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Dans l’évocation cinématographique de cette course prestigieuse, la réalité et la fiction se croisent sans cesse et les séquences réalisées à bord d’une voiture qui a réellement participé à la course apportent vraiment un réalisme incomparable à l’histoire qui est racontée à l’écran. Une impression renforcée par le fait que Steve McQueen, qui interprète le héros du film, est un pilote chevronné et talentueux.
Produzione Porsche nel 1977, con in primo piano la 911, poi la 911 Turbo, la 924 e la 928 che è il top di gamma del marchio. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche
Anche se questa vettura Gran Turismo lanciata nel 1977 non ebbe il successo del modello di punta del marchio di Stoccarda, fu comunque una pietra miliare nella storia della Porsche. La 928 fu la prima ad avere un motore V8 installato anteriore, ma anche ad offrire equipaggiamenti e accessori di grande qualità ad un prezzo ragionevole. Queste opzioni tecniche ed estetiche sono state sviluppate per attrarre il mercato nordamericano.
Nei primi anni 1970, l'inquinamento degli Stati Uniti e gli standard di sicurezza sono stati rafforzati quando la crisi petrolifera ha preso piede. La 911, che allora rappresentava più della metà delle vendite di Porsche negli Stati Uniti, era minacciata. Ernst Fuhrmann, il nuovo CEO dell'azienda di Zuffenhausen, prevede di sostituirlo a medio termine e commissiona lo studio di un modello coupé 2+2 che possa entrare nella categoria GT. A differenza della più piccola 924, che fu sviluppata in parallelo con il Gruppo Volkswagen, la futura 928 doveva essere un'auto di produzione Porsche al 100%. L'idea era quella di progettare un modello 911 migliorato sotto ogni aspetto, con tecnologia innovativa e prestazioni da auto sportiva, offrendo allo stesso tempo un alto livello di comfort e sicurezza.
Although this Grand Touring car, launched in 1977, was not nearly as successful as the flagship model of the Stuttgart brand, it was nevertheless a milestone in Porsche history. The 928 was the first car to have a V8 engine in the front, but it also had very high-quality equipment and fittings at a reasonable price. These technical and aesthetic choices were developed to appeal to the North American market.
In the early 1970s, with the outbreak of the oil crisis, American environmental and safety standards were tightened. The 911, accounted for more than half of Porsche sales in the United States, came under pressure. Ernst Fuhrmann, the new CEO of the Zuffenhausen-based company, considered replacing the 911 in the medium term and commissioned a study on a 2+2 coupé that could compete in the GT category.
Unlike the small 924, that was developed in parallel with the Volkswagen Group, the future 928 was to be a 100% Porsche production. The idea was to design a 911 model that would be improved in all respects, with innovative technology and sports car performance, while offering a high level of comfort and safety.
La silhouette fluida ed equilibrata della 928 è sorprendentemente arrotondata e contenuta. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche
Un designo futuristico
I primi studi della futura 928 (nome in codice EA 425) furono effettuati nell'estate del 1970 sotto la direzione di Helmut Bott, responsabile dello sviluppo alla Porsche. Il 21 ottobre 1971, le specifiche furono redatte e il progetto fu consegnato al nuovo centro di ricerca e sviluppo Porsche a Weissach. L'ingegnere del telaio Wolfhelm Gorissen fu incaricato, assistito da Wolfgang Eyb e Helmut Flegl. L'obiettivo era di avere la macchina in produzione entro la fine del 1975. Le prime prove aerodinamiche nella galleria del vento furono effettuate nel febbraio 1972 sotto la direzione del designer Anatole Lapine, assistito da Wolfgang Möbius, che riuscì a raggiungere un eccezionale Cx di 0,39. Il nuovo V8 era sul banco di prova nel gennaio 1973 e il primo prototipo era operativo nell'aprile 1974. Dopo un'anteprima per la stampa nel febbraio 1977 sulla Costa Azzurra, la Porsche 928 fu presentata ufficialmente al pubblico il marzo seguente al Salone di Ginevra. Fin dal primo momento, la nuova Porsche è stata amata o odiata, ma soprattutto ha sorpreso la maggior parte delle persone che l'hanno scoperta. La sua carrozzeria, con un cofano spiovente nella parte anteriore e una silhouette arrotondata nella parte posteriore, le dava l'aspetto di un disco volante con un'estetica puramente funzionale. La stampa specializzata ne fu convinta e le conferì il prestigioso titolo di "Auto europea dell'anno" nel 1978.
