Renault 5 Turbo

Rédaction : Albert Lallement

Nato sotto la bandiera delle corse

Sei anni dopo il lancio della popolare berlina Renault 5, al Salone di Parigi del 1978 è stata presentata una versione turbo destinata alle corse.

Nello stesso anno in cui la Renault Alpine A442B di Pironi e Jaussaud ha vinto la 24 Ore di Le Mans, una caratteristica Renault 5 con parafanghi svasati è stata presentata sullo stand Renault al Salone di Parigi del 1978. La Renault 5 Turbo è il successore di una serie di modelli Renault sviluppati a partire dagli anni Cinquanta specificamente per una clientela sportiva, come la 4CV R1063, la Dauphine R1093 e altri modelli R8 e R12 preparati da Gordini.

La Renault 5 Turbo è la visione di Jean Terramorsi, l'appassionato responsabile del reparto corse che ha convinto Renault a intraprendere un progetto così insolito. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Con il ritiro del "Stregone" Amédée Gordini, Alpine, che è entrata a far parte di Renault nel 1971, si occupò delle attività sportive e del miglioramento di alcuni modelli di serie de "la Régie". La produzione in serie della Renault 5 Turbo progetto 822 in tempi e budget limitati si è rivelata un vero e proprio successo tecnologico e industriale. Soprattutto quando l'ambizione della vettura era quella di conquistare il Campionato del Mondo rally.

L'esperienza Alpine

Dal progetto iniziale concepito da Jean Terramorsi, responsabile di Renault Gordini, alla presentazione del primo prototipo (non rotante) al Salone dell'automobile di Parigi nell'ottobre 1978, passarono due anni e diverse persone hanno avuto un ruolo decisivo. A cominciare dall'ingegnere Michel Têtu, responsabile del successo del progetto Renault 822 presso Renault Sport, allora con sede a Dieppe e guidata da Gérard Larrousse, succeduto a Jean Terramorsi nel 1976. Lo sviluppo sarà portato avanti nell'ufficio di progettazione che presto sarebbe diventato il famoso BÉREX (Bureau d'Études et de Recherches Exploratoires). I collaudatori interni, come Alain Serpaggi, Jean Ragnotti e Guy Fréquelin, sono stati responsabili di portare la Renault 5 Turbo dalla fase di prototipo sperimentale ai modelli di serie. Questo sarebbe diventato realtà il 20 maggio 1980, con l'inizio ufficiale della produzione nello stabilimento Alpine di Avenue de Bréauté a Dieppe.

Gli interni della Renault 5 Turbo, progettati dallo stilista italiano Bertone, sono particolarmente unici e moderni per l'epoca. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Telaio di produzione modificato

Inizialmente, la carrozzeria della R5 Turbo è stata ricavata dal modello di serie. Alcuni esemplari sono stati prelevati dalla catena di montaggio della versione a 2 porte della Renault 5 a Flins, così come alcuni elementi aggiuntivi della carrozzeria. Questi telai in lamiera nuda sono poi inviati alla fabbrica Heuliez di Cerizay, vicino a Nantes, dove l'assemblaggio e la trasformazione della carrozzeria erano stati subappaltati. Heuliez era responsabile dell'allestimento dei passaruota posteriori, del vano motore e del bagagliaio anteriore, ma anche dell'ampliamento della carrozzeria e della modifica della gonna posteriore. Inoltre, ha prodotto tutte le parti specifiche della R5 Turbo non fornite da Renault, come le porte, il portellone posteriore e il tetto, in alluminio stampato. Dopo una mano di vernice nera protettiva, l'autotelaio partì per l'Alpine di Dieppe, dove l'assemblaggio della A310 Coupé era stato temporaneamente interrotto per garantire la produzione delle 400 vetture necessarie all'omologazione per le competizioni.

