Renault 5 Alpine

Rédaction : Albert Lallement

LA PRIMA GTI FRANCESE

Nel 1976, quattro anni dopo il lancio della Renault 5, la Régie presentò una nuova versione decisamente sportiva, la R5 Alpine, costruita nella fabbrica Alpine di Dieppe.

Presentata nel marzo 1976, la versione sportiva della Renault 5 seguiva le orme della Volkswagen Golf GTI, lanciata sei mesi prima, creando una nuova categoria di berline piccole e muscolose che avrebbero attratto un'intera generazione di piloti dilettanti. In questo senso, la R5 Alpine continuava la tradizione delle R8 e R12 Gordini, ma con questo modello Renault voltò pagina e affidò la produzione ad Alpine, che era entrata a far parte della Régie nel 1972.

Fino al lancio della Peugeot 205 GTI, la R5 Alpine era l'unica auto sportiva francese in grado di competere con la Volkswagen Golf GTI. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

L'idea della dirigenza Renault era quella di capitalizzare i successi sportivi della marca Alpine, in particolare quelli della A110 Berlinette, vincitrice del Campionato del Mondo Rally 1973, ma anche nelle gare di durata e nelle monoposto. Da quel momento in poi, le auto sportive di serie della marca porteranno l'emblema Alpine e saranno assemblate nell'Avenue de Bréauté a Dieppe. La Renault 5 Alpine segna l'inizio di questo processo, che prosegue con la R5 Turbo nel 1980.

Il veicolo utilitario urbano diventa più muscoloso

Quattro anni dopo l'introduzione della R5 nel 1972, la Régie decise di produrre una versione più muscolosa. Con il modello del 1974 fu introdotta una versione della Renault 5 LS da 64 CV, che offriva prestazioni tali da entusiasmare la direzione di Billancourt, compreso Jean Terramorsi, assistente del direttore di prodotto. Terramorsi era un appassionato di sport motoristici e voleva rendere più coerente il coinvolgimento di Renault nelle corse. Nasce così Renault Sport e, tra le altre cose, lo sfruttamento multidisciplinare del modello di punta della marca, la R5. Inizialmente, per la piccola city car era previsto un motore da 1.600 cc, ma il progetto non si concretizzò per mancanza di spazio. Allo stesso tempo, i membri del servizio post-vendita Alpine di Dieppe avevano avviato uno studio sotto la supervisione di Dominique Guérin. L'idea era di partire da una R5 TS in grado di viaggiare a 150 km/h e di preparare la vettura a raggiungere i 180 km/h!

Questo spaccato mostra la disposizione del motore, dietro l'asse anteriore, con il cambio posizionato longitudinalmente nella parte anteriore. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

Prodotto a Dieppe

L'adozione del motore Renault 16 TX permise di concepire quella che sarebbe diventata la Renault 5 Alpine (Type Mines R 1223), lanciata nel marzo 1976. La Renault 5 Alpine fu assemblata nello stabilimento Alpine di Dieppe, dove la carrozzeria arrivò dallo stabilimento di Flins per ricevere i componenti meccanici e le attrezzature specifiche di questo modello. I sottocarri della R5 TS sono stati modificati per renderli più reattivi, ottenendo una vettura più bassa di 40 mm rispetto alla Renault 5 di base. La carrozzeria è stata rinforzata sui parafanghi anteriori e sui passaruota posteriori. Esternamente, la R5 Alpine aveva tutti gli accessori di una vettura sportiva, come il paraurti anteriore con fendinebbia, gli specchietti retrovisori Vitalino California e le ruote in lamiera Fergat, sostituite da quelle "bobine" a partire dal 1977. Infine, questo modello era immediatamente riconoscibile grazie alle strisce rosse che correvano lungo la linea di cintura e la parte anteriore del cofano, e alla famosa “A” a freccia associata al numero 5 su tutti e quattro i lati della carrozzeria.

La R5 Alpine si sarebbe dimostrata una formidabile macchina da corsa su circuiti e rally, come in questo caso alla Mille Pistes del 1978, dove Jean Ragnotti e Jean-Marc Andrié si classificarono all'11° posto. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault / D.R.

