Porsche 356

Paradójicamente, el 356 es el último automóvil en el que participó el fundador de la marca, Ferdinand Porsche, pero es el primero en llevar su nombre. Derivado de su predecesor, el popular Volkswagen, el Porsche 356 marcó el comienzo de una serie de legendarios automóviles deportivos, incluido el 911. El 356 comenzó a dar forma a la reputación del fabricante de Stuttgart.

Siete décadas después, las características del 356 son inmediatamente reconocibles y se han convertido en un símbolo de Porsche. Después de numerosos desarrollos y variaciones, la misma base aún se puede encontrar en los modelos actuales de la marca. En la década de 1930, Ferry Porsche, por aquel entonces director de la oficina de diseño del proyecto KdF Volkswagen, soñaba con construir un automóvil deportivo que llevara su nombre. Apasionado hacía mucho tiempo por la conducción, ve el automóvil como algo más que un medio de transporte, y al estar perfectamente familiarizado con la estructura y la mecánica del Volkswagen, sospecha que podría diseñar una versión deportiva del mismo. Los primeros dibujos de un modelo de este tipo aparecieron en 1939 y sirvieron de base para el Porsche Study No. 356.

El primer Porsche 

El objetivo de Ferry Porsche con el 356 era construir un buen coche para su propio disfrute. En ese momento, sin embargo, se hizo notorio que muchos potenciales clientes querrían comprar este tipo de automóvil deportivo y Ferry Porsche se aseguraría de satisfacer su demanda ofreciendo un modelo de alta calidad y cualidades para ser controlado con precisión, más que conducido. El proyecto volvió a ganar relevancia en junio de 1947, con el código 356 perteneciente al sistema de numeración interno establecido por Porsche Design Office. El modelo no era el proyecto número 356 de la lista, sino el 349. La oficina de diseño se situaba en Gmünd en Austria. La primera unidad fue desvelada el 8 de junio de 1948, pero antes de marzo el chasis ya había sido probado sin la carrocería. El 356 fue presentado a la prensa el 3 de julio en el circuito de Berna-Bremgarten para la inauguración del Gran Premio de Suiza. Era un descapotable diseñado por Erwin Kommenda, construido en el taller de Friederich Weber y cuya carrocería fabricada en aluminio se montaba sobre un chasis tubular. Esta costosa técnica se abandonó unos meses más tarde en favor de una carrocería de acero soldada con el código 356/2 y equipada con el motor Volkswagen potenciado a 40 CV.

Producción en masa 

Dado el éxito de su coche de carreras, Ferry Porsche consideró producirlo en pequeñas series. Las primeras 46 unidades (incluyendo 23 descapotables, de las cuales 6 carrocerías fueron producidas por Beutler en Suiza) se construyen en la fábrica de Gmünd de forma tradicional. En marzo de 1949, tanto la nueva marca "Porsche Konstruktions GmbH" como el 356 se presentaron oficialmente al público en el Salón del Automóvil de Ginebra, lo que inmediatamente dio lugar a numerosos pedidos. Después de alojarse temporalmente en la carrocera Reutter en Stuttgart, Porsche regresa a su edificio original en Zuffenhausen en abril de 1950, donde finalmente podría comenzar la producción en masa real. El hito de 500 unidades producidas se alcanzó en marzo de 1951 y el Porsche 356 número 10.000 salió de la fábrica cinco años después. El 28 de abril de 1965, cuando el último Porsche 356 abandonó las instalaciones de Zuffenhausen, se habían fabricado no menos de 79.218 unidades, combinando todas las versiones.

Cuatro generaciones 

Los primeros 356 se distinguen por su parabrisas de dos piezas denominado "Split-Window". Hasta junio de 1952 el parabrisas se montará de esta forma. El único motor propuesto inicialmente era el de 1.100 cm3 con 35 CV, para, a partir de 1951, contar con un 1.300 cm3 (44 CV) y un 1.500 cm3 (60 CV). La potencia de los dos últimos aumentará hasta alcanzar los 60 y 110 l respectivamente al final del desarrollo. En 1955 apareció un 1600 cm3 de 60 CV y en 1962 una versión de 2 litros y 130 CV. Todos estos motores comparten su arquitectura "Boxer" (4 cilindros horizontales opuestos) y su refrigeración por aire forzado original, procedente directamente del Volkswagen Beetle. Los motores más potentes, destinados a las versiones GS, alias Carrera, son preparados por el ingeniero Ernst Fuhrmann. Los distintos desarrollos del Porsche 356 se dividen en 4 generaciones, compuestas por las versiones Coupé, Cabriolet, Roadster (1952), Speedster (1954) y un Hard-Top Coupé (1960) producido por el carrocero Karman. El Tipo 356 A apareció en 1955 con una carrocería más refinada, por lo que los modelos producidos antes de esa fecha se llamarían "Pre-A". El Tipo 356 B fue lanzado en 1959, seguido por el Tipo 356 C en 1963.