ist voller Temperament und Geschmeidigkeit; er lenkt bemerkenswert gut und reagiert reibungslos. Und es sieht auch gut aus. Diese Feststellung war wichtig, denn von allen zwischen 1981 und 1991 produzierten Porsche 944 wurde fast ein Drittel in den USA verkauft. Im ersten Jahr war der 944 mit einem 2.479 cm³ großen Reihenvierzylinder Motor ausgestattet, der viele mechanische Elemente mit dem von Ingenieur Gerhard Kirchdorffer für den 928 entwickelten 4,5-Liter-V8 teilte, so dass man von einem halbierten 928-V8 sprach... Das neueste Modell von Porsche basierte auf der Konstruktion der Vorgängermodelle 924 und 928, wobei der Motor und die Kupplung in Längsrichtung vorne und das Getriebe und das Differential hinten eingebaut waren, was zu einer sehr ausgewogenen Gewichtsverteilung zwischen den beiden Achsen führte (51/49%). Das Getriebe wurde durch das berühmte Transaxle-System angetrieben, das hervorragende Traktion und Stabilität bot.

Die Einführung des Turbo 

Zum Modelljahr 1985 wurde eine zweite Generation (Phase 2) eingeführt. Fahrwerk und Innenraumkonzept wurden tiefgreifend überarbeitet, vor allem aber waren nun drei Motoren verfügbar. Neben dem klassischen 8 Ventilen -2,5-Liter-Motor des 944 Luxus gab es auch eine 16-Ventilen Version mit 190 PS (944 S) und eine Turbo-Version mit 220 PS. Drei Jahre später komplettierte ein 2.681 cm³ großer Vierzylinder mit 165 PS das Motorenangebot. Der 944 Turbo  (Werknummer 951) erhielt eine ästhetische Aufwertung mit neuen Stoßfängern vorne und hinten, um die Aerodynamik zu verbessern, und einem Lufteinlass zwischen den Scheinwerfern zur Kühlung des Turboladers. Im Jahr 1988 wurde die Leistung der 2,5-Liter-Turboversion durch den Einsatz eines größeren Turbos (Typ K26-70) und eines effizienteren Wärmetauschers auf 250 PS erhöht. 1989 schließlich wurde der 944 S2 als Cabriolet eingeführt und von einem neuen M44/41-Vierzylindermotor mit einem Hubraum von 2.990 cm3 und 211 PS angetrieben.