Una seconda spinta

Il motore scelto era il venerabile Cléon "fonte" con una cilindrata di 1.397 cm3, che erogava 93 CV DIN a 6.450 giri/min, con una coppia massima di 11,65 mkg a 4.000 giri/min. Il blocco in ghisa era dotato di un albero motore a cinque supporti. Il motore era sormontato da una testa cilindri in lega di alluminio con camere di combustione emisferiche a flusso incrociato (ereditate dalla Renault 8 Gordini) con aspirazione da un lato e scarico dall'altro. Anche il cambio a 5 marce derivava dalla R16 TX. Nel settembre 1981, la Renault 5 Alpine fu sostituita da una versione ancora più potente, la R5 Alpine Turbo. Come suggerisce il nome, il motore di 1.397 cm3 era dotato di un turbocompressore Garrett T3 raffreddato ad acqua che aumentava la potenza a 110 CV DIN a 6.000 giri/min, con una coppia massima di 15,7 mkg a 4.000 giri/min. La velocità massima era ora di 186 km/h, con 400 m e 1.000 m di partenza da fermo raggiunti rispettivamente in 16"1 e 30"2. Secondo i dati forniti da Renault, tra il 1975 e il 1981 furono prodotte 55.942 Renault 5 Alpine, oltre a 674 versioni Coupé. Per quanto riguarda la Renault 5 Alpine Turbo (ribattezzata R5 Lauréate Turbo dall'aprile 1984), sono state prodotte 23.425 unità tra il 1981 e il 1984, più 706 versioni Coupé. In totale, sono state prodotte 80.747 unità.La vitesse de pointe atteinte est maintenant de 186 km/h avec un 400 m et un 1 000 m départ arrêté réalisés respectivement en 16"1 et 30"2. Selon les chiffres fournis par le Service du Patrimoine Renault, la Renault 5 Alpine a été construite à 55 942 exemplaires de 1975 à 1981, plus 674 version Coupe. La Renault 5 Alpine Turbo (renommée R5 Lauréate Turbo à partir d’avril 1984) a, quant à elle, été construite à 23 425 exemplaires de 1981 à 1984, plus 706 version Coupe. Ce qui fait une production totale de 80 747 exemplaires.

Per saperne di più...

La versione britannica

Poco dopo il lancio della Renault 5 Alpine sul mercato francese, Renault United Kingdom Ltd lanciò il modello nelle concessionarie britanniche. Naturalmente, questa vettura aveva la guida a destra, ma il suo nome fu cambiato in Renault Gordini. Il motivo è che il nome Alpine era stato registrato nel 1953 dal costruttore britannico Sunbeam per la sua gamma di cabriolet, due anni prima che Jean Rédélé creasse la marca Alpine. Dopo l'acquisizione da parte di PSA del gruppo Roots, proprietario di Sunbeam, a metà degli anni '70, la filiale Peugeot-Talbot UK vietò a Renault di utilizzare il nome Alpine nel Regno Unito. Esternamente, il modello britannico si distingueva per l'emblema Gordini sulla griglia anteriore e per la G5 sull'alettone posteriore, invece della A5 standard dell'equivalente francese. Il gruppo propulsore è in gran parte lo stesso, tranne per l'aggiunta di un sistema EGR per rispettare le norme antinquinamento.

Esternamente, la versione britannica della Renault 5 Alpine si distingue per il marchio "Gordini" e una doppia linea diversa lungo la carrozzeria. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Il successore

La produzione della Renault 5 Alpine Turbo cessò nel luglio 1984 e, nello stesso anno, al Salone di Parigi fu presentata la Renault Supercinq. Nel marzo 1985 fu presentata la versione GT Turbo, successore diretto della Renault 5 Alpine Turbo. La Renault 5 GT Turbo montava lo stesso motore da 1.397 cc, che ora sviluppava 115 CV a 5.750 giri/min (5 CV in più rispetto alla versione precedente) grazie all'installazione di un turbocompressore Garrett T2. Per diversi anni, questa vettura fu la diretta concorrente della Peugeot 205 GTI, lanciata l'anno precedente. Nel 1987 fu introdotta la GT Turbo Fase 2, dotata di un motore da 120 CV, di cui furono prodotti 2000 esemplari nel 1989 presso la fabbrica Renault di Vilvoorde, in Belgio, in edizione limitata "Alain Oreille" (pilota del Gruppo A Renault). La produzione della R5 GT Turbo cessò nel 1991, dopo che erano state prodotte 162.253 unità per tutte le versioni.

