Renault 5 Alpine

Rédaction : Albert Lallement

EL PRIMER GTI FRANCÉS

En 1976, cuatro años después del lanzamiento del Renault 5, la Régie presentaba una nueva versión decididamente deportiva, el R5 Alpine, que sería fabricado en la fábrica Alpine de Dieppe.

Presentada en marzo de 1976, la versión deportiva del Renault 5 seguía los pasos del Volkswagen Golf GTI, que había sido lanzado seis meses antes, creando una nueva categoría de berlinas pequeñas y musculosas que iban a seducir a toda una generación de pilotos amateur. En este sentido, el R5 Alpine continuaba la tradición de los R8 y R12 Gordini, pero con este modelo, Renault pasaba página y confiaba la producción a Alpine, que se había incorporado a la Régie en 1972.

Hasta el lanzamiento del Peugeot 205 GTI, el R5 Alpine sería el único deportivo francés capaz de competir con el Volkswagen Golf GTI. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

La idea de la dirección de Renault era capitalizar los éxitos deportivos de la marca Alpine, en particular los del A110 Berlinette, vencedor en el Campeonato del Mundo de Rallyes en 1973, pero también en carreras de resistencia y de monoplazas. A partir de entonces, los deportivos de serie de la marca portarían el emblema Alpine y serían montados en la Avenue de Bréauté en Dieppe. El Renault 5 Alpine marcaría el inicio de este proceso, que continuaba con el R5 Turbo en 1980.

El parachoques delantero con sus faros antiniebla junto con las franjas y emblemas rojos subrayan el carácter deportivo del R5 Alpine. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

El utilitario urbano se muscula

Cuatro años después de la presentación del R5 en 1972, la Régie decidía producir una versión más musculada. Con el modelo de 1974, se presentaba una versión Renault 5 LS de 64 CV, que ofrecía unas prestaciones suficientes para inspirar a los responsables de Billancourt, como Jean Terramorsi, director adjunto de producto. Terramorsi era un gran apasionado del automovilismo y quería que la participación de Renault en la competición fuese más coherente. Así nació Renault Sport y, entre otras cosas, la explotación en múltiples disciplinas del modelo estrella de la marca, el R5. Inicialmente se había planeado la instalación de un motor de 1.600 cm3 en el pequeño coche urbano, pero el proyecto nunca llegaría a materializarse por falta de espacio. Al mismo tiempo, miembros del servicio posventa de Alpine en Dieppe habían puesto en marcha un estudio bajo la supervisión de Dominique Guérin. La idea era partir de un R5 TS que podía circular a 150 km/h y preparar el coche para que pudiese alcanzar ¡180 km/h!

Esta vista seccionada muestra la disposición del motor, detrás del eje delantero, con la caja de cambios situada longitudinalmente en la parte delantera. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

Fabricado en Dieppe

La adopción de la mecánica del Renault 16 TX permitió la concepción de lo que sería el Renault 5 Alpine (Tipo Mines R 1223), que vio la luz en marzo de 1976. El Renault 5 Alpine se ensamblaba en la factoría Alpine de Dieppe, donde las carrocerías llegaban desde la planta de Flins para recibir los componentes mecánicos y el equipamiento específicos de este modelo.

Los trenes rodantes procedentes del R5 TS habían sido modificados para hacerlos más reactivos, con el resultado de un coche 40 mm más bajo que un Renault 5 básico. La carrocería se ha reforzado en las aletas delanteras y en los pasos de rueda traseros. Exteriormente, el R5 Alpine disponía de todos los accesorios de un deportivo, como el parachoques delantero con faros antiniebla, los retrovisores Vitalino California y las llantas de chapa Fergat, sustituidas por llantas tipo “bobine” a partir de 1977. Por último, este modelo se distinguía al instante gracias a las franjas rojas que recorren la línea de cintura y el frontal del capó, y a la famosa A flechada asociada al número 5 en los cuatro lados de la carrocería.

El R5 Alpine demostraría ser una formidable máquina de competición en circuitos y rallyes, como en este caso en el Mil Pistes de 1978, donde Jean Ragnotti y Jean-Marc Andrié terminaron en 11ª posición. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault / D.R.

