Porsche Panamericana

Este concept car, desarrollado por la oficina de diseño de Porsche AG en Weissach, lleva el nombre de la famosa Carrera Panamericana de México, que Porsche ganó de 1952 a 1954. Se trata de un concepto único, un híbrido entre un Targa, un descapotable, un coupé y un todoterreno. Algunos elementos y características estilísticas fueron transferidos al Porsche 911 (993) y al Boxster, que aseguraron el éxito de la marca en los años 90.

En un principio, el proyecto Porsche Panamericana no pretendía ser un simple estudio de diseño. Hasta 1992, Harm Lagaay, el diseñador holandés que había desarrollado el proyecto, pensaba que había convencido a la dirección de la empresa alemana para producir un coche en pequeñas series. Sin embargo, la situación financiera de Porsche en ese momento no era favorable y la idea quedó aparcada de cara a un futuro próximo. Se produjeron dos unidades: la primera fue un regalo para Ferry Porsche la segunda fue destinada al Museo Porsche de Stuttgart, tras ser presentada en el Salón del Automóvil de Fráncfort en septiembre de 1989 y en el Salón de Tokio en octubre del mismo año. Tras un periodo de desarrollo de sólo seis meses, el Panamericana sorprendió a los entusiastas de la marca por su aspecto todoterreno y su gama de soluciones prácticas.

Estilo rompedor   

Con sus amplias aletas, sus voluminosos neumáticos, su elevada distancia al suelo y su capota extraíble, el Panamericana no fue alabado por todos cuando se presentó al público. El diseño general de la carrocería recuerda al 911 SC Safari de rally de finales de los años 70, pero en aquel momento era difícil imaginar hasta qué punto los elementos de estilo del coche influirían en toda la producción de Porsche durante la siguiente década. Este original modelo fue creado por un ambicioso equipo compuesto por Harm Lagaay, responsable del estilo, asistido por el británico Stephen Murkett, mientras que la dirección técnica del proyecto estaba en manos del ingeniero alemán Ulrich Bez, antiguo jefe de BMW Technik GmbH y posterior director de Aston Martin. Su idea era ofrecer un coche pragmático y evolutivo. Por ejemplo, los prominentes pasos de rueda permiten acomodar diferentes tamaños de neumáticos y los ajustes de la suspensión pueden modificarse fácilmente para convertir el coche en un buggy todoterreno. Lo mismo ocurre con las diferentes configuraciones de techo posibles gracias a una capota extraíble de tela impermeable que se sujeta con una cremallera y a una luneta trasera que se puede retirar por completo.

Plataforma del Carrera 4

El Panamericana se diseñó sobre el chasis del Carrera 4 Cabriolet 964 y con una carrocería innovadora para su época, ya que fue el primero en experimentar con un polímero reforzado con fibra de carbono para un vehículo de producción en serie. Bajo la carrocería se encuentra el motor de seis cilindros plano de 3,6 litros y refrigerado por aire del Carrera 4, que desarrolla 250 CV y un par máximo de 31,6 mkg a 4.800 rpm. Las prestaciones registradas durante la prueba realizada por la revista americana Road & Track Exotic Car Quarterly son especialmente convincentes para un Concept Car: el 0 a 100 km/h se consigue en 5,8 segundos y 13,6 segundos para los 400 m desde parado. Acoplado a una transmisión manual de 5 velocidades y con tracción a las cuatro ruedas, el 69% del par motor se distribuye al eje trasero y el 31% al delantero.

El centro de Weissach

El Panamericana fue desarrollado en el nuevo centro de desarrollo de Porsche en Weissach, a unos 20 kilómetros de la planta de Zuffenhausen, en la región de Stuttgart. Estas modernas instalaciones, conocidas como EZW, fueron inauguradas el 1 de julio de 1971. Desde entonces, todos los Porsche de competición y de carretera han sido creados en estas oficinas de diseño únicas, desde los primeros bocetos, pasando por la construcción del prototipo hasta los test finales de conducción en la gran pista de pruebas integrada. La fábrica de Porsche Motorsport en Flacht se encuentra no muy lejos de aquí. A finales de los años 80, las instalaciones se completaron con su propio centro de pruebas de choque. El emplazamiento original en Weissach, con una superficie de 9 hectáreas en 1961, ha ido creciendo hasta llegar a las más de 100 hectáreas actuales.