Lancia 037 Rally Course

Tras dominar el Campeonato del Mundo de Rallyes de 1974 a 1976 con su Stratos, Lancia decidió centrarse en las carreras de resistencia. Con gran éxito, ya que el Beta Montecarlo de Grupo 5 ganaba el Campeonato Mundial de Sports Car de 1979 a 1981. En 1982 la FISA creaba el nuevo Grupo B, y Lancia se prepararía antes que nadie con el Rally 037, un modelo derivado del Montecarlo. Así, en la temporada siguiente, el campeonato era ganado por Lancia.

El nuevo Grupo B de la FIA (Coches de Gran Turismo Modificados) introducido en 1982 ofrecía, al igual que el anterior Grupo 5, una normativa muy flexible que permitía a los fabricantes desarrollar versiones de competición a partir de un modelo de producción de al menos 200 coches fabricados en un año. Mientras que otras marcas que competían entonces en el Campeonato del Mundo de Rallyes, como Audi y Peugeot, optaban por la tracción a las cuatro ruedas y la turbocompresión, Lancia se decantaría por la tracción trasera. Desde el principio, se diseñó una versión para carreras, incorporando su experiencia en varias disciplinas. El Rally 037 fue el último coche con tracción a las dos ruedas que vencía el Campeonato del Mundo de Rallyes en 1983.

UNA FRUCTÍFERA COLABORACIÓN 

Con el Lancia Beta Montecarlo dominando el Campeonato del Mundo de Resistencia, la firma italiana buscaba ampliar el alcance de su presencia en el más alto nivel de competición. La introducción del Grupo B en los rallyes ofrecía a la empresa la oportunidad de hacerlo con el Proyecto SE037, iniciado por Cesare Fiorio, director deportivo de Lancia HF Squadra Corse, con la ayuda de Gianni Tonti. Este proyecto era exponente de una colaboración ejemplar entre varios iconos italianos del automóvil: Lancia (y todo el Grupo Fiat), Abarth para la preparación y Pininfarina para el diseño. Inicialmente, la idea era crear un modelo utilizando varios elementos tomados del Fiat Ritmo, así como del Lancia Delta y del Beta Montecarlo. En mayo de 1980, se eligió definitivamente el Montecarlo, del que sólo se conservaría la célula central. En julio de 1980, comenzaron los trabajos de diseño bajo la dirección del ingeniero Sergio Limone. La construcción del prototipo fue encargada a Dallara, el mismo preparador que había desarrollado el Beta Montecarlo de resistencia. A finales de diciembre de 1980, el coche realizaba sus primeras pruebas en las pistas privadas de Fiat y Pirelli.

ESTRUCTURA ULTRALIGERA 

El prototipo del Lancia Rally 037 era presentado en octubre de 1981, seguido de la presentación oficial de la versión de carretera "Stradale" en el Salón del Automóvil de Turín el 21 de abril de 1982. Mientras tanto, Cesare Fiorio supervisa la construcción de las 200 unidades necesarias para la homologación del Grupo B, concedida el 1 de abril con el código B-210. En total, entre diciembre de 1980 y enero de 1984 se construyeron 222 Lancia Rally 037 "Stradale" (incluidos 2 prototipos), mientras que entre 1983 y 1984 se fabricaron 40 "Corsa" (Evo 1 y Evo 2). Desde el principio, el Lancia 037 fue concebido como un biplaza puro con un chasis compacto y muy ligero. El bastidor estaba formado por una célula central de aluminio monocasco prolongada por dos bastidores auxiliares tubulares que soportaban la suspensión (con amortiguadores de gas) y los radiadores en la parte delantera, y el motor y la transmisión en la parte trasera. El chasis recibía una carrocería de poliéster reforzado con Kevlar y fibra de vidrio que los mecánicos podían desmontar rápidamente.

TRACCIÓN A DOS RUEDAS 

El motor de 4 cilindros del Rally 037 derivaba del del Fiat 131 Abarth diseñado por el ingeniero Aurelio Lampredi. A diferencia de sus usos anteriores, el motor se instalaba en posición central longitudinal en la parte trasera para garantizar el mejor comportamiento dinámico. La versión inicial tenía una cilindrada de 1.995 cm3 (diámetro x carrera: 84 x 90 mm) y desarrollaba 265 CV a 7.000 rpm. El sistema de inyección Bosch se complementaba con un compresor volumétrico de tipo Roots desarrollado por Abarth, con una presión que oscilaba entre 0,6 y 0,9 bares. Este sistema ofrece menos potencia que un turbocompresor, pero tiene la ventaja de entregarla de manera más uniforme, a todos los regímenes y sin tiempo de respuesta. A lo largo de su carrera, el motor fue actualizado dos veces, primero a 2.111 cm3 (305 CV) en 1983, y luego a 2.142 cm3 (325 CV) al año siguiente. La caja de cambios de 5 velocidades, suministrada por ZF, fue modificada por Abarth y combinada con un diferencial autoblocante tarado al 25%. A partir de 1985, el Rally 037 se veía consistentemente superado por el Peugeot 205 T16 y el Audi Quattro. Este fue el momento elegido por Lancia para empezar a trabajar en el nuevo Delta S4, equipado con turbo y tracción a las cuatro ruedas.