Fiat

La Fiat si distingue dalle altre imprese automobilistiche del suo tempo per le origini della sua creazione. Nell'Italia unita della fine del XIX secolo, alcune menti perspicaci si resero conto che il sottosviluppo industriale del loro Paese rispetto alle altre nazioni europee poteva essere un ostacolo alla sua indipendenza economica e, di conseguenza, politica. Un ingegnere visionario, Giovanni Agnelli, riuscì a riunire un gruppo di persone di buona volontà per creare una marca automobilistica decisamente popolare.

All'epoca, in Italia mancavano aziende paragonabili alla Peugeot in Francia o alla Benz in Germania, nonché un numero sufficiente di ingegneri e inventori di alto livello in grado di realizzare progetti per un trasporto moderno. In questo contesto, il 1° luglio 1899, Giovanni Agnelli riunì a Palazzo Bricherasio a Torino trenta personalità influenti del settore finanziario, tecnico e imprenditoriale per costituire la Società Anonima Fabbrica Italiana Automobili Torino. Tra gli azionisti figurano i futuri leader dell'industria automobilistica italiana, come gli industriali Giovanni Battista Ceirano e Virginio Tedeschi, i piloti Felice Bazzaro e Vincenzo Lancia e Joseph Farina, padre del designer Gian-Battista Pinin Farina. Uno straordinario gruppo.

UN'AUTO PER TUTTI

Fin dall'inizio, l'ambizione della Fiat fu quella di diventare un'azienda di importanza nazionale, in grado di produrre rapidamente automobili per il maggior numero di persone possibile. Agnelli sapeva che, per riuscirci, avrebbe dovuto rinunciare a tecnologie innovative che, se sviluppate internamente, avrebbero comportato una perdita di tempo e denaro. Così, la prima Fiat 3.5 CV, lanciata nel 1899, si basava su un modello già prodotto dall'azienda di Ceirano. Il primo modello prodotto in serie fu la Tipo Cero 12/15 CV nel 1912, un modello particolarmente economico grazie a metodi di produzione ispirati al “fordismo”. Nel 1921, la prima vettura popolare fu la 509, la prima Fiat a vincere il Rally di Monte Carlo. Seguirono, prima della guerra, la 508 Balilla del 1931 e, soprattutto, la 500 Topolino del 1936. Dopo l'arrivo di Gianni Agnelli, nipote del fondatore, che assunse la direzione dell'azienda nel 1966, le auto Fiat assunsero nomi basati sul numero 100, a cominciare dalla 124. Seguirono modelli popolari come la 128 nel 1969, la 127 nel 1971 e la 131 nel 1974.  Con la Ritmo del 1978, i modelli Fiat iniziarono ad adottare nomi comuni: Panda, Punto, Uno, Croma... Fin dall'inizio, la Fiat iniziò a investire in settori diversi dalle automobili, come i veicoli commerciali nel 1899, i veicoli pesanti (Fiat VI) nel 1907, l'aviazione nel 1918, le attrezzature ferroviarie nel 1922 e le attrezzature militari nel 1937.

LA SCUDERIA FIAT CORSE 

Come molti altri costruttori all'inizio del secolo scorso, Fiat partecipa alle corse al momento in cui vengono organizzati i primi grandi eventi. Vengono reclutati i migliori piloti dell'epoca e nel 1907 Felice Nazzaro vince il Gran Premio ACF con la sua Fiat Corsa da 130 CV e poi la Targa Florio davanti a Vincenzo Lancia, anch'egli al volante di una Fiat. Dopo la guerra, la Fiat vincerà nuovamente la Targa Florio nel 1919 e, passando ai Gran Premi, le vittorie di Felice Nazzaro nel GP ACF e di Pietro Bordino nel GP d'Italia del 1922 al volante della sua Fiat 804. L'avventura della Fiat nei Gran Premi si concluse nel 1927 con l'ultimo successo di Bordino al GP di Milano. Dagli anni Cinquanta in poi, sebbene le vetture Fiat siano state regolarmente iscritte ai rally, la loro partecipazione è sempre stata strettamente privata. La Fiat fece il suo ritorno ufficiale nel 1972 con la 124 Spider Abarth, vincendo il Rally dell'Acropoli e il titolo di Campione Europeo.

Grazie a classifiche costanti, la Fiat si classificò seconda nel Campionato del Mondo Rally tra il 1973 e il 1975. A partire dal 1976, Fiat schierò la 131 Abarth Rally nel Gruppo 4, un'auto di successo. Questa vettura permise a Fiat di vincere il Campionato Mondiale Costruttori nel 1977, 1978 e 1980, mentre Markku Alén e Walter Röhrl vinsero il Campionato Piloti rispettivamente nel 1978 e nel 1980. Due anni dopo, la Lancia 037 Rally Gruppo B rappresenterebbe il Gruppo Fiat in gara.