Un segundo impulso

El motor elegido era el venerable Cléon “fonte” de 1.397 cm3 de cilindrada, que entregaba una potencia de 93 CV DIN a 6.450 rpm, con un par máximo de 11,65 mkg a 4.000 rpm. El bloque de hierro fundido contaba con un cigüeñal de cinco apoyos. El motor estaba coronado por una culata de aleación de aluminio con cámaras de combustión semiesféricas de tipo Cross-flow (herencia del Renault 8 Gordini) con admisión en un lado y escape en el otro. La caja de cambios de 5 velocidades también procedía del R16 TX. En septiembre de 1981, el Renault 5 Alpine era sustituido por una versión aún más potente, el R5 Alpine Turbo. Como su nombre indica, el motor de 1.397 cm3 estaba equipado con un turbocompresor Garrett T3 refrigerado por agua que aumentaba la potencia a 110 CV DIN a 6.000 rpm, con un par máximo de 15,7 mkg a 4.000 rpm. La velocidad máxima era ahora de 186 km/h, con 400 m y 1.000 m de salida parada logrados en 16"1 y 30"2 respectivamente. Según las cifras facilitadas por Renault, entre 1975 y 1981 se fabricaron 55.942 Renault 5 Alpine, además de 674 versiones Coupe. En cuanto al Renault 5 Alpine Turbo (rebautizado R5 Lauréate Turbo a partir de abril de 1984), se fabricaron 23.425 unidades entre 1981 y 1984, además de 706 versiones Coupe. En total, serían producidas 80.747 unidades.La vitesse de pointe atteinte est maintenant de 186 km/h avec un 400 m et un 1 000 m départ arrêté réalisés respectivement en 16"1 et 30"2. Selon les chiffres fournis par le Service du Patrimoine Renault, la Renault 5 Alpine a été construite à 55 942 exemplaires de 1975 à 1981, plus 674 version Coupe. La Renault 5 Alpine Turbo (renommée R5 Lauréate Turbo à partir d’avril 1984) a, quant à elle, été construite à 23 425 exemplaires de 1981 à 1984, plus 706 version Coupe. Ce qui fait une production totale de 80 747 exemplaires.

Para ir más allá...

La versión británica

Poco después de la introducción del Renault 5 Alpine en el mercado francés, Renault United Kingdom Ltd lanzaba el modelo en los concesionarios británicos. Naturalmente, este coche tenía el volante a la derecha, pero su nombre se había cambiado por el de Renault Gordini. La razón era que el nombre Alpine había sido registrado en 1953 por el fabricante británico Sunbeam para su gama de descapotables, dos años antes de que Jean Rédélé creara la marca Alpine. Después de que PSA comprara el grupo Roots, propietario de Sunbeam, a mediados de los años 70, la filial británica de Peugeot-Talbot prohibió a Renault utilizar el nombre Alpine en Gran Bretaña. Exteriormente, el modelo británico se distinguía por un emblema Gordini en la calandra delantera y G5 en el alerón trasero, en lugar del A5 estándar del equivalente francés. El tren motriz era en gran medida el mismo, con el añadido de un sistema EGR para cumplir las normas anticontaminación.

Exteriormente, la versión británica del Renault 5 Alpine se distingue por la marca "Gordini" y por una doble línea diferente a lo largo de la carrocería. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

El sucesor

La producción del Renault 5 Alpine Turbo cesaba en julio de 1984, y el Renault Supercinq era presentado en el Salón del Automóvil de París de ese mismo año. En marzo de 1985, se lanzaba una versión GT Turbo como sucesor directo del Renault 5 Alpine Turbo. El Renault 5 GT Turbo llevaba el mismo motor de 1.397 cm3, que ahora desarrollaba 115 CV a 5.750 rpm (5 CV más que la versión anterior) gracias a la instalación de un turbocompresor Garrett T2. Durante varios años, este coche fue el competidor directo del Peugeot 205 GTI, lanzado el año anterior. En 1987, se presentó el GT Turbo Fase 2, con un motor de 120 CV, del que se fabricaron 2.000 unidades en 1989 en la factoría Renault de Vilvoorde (Bélgica), en edición limitada "Alain Oreille" (piloto de Grupo A de Renault). La producción del R5 GT Turbo cesó en 1991, tras haberse fabricado 162.253 unidades sumando todas las versiones.