La prima generazione di Renault 5 Turbo era disponibile solo in due colori di carrozzeria: Rosso Melograno e Blu Olympus. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Montaggio a Dieppe

Le carrozzerie provenienti da Heuliez sono state sottoposte a un trattamento anticorrosione e poi sono passate alla catena di montaggio dove sono state montate le parti della carrozzeria in poliestere laminato di produzione locale, soprattutto i parafanghi e il cofano anteriore. È stato quindi montato un tubo di rinforzo sulla parte anteriore del vecchio vano motore. Il telaio è stato quindi verniciato, prima di iniziare l'assemblaggio vero e proprio, che consisteva in circa 20 fasi, come l'installazione dell'impianto elettrico e del cablaggio, seguita dal motore e dalla trasmissione, e infine dai componenti meccanici (freni, sospensioni, sterzo). Il processo di assemblaggio si è concluso con l'installazione dell'abitacolo, degli accessori esterni e dei finestrini. Una volta pronta, l'auto è stata sottoposta a un giro di prova sulle strade locali prima di essere consegnata a una concessionaria Renault dove ha potuto essere acquistata dal suo orgoglioso proprietario.

Profilo della Renault 5 Turbo schierata per la sua prima gara nell'ottobre 1979, nel 7° Giro d'Italia, in cui si ritirarono Guy Fréquelin e Jean-Marc Andrié. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R.

Il motore Renault Turbo a 4 cilindri

I motori Renault Turbo del tipo 840-30, con quattro cilindri in linea di 1.397 cm3, sono stati assemblati in un'officina dedicata denominata 49.83 situata presso lo stabilimento di Boulogne-Billancourt. Il motore era situato al centro della vettura e aveva un blocco in ghisa e una testata in lega di alluminio. Derivava dal motore da 1,4 litri della R5 Alpine di serie, che gli ingegneri Bérex hanno portato da 93 a 160 CV aggiungendo un turbocompressore Garrett (pressione di aspirazione di 0,85 bar) abbinato all'iniezione Bosch. Il notevole aumento di temperatura (oltre 400°) del propellente, dovuto alla compressione dei gas di aspirazione e allo spazio limitato nel vano motore, ha reso necessario l'uso di uno scambiatore aria-aria per raffreddare i gas all'uscita del turbo. Questo sistema era efficace, ma estremamente restrittivo e complesso da impostare. La versione Turbo 2 del 1983 manteneva la stessa cilindrata e offriva la stessa potenza e coppia massima (21,4 mkg a 3.250 giri/min), mentre il peso era stato ridotto di 70 kg. Nel 1985 era introdotta la Maxi 5 Turbo con 1.525 cm3 e 350 CV a 6.500 giri/min.

Per andare oltre...

Una vetrina internazionale

A meno di un anno dal lancio della Renault 5 Turbo, le è stato dedicato un campionato monomarca. Per quattro stagioni, dal 1981 al 1984, la Coppa Europa Renault 5 Turbo ha contribuito a consolidare la reputazione di questa vettura eccezionale. Fin dal primo anno, la R5 Turbo Cup è stata disputata sui più prestigiosi circuiti europei come gara d'apertura di diversi Gran Premi di Formula 1, ottenendo un'audience mediatica mondiale. Nella sua prima stagione, la Coppa comprendeva 12 gare, sette delle quali come gara di apertura di un Gran Premio di F1 e una come preludio alla 24 Ore di Le Mans. I vincitori delle prime quattro stagioni sono stati: Wolfgang Schütz (Germania) nel 1981, Joël Gouhier (Francia) nel 1982 e Jan Lammers (Paesi Bassi) nel 1983 e 1984. Successivamente, dal 1985 al 1988, la "Coppa Europa Renault Elf" è stata disputata con vetture Alpine V6 Turbo.

