Porsche au Mans

Seit der Entwicklung des ersten Modells im Jahr 1948 war Porsche immer darauf bedacht, seinen Fahrzeugen eine sportliche Ausstrahlung mitzugeben, die aus Erfahrungen im Rennsport entstanden sind. Als drei Jahre später das Debüt beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans stattfand, hatte Porsche diese Philosophie perfekt in seine gesamte Produktion integriert. Wie Ferry Porsche in seiner in 1989 veröffentlichten Autobiographie erklärte: "Ich war immer davon überzeugt, dass der Rennsport ein Vorläufer für Innovationen ist...".

Die Geschichte des bayerischen Herstellers ist mit der Geschichte des berühmtesten Rennens der Welt verflochten. Doch als Porsche in 1951 zum ersten Mal mit einem seiner Fahrzeuge am 24-Stunden-Rennen von Le Mans teilnahm, war es noch ein kleines Unternehmen, das sein Debüt gab und nicht ahnen konnte, welch fabelhaftes Schicksal die Veranstaltung für es bereithalten würde. Und nach dieser ersten Erfahrung auf der Rennstrecke von Le Mans gab es keine einzige Ausführung von Porsche, die nicht mindestens einmal an diesem höchst anspruchsvollen Rennen teilgenommen hätte.

Konstante Fortschritte  

In 1951 trat Porsche zum ersten Mal in Le Mans an. Das Unternehmen setzte ein einziges Fahrzeug ein und vertraute es Auguste Veuillet, dem französischen Importeur des Unternehmens, und Edmond Mouche an. Es war ein beeindruckender Test, bei dem es den 20. Platz belegte und die Klasse 1.100 ccm 751 gewann. Von diesem Moment an war bei dieser Veranstaltung immer mindestens ein Porsche am Start, egal ob Werks- oder Privatfahrzeug. Die Idee war, dass der Porsche-Kunde regelmäßig Modelle seiner Lieblingsmarke mit beeindruckenden Leistungen auf der Rennstrecke sehen konnte. Und in Le Mans wurde kein Kunde enttäuscht! Schließlich sind die 24 Stunden von Le Mans ein fantastisches Technologielabor, das Porsche mit seinem Forschungs- und Entwicklungszentrum in Weissach ausnutzen kann. Im Laufe seiner Teilnahmen an der Sarthe erreichte Porsche regelmäßig Podiumsplätze: Performance Index und Biennial Cup im Jahr 1955 (Typ 550), Platz 3 in der Gesamtwertung im Jahr 1958 (Typ 718 RSK), Platz 2 dann zehn Jahre später (Typ 907/8).

Das Gefühl des Gewinns    

Der erste Sieg wurde in 1970 von Hans Herrmann und Richard Attwood mit einem 917 L errungen, der von Porsche System Engineering eingesetzt wurde. In diesem Jahr beendete Porsche die seit 1966 andauernde Serie von Siegen durch Ford. Nach einem erbitterten Zweikampf bei starkem Regen gewann Porsche die Veranstaltung meisterhaft und fuhr außerdem die schnellste Runde des Rennens. Diese 38. Ausgabe des Rennens wurde von Ferry Porsche selbst gestartet, wie ein Zeichen des Schicksals... In 1971 dominierte eine wahre bayerische Armada die Boxen, nicht weniger als dreiunddreißig Porsches waren am Start. In diesem Jahr schaffte der Zuffenhausener Hersteller mit zwei verschiedenen Teams einen Doppelsieg: Das Martini Racing Team (Helmut Marko und Gijs Van Lennep) gewann mit ihrem 917 K und John Wyer (Automotive), der den zweiten Platz belegte. Porsche gewann nicht nur die Gesamtwertung, sondern auch den Performance Index und verbesserte den Streckenrekord mit 5.335,313 km in vierundzwanzig Stunden. Erst im Jahr 2010 wurde der Rekord von Audi übertroffen!

Das außergewöhnliche Jahrzehnt  

Nach den Matra-Siegen von 1972 bis 1974 gewann Porsche bis zum Jahr 1987 zehn Rennen, zunächst in 1976 und 1977 mit dem Typ 936 von Martini Racing, dann in 1979 mit dem Typ 935 K3 des Kremer Teams. Ab 1981 folgten sieben Siege in Folge, alle dank der formidablen Rennmaschinen des Ingenieurs Norbert Singer. Wie der Porsche 917, der Anfang der 1970er Jahre das Auto war, das es zu schlagen galt, dominierten der 956 und der 962 C in den 1980er Jahren mit erfahrenen Fahrern wie Jacky Ickx und Derek Bell, die jeweils vier Porsche-Siege errangen, zwei davon gemeinsam (1981 und 1982). Erst in 1994 konnte Porsche mit dem von Dauer vorbereiteten 962 GT-LM für Joest Racing in der GT1-Klasse einen weiteren Erfolg feiern. Das 1978 von Reinhold Joest gegründete Privatteam brachte der deutschen Marke in 1996 und 1997 zwei weitere Siege mit den von Tom Walkinshaw entworfenen WSC-95 ein. Im Jahr darauf erlebte die Porsche AG mit einem 911 GT1 eine radikale Wendung und gewann zum 16. Mal in Le Mans. Sechzehn Jahre später konnte das Porsche-Team mit dem neuen 919 Hybrid in der LMP1-Klasse Audis jahrelange Dominanz brechen und die ersten drei Plätze in der Gesamtwertung belegen. Ein Sieg, der in den folgenden zwei Jahren mit demselben Auto wiederholt werden sollte.