El Renault 5 GT Turbo Fase 2 apareció en 1987 con una nueva rejilla y nuevas llantas. La producción no tuvo lugar en Dieppe, sino en la fábrica de Flins. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Elogios de la prensa

La llegada del Renault 5 Alpine fue elogiada unánimemente, tal era la expectación ante un pequeño coche deportivo como el R8 Gordini o el Simca Rallye. En abril de 1976, Jean-Paul Thevenet realizaba un completo test del coche para L'Automobile, presentándolo de la siguiente manera: "A los ojos de la clientela más joven, el Alpine supone un prestigioso impulso. Hoy, con el Renault 5 como punto de partida, combinamos esta historia con una buena dosis de marketing, y la Régie ha elaborado un cóctel bastante sorprendente, porque, créannos, 170 km/h al volante de un Renault 5 dan ganas de contarlo". En Échappements del mes de agosto siguiente, Pierre Pagani escribía: "El R5 Alpine es muy agradable de conducir. Es vivo, ligeramente subvirador, pero aún capaz de deslizar la trasera si así se quiere...". Más tarde, en el número de octubre de 1981 de Sport Auto, José Rosinski explicaba: "El Alpine R5 equipado con turbo es otra cosa. El coche es aún más vivo...". Al mismo tiempo, en Échappements, Gilles Dupré describía el agarre del coche como estimulante, añadiendo: "Tanto con el atmosférico como con el turbo, el comportamiento general del coche es bueno, pero es cierto que la manejabilidad alcanza rápidamente los límites de su carga aerodinámica.

Desde su lanzamiento, los periodistas del automóvil realizaron numerosas pruebas sobre el nuevo fenómeno Renault 5 Alpine. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

La historia del éxito en Montecarlo

En 1978, a pesar de sus preparativos para las 24 Horas de Le Mans y su debut en la Fórmula 1, Renault Sport decidió que dos Renault 5 Alpine oficiales participarían en el 46º Rally de Montecarlo. Se esperaba que los coches no pudieran hacer frente a favoritos como el Fiat 131 Abarth, el Lancia Stratos y el Porsche Carrera 3 Litros, pero contra todo pronóstico, los R5 Alpine causaron sensación. En unas carreteras especialmente nevadas, los pequeños coches con los colores distintivos de Calberson dieron lo mejor de sí mismos y, al final de la concentración, lideraban la clasificación provisional. En la meta, Jean Ragnotti y Jean Marc Andrié (nº 19) terminaron 2º en la clasificación general y 1º en el Grupo 2, por delante de Guy Fréquelin y Jean-Marc Andrié (nº 12), mientras que la victoria se la llevaría el Porsche Carrera de Jean-Pierre Nicolas y Vincent Laverne. En la siguiente prueba, en 1979, el R5 Alpine lograba un honorable 8º puesto en la clasificación general gracias a Guy Fréquelin y Jacques Delaval.

El Renault 5 Alpine Grupo 2 (turismos especiales), en esta foto el modelo conducido por Jean Ragnotti en el Rally de Montecarlo en 1978, estaba propulsado por un motor de 1.398 cm3 que desarrollaba 135 CV. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

LA COPA R5 ALPINE

En 1975, se lanzaba la Copa de Francia Renault 5 Elf, sucesora de la Copa Renault 8 Gordini (1966-1970) y de la Renault 12 Gordini (1971-1974). Durante tres temporadas, el modelo elegido por Renault para esta fórmula de promoción monomarca fue el R5 LS, la versión más deportiva en ese momento. La llegada del Renault 5 Alpine condujo, lógicamente, a la Copa del mismo nombre, con los siguientes ganadores: Jean-Pierre Lajournade (1978), Éric Houdeletk (1979), Denis Derepas (1980) y Francis Canal (1981). Gracias al aumento de potencia de la versión sobrealimentada, se lanzaba una nueva Copa Renault 5 Alpine Turbo, en la que vencerían sucesivamente Manuel Carvalho (1982), Jean-Michel Bernes (1983) y Jean-Claude Dutrey (1984), antes de ser sucedida por la Copa Renault 5 GT Turbo de 1985 a 1990. Paralelamente al campeonato de Francia de esta disciplina, se disputaría una Copa de Europa Renault 5 Alpine de 1976 a 1978, seguida, tras una interrupción de dos años, por la Copa de Europa R5 Turbo de 1981 a 1984.