Porsche 914

Ferdinand Porsche, el fundador de la marca bávara de automóviles, había sido también el padre espiritual del primer Volkswagen, por lo que no era de extrañar que las fábricas de Zuffenhausen y Wolfsburg realizasen proyectos conjuntos ocasionalmente, cuando la economía de mercado así exigía. Un ejemplo perfecto de esta colaboración es el 914, en un momento en el que Porsche quiso diseñar un deportivo para un público más amplio que el que tenía el 911 de la época.

La historia del 914 tiene sus raíces en la larga amistad entre Heinrich Nordhoff y Ferry Porsche. El primero se hizo cargo de la dirección de Volkswagen después de la guerra, y 20 años después la empresa se había convertido en un negocio próspero e influyente. Ferry Porsche era responsable de la marca de coches que lleva su nombre desde 1951, mientras que su hermana, Louise Piëch, se encargaba de la distribución de VW y Porsche en Austria. El proyecto del 914 comenzó en 1966, cuando Volkswagen necesitaba un coche deportivo de alta gama para reemplazar el envejecido Karmann Ghia Tipo 34. En ese momento, Porsche tenía un modelo de entrada, el 912, que compartía el mismo motor de 1.500 cm3 con el coupé Karmann Ghia, y el objetivo a medio plazo era sustituir ambos coches por un modelo de producción conjunta.

¿Volkswagen o Porsche?    

El 914 fue el único coche producido bajo la doble identidad de Volkswagen y Porsche. Para lanzar este automóvil, los dos conglomerados industriales crearían una empresa conjunta al 50% con el nombre de VW Porsche Vertriebsgesellschaft GmbH (también llamada VG). Se decidió que el coche sería distribuido en el mercado estadounidense por la red Porsche-Audi con la marca Porsche y en Europa por la red Volkswagen con la marca Volkswagen-Porsche (tipo 47). Una excepción sería la comercialización del 914 en Francia, de la que se encargaría Sonauto, importador exclusivo de Porsche en Francia. Aunque los objetivos de Porsche y Volkswagen diferían significativamente en algunos aspectos, los ejecutivos de los departamentos de diseño de ambos fabricantes acordaron mantener la arquitectura con motor trasero. Sin embargo, había una diferencia importante: el motor ya no estaría montado en voladizo, sino en una ubicación central delante del eje trasero, una técnica que ya había sido probada por Porsche en las carreras. Así, el VW-Porsche 914 era presentado el 11 de septiembre de 1969 en el Salón del Automóvil de Fráncfort, y su producción comenzaría poco después en el carrocero alemán Karmann en Osnabrück.

Carrocería abierta   

El diseño del 914 se basaba principalmente en un estudio del diseñador holandés Hans Gugelot, que ya había trabajado en un proyecto similar para un descapotable con carrocería de material compuesto y faros retráctiles. Unos años después, la oficina de diseño de Porsche en Weissach organizó un concurso interno para dar forma al nuevo modelo. Se presentaron cinco diseños y se seleccionó el de Heinrich Klie. Este talentoso diseñador ya había diseñado para Porsche las famosas llantas Fuchs y el característico salpicadero del 911. El modelo final, producido bajo la supervisión de "Butzi" Porsche, rompía con todas las reglas de estilo vigentes en la época, en particular con las aletas delanteras sin faros. Estos últimos, del tipo "pop-up", se situaban a ambos lados del capó plano, mientras que los intermitentes y las luces de posición se trasladaban a la parte delantera. Uno de los principales mercados de Porsche en aquella época era la costa oeste de Estados Unidos, por lo que el nuevo 914 iba a ser definitivamente un descapotable. Dado que la legislación estadounidense había decidido prohibir los descapotables sin barras antivuelco, el 914 recibió un techo "Targa" con barra antivuelco integrada, al igual que los descapotables del 911.

Motores de 4 y 6 cilindros  

La primera edición del 914 salió al mercado con dos tipos de motores diferentes. El 914/4 básico tenía un motor Volkswagen de cuatro cilindros (tipo W80) con inyección indirecta Bosch, que desarrollaba 80 CV DIN a 4.900 rpm y un par máximo de 13,6 mkg a 2.700 rpm. La versión más potente era el 914/6, con un motor plano de seis cilindros y 1.991 cm3 que desarrollaba 110 CV y un par máximo de 16 mkg a 4.200 rpm. Esta última versión fue pronto mejorada con un kit de 150 CV ofrecido por el importador Sonauto para el mercado francés. A partir de 1972, la cilindrada del 914/4 aumentó a 1.795 cm3, con 85 CV a 5.000 rpm (par máximo: 13,8 mkg a 3.400 rpm), y al año siguiente a 1.971 cm3, con 100 CV a 4.900 rpm (par máximo: 16 mkg a 3.500 rpm). La producción total del 914 entre 1969 y 1975 fue de 118.979 unidades, incluyendo 3.333 ejemplares de la versión 914/6. A ello hay que añadir los dos prototipos 914/8 y los 11 modelos 916 de preproducción. En Estados Unidos, el 914 se mantuvo en el mercado hasta 1976, donde se venderían casi el 75% de unidades de este modelo.