Il pilota di fabbrica Jean Ragnotti ha partecipato regolarmente alla Coppa Europa Renault 5 Turbo, dove si è classificato secondo nel 1982. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Jean Terramorsi

Nato nel 1922, l'uomo considerato il padre della Renault 5 Turbo ha iniziato la sua carriera nella comunicazione presso Publicis nel 1948, dove è divenuto presto responsabile della pubblicità per Renault. Il suo rapporto con il marchio francese era molto stretto e nel 1963 è divenuto direttore pubblicitario dell'azienda. Dal 1972 è stato a capo della produzione di piccole serie e del reparto corse della Renault, oltre che presidente della Renault-Gordini. Nonostante il suo forte coinvolgimento nell'adozione del Turbo da parte di Renault nelle corse, è stato sostituito da Gérard Larrousse alla fine del 1975. La storia racconta che all'inizio del 1976, Jean Terramorsi e il suo assistente Henry Lherm, di ritorno a Parigi da una riunione alla Alpine di Dieppe, fantasticarono su una piccola vettura sportiva basata sulla Renault 5, dotata di motore centrale Turbo e trazione posteriore. Sfortunatamente, "Terra" non avrebbe mai visto questo progetto realizzarsi, poiché è morte di infarto il 27 agosto successivo.

Jean Terramorsi è stato un comunicatore eccezionale e ha svolto un ruolo chiave nel reparto corse Renault all'inizio degli anni Settanta. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Campione di Super Production

Nel 1987, una nuova versione della Renault 5 Maxi Turbo è stata sviluppata appositamente per il Campionato francese di Superproduzione, che era brillantemente vinto da Erik Comas, con Jean-Louis Bousquet al 5° posto; i due membri del team hanno ottenuto 6 vittorie in totale. Questa vettura, prodotta in un'edizione limitata di 6 unità e preparata da Sonica, includeva diverse modifiche alla 5 Maxi originale. Il peso è di 1060 kg, il passo è rimasto invariato, ma le carreggiate anteriore e posteriore sono state aumentate rispettivamente a 1370 mm e 1530 mm. Il motore è stato ridotto a 1.419 cm3 e produce 370 CV a 6.700 giri/min. con una coppia massima di 45 mkg a 5.000 giri/min. A differenza del modello base, la Maxi "Super Production" era destinata a essere utilizzata esclusivamente in pista.

Dati di produzione

Per ottenere l'omologazione sportiva del Gruppo 4 (Gran Turismo), era necessario produrre 400 Renault 5 Turbo entro un anno. Alla fine del 1980, questo obiettivo era stato ampiamente raggiunto: dopo soli sei mesi di produzione, 804 vetture avevano già lasciato lo stabilimento Alpine di Dieppe. I dati ufficiali della Tombée de Chaîne Mécanique (TCM) indicano che dal 1980 al 1986 sono state prodotte 4.762 Renault 5 Turbo, di cui 3.084 Turbo 2 dal 1982 al 1986. Inoltre, nel 1984 sono stati prodotti 200 Turbo 2 Tipo 8221 per l'omologazione del Gruppo B, oltre alla versione da corsa "Cévennes" del 1981 (20 esemplari) e al "Tour de Corse" del 1982 (20 esemplari). Per quanto riguarda la Maxi 5 Turbo, sono stati costruiti 20 modelli tra il 1985 e il 1986, per un totale di 5.022 veicoli prodotti, comprese tutte le versioni.

Per sei anni, la Renault 5 Turbo è stata un'aggiunta notevole alla variegata gamma R5 lanciata nel 1972. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Renault D.R. / Archives et Collections

Risultati di gara

Il principale successo della Renault 5 Turbo è stato nei rally, dove ha aperto la strada a un'intera generazione di auto del gruppo B. La sua favolosa carriera è iniziata con l'impegnativo Tour de Corse del 1980, dove Jean Ragnotti è arrivato a un soffio dalla vittoria dopo un'impressionante rimonta. Quel giorno, dimostrò il formidabile potenziale di questa piccola vettura, che ha vinto quattro gare del Campionato del Mondo Rally: Monte Carlo 1981 (Ragnotti), Giro di Corsica 1982 e 1985 (Ragnotti) e Rally del Portogallo 1986 (Joakim Moutinho in Maxi Turbo). Inoltre, la Renault 5 Turbo ha vinto più di trenta campionati europei di rally e il campionato francese di rally nel 1981 (Bruno Saby), 1982 (Jean-Luc Thérier) e 1984 (Jean Ragnotti).