Lancia Aprilia

L'Aprilia di Lancia continuava la tradizione di automobili all'avanguardia che aveva reso la casa torinese famosa a livello internazionale, fin dall'iconica Lambda del 1922. Infatti, l'ultimo modello di Vincenzo Lancia incorporava numerose soluzioni tecniche innovative, adottando una serie di nuove caratteristiche come la carrozzeria autoportante e le sospensioni a quattro ruote indipendenti. La produzione dell'Aprilia rallenterà durante la guerra, ma continuerà costantemente fino al 1949, in parallelo con la sorella minore, battezzata Ardea.

Fin dall'inizio degli anni Trenta, Lancia si era impegnata a produrre auto con tecnologie all'avanguardia che offrissero anche un elevato livello di comfort. Con l'Aprilia, Vincenzo Lancia voleva lanciare un modello radicalmente innovativo come la Lambda, ma con un motore di cilindrata inferiore. Le specifiche erano molto rigide: una carrozzeria con una lunghezza massima di 4 metri per ospitare cinque passeggeri, un peso inferiore a 900 kg e un motore V4 compatto con una cilindrata inferiore a 1,5 litri, ma più potente e più efficiente nei consumi rispetto a quello dell'Augusta.

APPROVATA DAL CAPO!

I primi schizzi dell'Aprilia apparvero nell'aprile del 1934, sotto forma di una carrozzeria a "goccia di acqua" molto arrotondata con due grandi porte prive di cerniere esterne, che ricordava la "Tropfenwagen" di Rumpler del 1922. Il progetto definitivo, presentato nel marzo 1935, è opera dell'ingegner Battista Falchetto, che aveva già lavorato alla Lambda e alla Dilambda. Per l'Aprilia, egli effettuò approfonditi studi aerodinamici in collaborazione con la galleria del vento del Politecnico di Torino. Il risultato fu impressionante per l'epoca, con un coefficiente di resistenza aerodinamica di soli 0,47. Contemporaneamente, la struttura e il telaio furono sviluppati da un gruppo di ingegneri sotto la supervisione di Giuseppe Baggi. I primi test su strada si svolsero dall'autunno 1935 al giugno 1936. Quell'estate, Vincenzo Lancia chiese al suo solito gruppo di ingegneri, Gismondi, Varga e Tacchini, di accompagnarlo in un giro di prova tra Torino e Bologna. Al ritorno si mise al volante e quando arrivò in fabbrica, senza aver detto una parola fino a quel momento, esclamò: "Che macchina meravigliosa! La nuova Lancia fu presentata al Salone di Parigi del 1936 e successivamente fu esposta ai Saloni di Londra e di Milano, dove fece scalpore. Fin dall'inizio, l'Aprilia fu acclamata come una berlina di prestigio che ridefiniva l'automobile come era conosciuta all'epoca. Tra le riviste specializzate che all'epoca elogiarono il modello c'erano "La Vie Automobile" del giornalista francese Charles Faroux e la principale rivista britannica "Autocar". La produzione in serie inizierà il 24 febbraio 1937, ma Vincenzo non potrà essere presente al debutto della sua ultima creazione, essendo morto d'infarto pochi giorni prima, il 15 febbraio 1937.

UNA BERLINA ELEGANTE

Come il suo predecessore, l'Augusta, la Lancia Aprilia fu inizialmente offerta solo come berlina a quattro porte (tipo 238) con un motore V4 di 1.351,74 cm3, 47 CV. Nell'estate del 1937 fu commercializzata la versione Lusso, il tipo 238L. Questa versione era dotata di equipaggiamenti aggiuntivi, come la pedana e un cruscotto più completo, che ne riducevano il peso a 895 kg. Allo stesso tempo, fu disponibile un telaio nudo (tipo 239). La prima modifica importante fu apportata con la seconda serie (tipo 438 e 439 per il telaio nudo), lanciata il 18 agosto 1938 e in produzione fino al 22 ottobre 1949. La cilindrata del motore fu aumentata a 1.486,5 cm3 (alesaggio/corsa: 74,61 mm x 85 mm). L'obiettivo non era tanto quello di migliorare la potenza (solo 1 CV) quanto quello di aumentare la coppia ai bassi regimi e migliorare l'agilità e l'accelerazione del vigoroso V4. Questa seconda serie presenta lo stesso allestimento della precedente Lusso, riconoscibile per la calandra leggermente più arrotondata, mentre la berlina standard viene ritirata dal catalogo.

Su questa serie furono montati un nuovo carburatore Zenith 32 VIML3 e freni SABIF italiani al posto di quelli originali Lockheed. La vettura era leggermente più pesante (950 kg), quindi il cambio aveva un rapporto più stretto. Questa versione dell'Aprilia rimase in produzione per diversi anni dopo la guerra. L'ultimo modello uscì dalle linee di montaggio di Torino il 22 ottobre 1948, per essere sostituito nel marzo successivo dall'Aurelia B10. La produzione totale di Aprilia fu di 27.637 unità (di cui 7.555 telai nudi), di cui 14.704 unità della prima serie, a cui vanno aggiunte le 1.620 Ardenne, per un totale di 29.257 unità.