A futuristic design
The first studies for the future 928 (codenamed EA 425) were carried out during the summer of 1970 under the direction of Helmut Bott, head of Porsche's development department. On 21 October 1971, the specifications were drawn up and the project was handed over to the new Porsche Research & Development Centre in Weissach. Chassis engineer Wolfhelm Gorissen was put in charge, assisted by Wolfgang Eyb and Helmut Flegl. The objective was to start production at the end of 1975.
The first aerodynamic wind tunnel tests were conducted in February 1972 under the guidance of designer Anatole Lapine, assisted by Wolfgang Möbius, who succeeded in achieving an exceptional Cx of 0.39. Development and testing of the new V8 engine began in January 1973 and the first prototype was operational in April 1974. After a press preview on the Côte d'Azur in February 1977, the Porsche 928 was officially unveiled to the public the following March at the Geneva Motor Show. From the outset, this new Porsche seduced or disturbed the majority of those who discovered it, but above all amazed them. Its body, with a sloping bonnet at the front and a rounded silhouette at the back, gave it the appearance of a flying saucer with a purely functional aesthetic. The trade press was convinced and awarded it the prestigious title of "European Car of the Year" for 1978.
I fari, che sono elettricamente retrattili, sono a filo con il cofano quando non sono in uso. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche
Tecnologia transaxle
La carrozzeria autoportante è realizzata in lamiera d'acciaio zincata, con alcuni elementi come le porte, il cofano e i parafanghi in alluminio. La 928 ha un motore posizionato longitudinalmente nella parte anteriore, mentre il gruppo cambio più differenziale è posizionato sull'asse posteriore per una migliore distribuzione del peso. Questo sistema, chiamato "Transaxle", era già stato studiato da Ferdinand Porsche per una macchina da corsa Mercedes anteguerra. Sotto il cofano c'è un motore V8 di 4,5 litri estremamente compatto, in alluminio e raffreddato ad acqua, una scelta fatta per attirare i clienti americani. Un tubo rigido che racchiude la trasmissione collega il motore al cambio, che si trova davanti all'asse posteriore. L'asse posteriore è del nuovo tipo "Weissach" e contribuisce significativamente alle eccezionali caratteristiche di guida della 928 grazie al suo design a doppia forcella. La trasmissione è un manuale a 5 velocità, ma un automatico a 3 velocità da Daimler-Benz è anche disponibile come opzione, così come un differenziale autobloccante ZF dalla 911. La doppia frenata idraulica è fornita da quattro dischi ventilati.
“Transaxle" technology
The self-supporting body is made of galvanized sheet steel, with some elements such as the doors, engine covers and wings made of aluminum. The 928 features an engine that is placed longitudinally at the front, while the gearbox and axle are attached at the rear for better weight distribution. This system, called "Transaxle", had already been studied by Ferdinand Porsche for a Mercedes racing car before the war. Under the bonnet is an extremely compact 4.5-liter V8 engine, made of aluminum and water-cooled, a choice made to specially attract American customers.
A rigid tube enclosing the transmission connects the engine to the gearbox, located in front of the rear axle. The rear axle is a new "Weissach" type and contributes significantly to the 928's outstanding driving characteristics thanks to its double wishbone design. The transmission is a 5-speed manual, but a 3-speed automatic from Daimler-Benz is also available as an option, as is a ZF self-locking differential from the 911. Dual hydraulic braking is provided by four ventilated discs.
Per il design della 928, lo stilista Porsche Tony Lapine si ispirò alla concept car Chevrolet Corvair Testudo creata da Bertone dieci anni prima. © IXO Collections SAS - Tous droits réservés. Crédits photo © Porsche
Sviluppi
Dal 1979, la 928 sarebbe stata disponibile in una versione S che si distingueva esternamente per l'aggiunta di uno spoiler anteriore e posteriore. La cilindrata del motore V8 fu aumentata a 4.664 cm3, permettendo alla potenza di raggiungere 300 CV a 5.900 giri/min. Nel 1983, la versione S2 guadagnò altri 10 CV e, tre anni dopo, la versione S4 vide la cilindrata del motore aumentare a 4.957 cm3 con una potenza di 320 CV a 6.000 giri. Lo stesso motore si trovava nella versione GT del 1989, che produceva 330 CV a 6.200 giri/min. Nel 1991, fu introdotta un'evoluzione finale della GTS, con un nuovo V8 di 5.397 cc che forniva 350 CV a 5.700 giri/min e permetteva una velocità massima di 275 km/h. Tra il 1977 e il 1995, un totale di 61.054 Porsche 928 sono state prodotte in tutte le varianti. La versione 928 (1977-1982) ha totalizzato 17.710 unità, le versioni S, S2 e S4 (1979-1991) 39.009 unità e le versioni GT e GTS (1989-1995) 4.335 unità.
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