Alpine A 310

Revelado no Salão Automóvel de Genebra em Março de 1971, o Alpine A310 era movido por um motor de quatro cilindros 1600 derivado do 16TS da Renault. Cinco anos mais tarde, receberia o novo motor V6 PRV, que o tornou no carro desportivo francês mais potente do seu tempo. É de notar que o A310 foi originalmente concebido em torno de uma arquitectura de motor V8. Com este modelo, Jean Rédélé pretendia oferecer um grande coupé itinerante de quatro lugares, com o objectivo claramente definido de desafiar o Porsche 911 nesta categoria.

Os inícios com o motor de quatro cilindros 

A adoção do motor de quatro cilindros de 1,605 cm3 no Renault 16 TS, semelhante ao da Berlinette 1600, não foi uma decisão deliberada, mas uma solução conveniente. A Régie Renault, que tinha acabado de adquirir o fabricante Dieppe, queria comercializar este modelo o mais rapidamente possível e não perder tempo a desenvolver um novo motor. Como resultado, o A310 (tipo VE com carburador) assumiu uma configuração que não correspondia necessariamente à ideia original que os seus designers tinham concebido. O efeito seria sentido comercialmente: em 1973, dois anos após a sua introdução, foram produzidos 666 A310s, em comparação com 658 A110 Berlinettes, e no ano seguinte este último assumiu a liderança nas vendas. A razão era simples: com um motor semelhante, o A310 era mais de 120 kg mais pesado do que o seu antecessor, e os utilizadores criticaram o carro pela sua falta de potência e binário. A partir de 1974, o motor de 127 cv de combustível injectado do R17 Gordini (Tipo VF) estaria disponível, e dois anos mais tarde uma versão mais barata e menos potente (93 cv) com um motor de carburador de 1,647 cm3 derivado do R16 TX (Tipo VG).

Um providencial V6 

A chegada de um motor mais potente era aguardada ansiosamente, uma vez que o A110 iria desaparecer em breve (o último modelo 1600 SX terminou a produção em 1977). O V6 PRV tipo 112-730, uma concepção conjunta da Peugeot, Renault e Volvo, foi instalado no novo A310 a partir de 1976. O bloco de 2.664 cm3, feito inteiramente de alumínio, veio do Renault 30 TS. O tempo era controlado por uma árvore de cames superior por banco, e o combustível era fornecido por dois carburadores Solex invertidos. O A310 V6 foi equipado com a caixa de quatro velocidades de marcha-atrás original da Renault, mas a partir do ano do modelo de 1979 foi também oferecida como opção uma caixa de cinco velocidades, emprestada do Renault 30 TX. A carroçaria da nova versão V6, ainda composta por elementos de resina e fibra de vidro, foi redesenhada. À primeira vista, a principal diferença foi o abandono da rampa de seis faróis atrás de painéis de vidro em favor de blocos separados de apenas quatro faróis. O tradicional chassis de trave central foi reforçado, assim como a suspensão independente, para suportar o aumento de peso do motor V6.

Uma evolução desejável

O A310 V6 (Tipo 2700 VA), único modelo da marca desde que o modelo de quatro cilindros foi descontinuado em 1976, foi significativamente modificado com o ano do modelo de 1981 (descrito por alguns como a Série 2 ou Fase 2), revelado no Salão Automóvel de Paris em Outubro de 1980. Esteticamente, a carroçaria foi significativamente revista, tornando o carro mais moderno apesar do design antigo existente. A nova característica mais visível era o novo pára-choques dianteiro e traseiro, que era mais envolvente e agora completamente preto. As asas foram alargadas para acomodar os novos pneus Michelin TRX de baixo perfil, dando ao carro um aspecto mais agressivo. As letras Renault alpinas previamente lançadas no spoiler foram removidas e substituídas por letras autocolantes aplicadas directamente na carroçaria. Em conformidade com a nova estratégia de marketing, é agora a Renault em maiúsculas que precede a Alpine em minúsculas ..... Mecanicamente, a utilização do eixo traseiro do Renault 5 Turbo melhorou a falta de aderência à estrada (causada pelo peso do motor na saliência traseira), o que foi por vezes criticado.

Primeiras exposições

A 8 de Março de 1971, Jean Rédélé inaugurou o coupé Alpine A310 em frente da nova fábrica na Avenue de Bréauté em Dieppe. Três dias mais tarde, o A310 foi revelado no Salão Automóvel de Genebra, o local onde os novos carros desportivos são normalmente revelados. Continuava a ser apenas um modelo de teste. A versão final não seria lançada até ao mês de Outubro seguinte no Salão Automóvel de Paris, Porte de Versailles, ao preço de 44.800 francos para a versão standard. Para a homologação pelo Service des Mines, a traseira do A310 teve de ser modificada várias vezes desde o desenho inicial, especialmente a janela traseira e as luzes traseiras, que estavam agora posicionadas mais abaixo, abaixo do nível do pára-choques.

Um exercício em estilo italiano

Uma carroçaria especial sobre um chassis Alpine foi um fenómeno tão raro que a versão do A310 concebida pelo designer italiano Sergio Coggiola chamou a atenção no stand dos Alpine no Salão Automóvel de Paris de 1972. Os visitantes da exposição ficaram surpreendidos com a qualidade do trabalho do protótipo. Contudo, este modelo não era mais do que um modelo à escala 1/1 feito de gesso e montado sobre um chassis modificado. No exterior, a aparência geral foi mantida, sendo a principal alteração a parte frontal, onde a rampa de faróis abrigada em vidro foi substituída por faróis retrácteis. O interior foi completamente redesenhado e melhor acabado do que o original. A distância entre eixos do A310 Especial foi aumentada em 70 mm e as saliências mais longas alargaram o comprimento total do corpo para 4,38 m, 20 cm mais longo do que o modelo original.

Um feito honroso

Com a chegada do motor V6, o A310 satisfez plenamente as expectativas do Departamento de Competição da Alpine. O carro fez a sua estreia oficial no Tour de France Automobile de 1976, conduzido por Jean Ragnotti e Jean-Pierre Aujoulet. Algumas semanas mais tarde, Guy Fréquelin deu ao A310 V6 o seu primeiro sucesso ao vencer o Rallye du Var. A temporada seguinte foi particularmente bem sucedida: para além do título de Guy Fréquelin no Campeonato Francês de Rallycross (8 vitórias), Jean Ragnotti ganhou o Campeonato Francês de Rallycross, enquanto o austríaco Herbert Grunsteidl ganhou a Taça da Europa nesta classe. No Campeonato Francês de Rallycross de 1979, Jean-Pierre Beltoise venceu com o A310 preparado pelo Politecnic.

A chegada do V6 PRV

Na Primavera de 1973, o gabinete de investigação Dieppe recebeu o V6 PRV, desenvolvido em colaboração com a Peugeot, Renault e Volvo. Foi imediatamente decidido modificar o chassis A310. A conversão foi confiada a Henri Gauchet, que teve de encontrar uma solução para a instalação do volumoso V6 e da caixa de velocidades. Foi assistido por Marcel Hubert, responsável pela carroçaria, e pelo engenheiro de motores Bernard Dudot. Em Agosto de 1974, Mauro Bianchi, que também tinha estado envolvido no desenvolvimento dos primeiros protótipos do A310, foi encarregado de realizar os primeiros testes no circuito Dijon-Prenois. Este motor V6 de 90° aberto, inteiramente de alumínio, tinha um deslocamento de 2.664 cm3 (diâmetro x curso: 88 mm x 73 mm) e produzia 150 cv a 6.000 rpm.