Lancia 037 Rally Course

Dopo aver dominato il Campionato del Mondo Rally dal 1974 al 1976 con la Stratos, Lancia decise di concentrarsi sulle gare di durata. Il successo fu grande: la Beta Montecarlo Gruppo 5 vinse il Campionato del Mondo per Auto Sportive dal 1979 al 1981. Quando nel 1982 la FISA creò il nuovo Gruppo B, Lancia si preparò prima di tutti schierando la Rally 37, un modello derivato dalla Montecarlo. La stagione successiva il campionato fu vinto dalla Lancia.

Il nuovo Gruppo B della FIA (vetture gran turismo modificate) introdotto nel 1982 offriva, come il precedente Gruppo 5, regolamenti molto flessibili che consentivano ai costruttori di sviluppare versioni da corsa a partire da un modello di serie di almeno 200 vetture prodotte in un anno. Mentre altri marchi che all'epoca partecipavano al Campionato del Mondo Rally, come Audi e Peugeot, optarono per la trazione integrale e la sovralimentazione, Lancia optò per la trazione posteriore. Fin dall'inizio fu progettata una versione da corsa, incorporando la sua esperienza in varie discipline. La versione Rally 037 è stata l'ultima vettura a due ruote motrici a vincere il Campionato del Mondo Rally, nel 1983.

UNA COLLABORAZIONE FRUTTUOSA 

Con la Lancia Beta Montecarlo che dominava il Campionato del Mondo Endurance, l'azienda italiana cercava di estendere la propria presenza ai massimi livelli di competizione. L'introduzione del Gruppo B nei rally ha offerto all'azienda l'opportunità di farlo con il Progetto SE037, avviato da Cesare Fiorio, direttore sportivo di Lancia HF Squadra Corse, con l'aiuto di Gianni Tonti. Questo progetto è stato una collaborazione esemplare tra diverse icone dell'automobilismo italiano: Lancia (e l'intero Gruppo Fiat), Abarth per la preparazione e Pininfarina per il design. Inizialmente, l'idea era quella di creare un modello che utilizzasse vari elementi presi dalla Fiat Ritmo, oltre che dalla Lancia Delta e dalla Beta Montecarlo. Nel maggio 1980 venne infine scelta la Montecarlo, di cui sarebbe stata mantenuta solo la cellula centrale. Nel luglio 1980 iniziarono i lavori di progettazione sotto la direzione dell'ingegner Sergio Limone. La costruzione del prototipo fu affidata a Dallara, lo stesso costruttore che aveva sviluppato la Beta Montecarlo da endurance. Alla fine di dicembre del 1980, la vettura fu sottoposta ai primi test sulle piste private di Fiat e Pirelli.

STRUTTURA ULTRALEGGERA 

Il prototipo Lancia Rally 037 viene presentato nell'ottobre 1981, seguito dalla presentazione ufficiale della versione "Stradale" al Salone dell'Automobile di Torino il 21 aprile 1982. Nel frattempo, Cesare Fiorio supervisiona la costruzione dei 200 esemplari necessari per l'omologazione del Gruppo B, concessa il 1° aprile con il codice B-210. In totale, tra il dicembre 1980 e il gennaio 1984 vengono costruite 222 Lancia Rally 037 "Stradale" (compresi 2 prototipi), mentre tra il 1983 e il 1984 vengono costruite 40 "Corsa" (Evo 1 ed Evo 2). Fin dall'inizio, la Lancia 037 fu concepita come una biposto pura con un telaio compatto e molto leggero. Il telaio consisteva in una cellula centrale monoscocca in alluminio estesa da due sottotelai tubolari che sostenevano le sospensioni (con ammortizzatori a gas) e i radiatori all'anteriore, e il motore e la trasmissione al posteriore. Il telaio riceveva una carrozzeria in poliestere rinforzato con Kevlar e fibra di vetro che poteva essere smontata rapidamente dai meccanici.

DUE RUOTE MOTRICI 

Il motore a 4 cilindri della Rally 037 era derivato dal motore della Fiat 131 Abarth progettato dall'ingegnere Aurelio Lampredi. A differenza degli impieghi precedenti, il motore era installato in posizione longitudinale centrale nella parte posteriore per garantire il miglior comportamento dinamico. La versione iniziale aveva una cilindrata di 1.995 cm3 (alesaggio x corsa: 84 x 90 mm) e sviluppava 265 CV a 7.000 giri/min. Il sistema di iniezione Bosch era integrato da un compressore volumetrico di tipo Roots sviluppato da Abarth, con una pressione compresa tra 0,6 e 0,9 bar. Questo sistema offre una potenza inferiore a quella di un turbocompressore, ma ha il vantaggio di erogarla in modo più uniforme, a tutti i regimi e senza tempi di risposta. Nel corso della sua carriera, il motore è stato aggiornato due volte, prima a 2.111 cm3 (305 CV) nel 1983, poi a 2.142 cm3 (325 CV) l'anno successivo. Il cambio a 5 velocità, fornito da ZF, fu modificato da Abarth e abbinato a un differenziale autobloccante al 25%. Dal 1985 in poi, la Rally 037 fu costantemente superata dalla Peugeot 205 T16 e dall'Audi Quattro. Questo è il momento scelto da Lancia per iniziare a lavorare sulla nuova Delta S4, dotata di turbo e trazione integrale.