La Renault 5 GT Turbo Stage 2 appare nel 1987 con una nuova griglia e nuove ruote. La produzione non avvenne a Dieppe, ma nella fabbrica di Flins. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

L'elogio della stampa

L'arrivo della Renault 5 Alpine fu accolto all'unanimità, tanta era l'attesa per una piccola vettura sportiva come la R8 Gordini o la Simca Rallye. Nell'aprile del 1976, Jean-Paul Thevenet effettuò una prova completa della vettura per L'Automobile, presentandola come segue: "Agli occhi dei giovani clienti, Alpine rappresenta un enorme vantaggio in termini di prestigio. Oggi, con la Renault 5 come punto di partenza, combiniamo questa storia con una buona dose di marketing, e la Régie ha prodotto un cocktail piuttosto sorprendente, perché, credeteci, 170 km/h al volante di una Renault 5 fanno venire voglia di raccontare la storia". Su Échappements dell'agosto successivo, Pierre Pagani scriveva: "La R5 Alpine è divertente da guidare. È vivace, leggermente sottosterzante e può ancora scivolare all'indietro se si vuole...". Più tardi, nel numero di ottobre 1981 di Sport Auto, José Rosinski spiegò: "La R5 Alpine dotata di turbo è un'altra cosa. L'auto è ancora più viva...". Allo stesso tempo, in Échappements, Gilles Dupré descriveva l'aderenza della vettura come esaltante, aggiungendo: "Sia con l'atmo che con il turbo, la maneggevolezza complessiva dell'auto è buona, ma è vero che con la deportanza la guidabilità dell'auto raggiunge rapidamente i suoi limiti".

Sin dal suo lancio, i giornalisti del settore automobilistico hanno effettuato numerosi test sul nuovo fenomeno Renault 5 Alpine. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

La storia del successo di Monte Carlo

Nel 1978, nonostante i preparativi per la 24 Ore di Le Mans e il debutto in Formula 1, Renault Sport decise che due Renault 5 Alpine ufficiali avrebbero partecipato al 46° Rally di Monte Carlo. Ci si aspettava che le auto non sarebbero state in grado di reggere il confronto con le favorite come la Fiat 131 Abarth, la Lancia Stratos e la Porsche Carrera 3 Litri, ma contro ogni previsione le R5 Alpine fecero scalpore. Su strade particolarmente innevate, le piccole vetture con la livrea Calberson hanno dato il meglio di sé e alla fine della manche di concentrazione erano in testa alla classifica provvisoria. Al traguardo, Jean Ragnotti e Jean Marc Andrié (n. 19) si classificarono al 2° posto assoluto e al 1° del Gruppo 2, davanti a Guy Fréquelin e Jean-Marc Andrié (n. 12), mentre la vittoria fu conquistata dalla Porsche Carrera di Jean-Pierre Nicolas e Vincent Laverne. All'evento successivo, nel 1979, la R5 Alpine ottenne un onorevole 8° posto nella classifica generale grazie a Guy Fréquelin e Jacques Delaval.

La Renault 5 Alpine de Groupe 2 (Voitures de tourisme spéciales), ici celle pilotée par Jean Ragnotti au Monte Carlo de 1978, dispose d'un moteur de 1 398 cm3 développant 135 ch. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

LA COPPA R5 ALPINA

Nel 1975 fu lanciata la Renault 5 Elf Coppa di Francia, successore della Renault 8 Gordini Cup (1966-1970) e della Renault 12 Gordini (1971-1974). Per tre stagioni, il modello scelto da Renault per questa formula di promozione monomarca fu la R5 LS, la versione più sportiva dell'epoca. L'arrivo della Renault 5 Alpine portò naturalmente alla Coppa Alpine, con i seguenti vincitori: Jean-Pierre Lajournade (1978), Éric Houdeletk (1979), Denis Derepas (1980) e Francis Canal (1981). Grazie alla maggiore potenza della versione sovralimentata, fu lanciata una nuova Renault 5 Alpine Turbo Cup, vinta successivamente da Manuel Carvalho (1982), Jean-Michel Bernes (1983) e Jean-Claude Dutrey (1984), prima di essere succeduta dalla Renault 5 GT Turbo Cup dal 1985 al 1990. Parallelamente al campionato francese di questa disciplina, dal 1976 al 1978 si è svolta la Coppa Europa Renault 5 Alpine, seguita, dopo una pausa di due anni, dalla Coppa Europa R5 Turbo dal 1981 al 1984.