Porsche Panamericana

La concept car, era sviluppata dall'ufficio design di Porsche AG a Weissach, ha preso il nome dalla famosa corsa Carrera Panamericana in Messico, che Porsche ha vinto dal 1952 al 1954. È un'auto unica, un ibrido tra una Targa, una cabriolet, una coupé e un fuoristrada. Alcuni elementi e caratteristiche stilistiche si ritrovano nella Porsche 911 (993) e nella Boxster, che hanno assicurato il successo del marchio negli anni 1990.

In origine, il progetto Porsche Panamericana non doveva essere un semplice studio di design. Fino al 1992 Harm Lagaay, il designer olandese che aveva sviluppato il progetto, pensava di aver convinto la direzione dell'azienda tedesca a produrre una vettura in piccola serie. Tuttavia, la situazione finanziaria di Porsche all'epoca non era favorevole e l'idea fu accantonata per il prossimo futuro. Eranno prodotti due modelli: il primo era regalato a Ferry Porsche e il secondo era destinato al Museo Porsche di Stoccarda, dopo essere stato presentato al Salone di Francoforte nel settembre 1989 e al Salone di Tokyo nell'ottobre dello stesso anno. Quando la Panamericana era presentata dopo un periodo di sviluppo di soli sei mesi, stupì gli appassionati del marchio con il suo aspetto da fuoristrada e una serie di caratteristiche pratiche.

Stile innovativo   

Con i suoi ampi parafanghi, i grandi pneumatici, l'elevata altezza da terra e la capote rimovibile, la Panamericana non era molto apprezzata quando fu presentata al pubblico. Il design generale della carrozzeria ricorda le 911 SC Safari da rally della fine degli anni '70, ma all'epoca era difficile immaginare quanto gli elementi stilistici di questa vettura avrebbero influenzato l'intera produzione Porsche del decennio successivo. Questo modello originale era creato da un team ambizioso, composto da Harm Lagaay, responsabile dello stile, coadiuvato dal britannico Stephen Murkett, mentre la guida tecnica del progetto era nelle mani dell'ingegnere tedesco Ulrich Bez, già responsabile di BMW Technik GmbH e successivamente direttore di Aston Martin. L'idea era quella di offrire un'auto pragmatica ed evolutiva. Ad esempio, i passaruota sono dotati di ampi copriruota per accogliere pneumatici di diverse dimensioni e le regolazioni delle sospensioni possono essere facilmente modificate per trasformare l'auto in un buggy fuoristrada. Lo stesso vale per le diverse configurazioni del tetto, rese possibili da una capote in tessuto impermeabile rimovibile che si fissa con una cerniera e da un lunotto posteriore completamente rimovibile.

Piattaforma della Carrera 4

La Panamericana era progettata sul telaio della Carrera 4 Cabriolet 964 e con una carrozzeria innovativa per l'epoca, in quanto era la prima a sperimentare il polimero rinforzato con fibra di carbonio per un veicolo di serie. Sotto la carrozzeria si trova il motore piatti da 3,6 litri raffreddato ad aria della Carrera 4, che sviluppa 250 CV e una coppia massima di 31,6 mkg a 4.800 giri/min. Le prestazioni registrate durante un test condotto dalla rivista americana Road & Track Exotic Car Quarterly sono particolarmente convincenti per una concept car: da 0 a 100 km/h in 5,8 secondi e 13,6 secondi per 400 m da fermo! Abbinato a un cambio manuale a 5 rapporti con trazione integrale, il 69% della coppia è distribuito sull'asse posteriore e il 31% su quello posteriore.

Il sito di Weissach

La Panamericana era sviluppata nel nuovo centro di sviluppo Porsche di Weissach, a circa 20 chilometri dallo stabilimento di Zuffenhausen, nella regione di Stoccarda. Questa struttura all'avanguardia, nota come EZW, era inaugurata il 1° luglio 1971. Da allora, tutte le Porsche da corsa e da strada sono state create in questa struttura di progettazione unica nel suo genere, dal primo disegno di costruzione del prototipo, fino al collaudo finale sulla grande pista integrata. La prima sede di Weissach, che nel 1961 copriva un'area di 9 ettari, è cresciuta costantemente fino a superare i 100 ettari attuali. La sede attuale, completamente rinnovata nel 2004, comprende uno studio di progettazione, un tunnel del vento e un centro di integrazione elettronica. Gli ingegneri di questo centro hanno permesso a Porsche di registrare più di 7.000 patenti internazionali in mezzo secolo.