Porsche Carrera GT

Subito dopo la vittoria della 911 GT1-98 del team Porsche AG alla 24 Ore di Le Mans del 1998, gli ingegneri di Weissach iniziarono a progettare il suo successore. Presentato due anni dopo, il prototipo Carrera GT, derivato dal prototipo LMP2000 originariamente progettato per le corse, era stato finalmente sviluppato per l'uso stradale. Come la 959 di due decenni prima, la Carrera GT è una dimostrazione dello straordinario know-how tecnologico di Porsche.

La Porsche Carrera GT è uno degli ultimi modelli di una generazione di Supercar vecchio stile, ancora dotate di motore ad aspirazione naturale, cambio manuale e un limitato sistema di assistenza elettronica. Con soli 1.270 esemplari prodotti, quest'auto eccezionale era la risposta ai suoi principali concorrenti dell'epoca: la Ferrari Enzo e la Mercedes SLR McLaren in particolare. Per molti appassionati del marchio tedesco, la Carrera GT è probabilmente il miglior modello Porsche di tutti i tempi. Con questa vettura, la Casa di Zuffenhausen ha continuato ancora una volta la sua lunga tradizione di tradurre l'esperienza di un'auto da corsa in una GT perfettamente adatta all'uso quotidiano.

Il prototipo LMP del 2000    

Nell'ottobre 1998, pochi mesi dopo che Porsche aveva vinto la 24 Ore per la sedicesima volta, l'amministratore delegato Wendelin Wiedeking diede il via libera alla progettazione di un nuovo prototipo per partecipare all'edizione successiva. La vittoriosa 911 GT1, lanciata nel 1996, era diventata un po' obsoleta a causa delle modifiche apportate ai regolamenti dell'Automobile Club de l'Ouest. Il progetto, chiamato internamente "9R3", fu supervisionato da Herbert Ampferer, direttore delle corse, e Horst Marchart, responsabile del centro di ricerca e sviluppo di Weissach. Erano assistiti dall'ingegnere Norbert Singer, responsabile dello sviluppo aerodinamico, che a sua volta era assistito dal designer olandese Wiet Huidekoper. Questi ultimi avevano già collaborato alla progettazione della Dauer-Porsche 962 LM e della Porsche 911 GT1, vincitrici a Le Mans rispettivamente nel 1994 e nel 1998. Il prototipo, denominato LMP 2000, fu presentato come una vettura da corsa con telaio in carbonio progettata in collaborazione con Lola, dotata del motore flat-six biturbo da 3,2 litri della Porsche 911 GT1-98. Tuttavia, questo motore si rivelò difficile da adattare alla vettura. Tuttavia, questo motore si rivelò difficile da adattare al nuovo telaio e, purtroppo, era troppo tardi per trovare una nuova soluzione per la 24 Ore di Le Mans del 1999. Nel marzo 1999, Herbert Ampferer suggerì agli ingegneri di Weissach di utilizzare un motore V10 basato sul Porsche V12 tipo 3512 che aveva sviluppato internamente e che era stato utilizzato in Formula 1 nel 1991 dal team Footwork Arrows. L'obiettivo era quello di iscrivere la vettura alla 24 Ore di Le Mans del 2000...

Una conversione inaspettata   

Il V10 fu portato da 3,5 a 5,5 litri e l'angolo a V del motore fu ridotto da 80° a 68°. Furono apportate alcune modifiche alle sospensioni e alla trasmissione e il 2 novembre 1999 fu organizzata una sessione di test di due giorni sul circuito di Weissach, con i piloti Allan McNish e Bob Wollek. Contrariamente alle aspettative, la direzione Porsche decise contemporaneamente di interrompere bruscamente il progetto. La spiegazione ufficiale fu la necessità di finanziare la futura Porsche Cayenne, ma ufficiosamente si trattava più che altro di evitare di mettere in ombra l'Audi, marchio gemello del Gruppo Volkswagen, con il suo programma Le Mans. Per sfruttare l'esperienza acquisita con il prototipo LMP 2000, si decise di sviluppare una versione stradale meno costosa sotto la direzione dell'ingegnere Michael Hölscher. Lo sviluppo fu completato a tempo di record e il 28 settembre 2000 la vettura, chiamata Carrera GT (Tipo 980), fu presentata in grande stile ai giornalisti sulla piazza del Louvre a Parigi, prima di essere guidata al Mondial de l'Automobile dal campione Walter Röhrl in persona. Il motore del prototipo era ancora di 5,5 litri per una potenza di 558 CV, ma quando la vettura entrò in produzione nel 2003 nel nuovo stabilimento di Lipsia, il volume del motore era aumentato a 5,7 litri. Grazie all'uso diffuso di leghe leggere, il V10 pesava solo 214 kg. Un notevole risparmio di peso deriva dalla monoscocca in polimeri compositi rinforzati con fibre di carbonio (CFRP), che pesa solo 100 kg. Anche la carrozzeria è realizzata in carbonio, ad eccezione del cofano in alluminio. Un'altra significativa riduzione di peso è dovuta all'utilizzo di una speciale ceramica (Porsche Ceramic Composite) per i dischi della frizione e dei freni. Infine, la Carrera GT eredita molti elementi dalla vettura da corsa GT1, comprese le sospensioni.