Lancia Appia

Los años 50 fueron un periodo de efervescencia sin precedentes para los fabricantes de automóviles, que trataban de reactivar sus instalaciones de producción. Las apuestas económicas eran muy elevadas, tanto para los modelos de prestigio como para los vehículos más populares, que desempeñaban un papel cada vez más importante en la vida cotidiana. El automóvil pasó a ser considerado como un símbolo de emancipación, libertad y éxito social. Por ello, en la primavera de 1953, Lancia decidía lanzar un automóvil para sustituir al Ardea.

NIVEL DE ENTRADA 

Este nuevo modelo, denominado Appia, era presentado en el 35º Salón Internacional del Automóvil de Turín, en abril de 1953. Rivalizaba con el Austin A40, el Fiat 1100-103, el Peugeot 203, el Simca Aronde, el Opel Olympia Rekord y el Ford Consul en la gama de berlinas compactas. Gianni Lancia, quien había asumido la dirección de la empresa en 1937 tras la muerte de Vincenzo, fundador de la marca, había decidido dar prioridad al lanzamiento del Aurelia en 1950. Al mismo tiempo, empezó también a trabajar en los estudios técnicos para sustituir al Ardea. Su deseo era el de mantener un modelo de entrada de gama y así apoyar al Aurelia en el catálogo de la marca turinesa. Sin embargo, en Lancia, gama de entrada no significaba gama baja, ni mucho menos. El pequeño Appia se distinguía por las innovaciones tecnológicas tan apreciadas en Lancia y que eran bastante inusuales en aquella época para un coche de vocación popular. Incapaz de competir con el gigante Fiat en términos de volumen de producción y, por tanto, de precio de venta, Lancia enfatizaba claramente una sofisticación a la que los clientes se habían habituado.

EL PEQUEÑO AURELIA 

Esta berlina bastante lujosa, muy ágil y de estilo similar al Aurelia B10, disfrutaría inmediatamente de una favorable acogida. Desde ese momento, su carrera se extendería a lo largo de diez años, durante los cuales más de 109.430 unidades serían producidas, contando todas las versiones, al tiempo que numerosos nuevos modelos nuevos. Durante esa misma época, Lancia ofrecía su ingenioso chasis como plataforma desnuda a los principales carroceros italianos, como Pinin Farina, Vignale, Allemano y Zagato, sobre los que proponían las realizaciones más deportivas y elegantes.

El Appia básico estaba dotado de una estructura autoportante rígida y ligera, con ruedas delanteras independientes, suspensiones telescópicas y un motor de 4 cilindros en V particularmente estrecha (10°) y con culata de aluminio. La mayor parte de las evoluciones técnicas del motor fueron obra de Vittorio Jano, un prolífico y talentoso ingeniero a quien Lancia debía muchos de sus éxitos deportivos. La carrocería, que ofrecía un habitáculo muy espacioso, seguía fiel a las puertas opuestas y sin montante central. La rigidez del conjunto se veía reforzada por los enormes pilares laterales y el voluminoso túnel de transmisión.

UN NUEVO COMIENZO 

La segunda generación del Appia era presentada en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1956. Su carrocería de tres volúmenes era más moderna, pero su personalidad era menos firme que la de la versión anterior, hasta tal punto que casi podía ser confundido con un modelo nuevo. La distancia entre ejes se extendía en 3 cm y el motor, con una nueva culata y un nuevo carburador Solex 32 PBIC, veía aumentada su potencia hasta los 43,5 CV. Este Appia 2, diseñado por el Profesor Antonio Fessia, que acababa de asumir la dirección técnica de Lancia, se revelaría como la berlina de 1.100 más brillante y lujosa del mercado europeo de la época.