Lancia Appia

Os anos 50 foram um período de efervescência sem precedentes para os construtores de automóveis, que procuraram reativar as suas instalações de produção. As apostas económicas eram muito elevadas, tanto para os modelos de prestígio como para os veículos mais populares, que desempenhavam um papel cada vez mais importante na vida quotidiana. O automóvel passou a ser visto como um símbolo de emancipação, liberdade e sucesso social. Por isso, na primavera de 1953, a Lancia decidiu lançar um automóvel para substituir o Ardea.

NÍVEL DE ENTRADA 

Este novo modelo, denominado Appia, foi apresentado no 35º Salão Internacional do Automóvel de Turim, em abril de 1953. Na gama das berlinas compactas, rivaliza com o Austin A40, o Fiat 1100-103, o Peugeot 203, o Simca Aronde, o Opel Olympia Rekord e o Ford Consul. Gianni Lancia, que tinha assumido a direção da empresa em 1937 após a morte de Vincenzo, o fundador da marca, tinha decidido dar prioridade ao lançamento do Aurelia em 1950. Simultaneamente, começou também a trabalhar nos estudos técnicos para substituir o Ardea. O seu desejo era manter um modelo de entrada de gama e apoiar assim o Aurelia no catálogo da marca de Turim. No entanto, na Lancia, o nível de entrada não significava um nível baixo, longe disso. O pequeno Appia distinguiu-se pelas inovações tecnológicas que eram tão caras à Lancia e que eram bastante invulgares na altura para um automóvel com vocação popular. Impossibilitada de competir com o gigante Fiat em termos de volume de produção e, por conseguinte, de preço de venda, a Lancia sublinhava claramente uma sofisticação a que os clientes se tinham habituado.

O PEQUENO AURELIA 

Esta berlina bastante luxuosa e muito ágil, semelhante em estilo ao Aurelia B10, terá imediatamente um acolhimento favorável. A partir desse momento, a sua carreira estender-se-ia por dez anos, durante os quais seriam produzidas mais de 109.430 unidades, contando todas as versões, bem como numerosos novos modelos. Durante o mesmo período, a Lancia ofereceu o seu engenhoso chassis como plataforma de base aos principais construtores de carroçarias italianos, tais como Pinin Farina, Vignale, Allemano e Zagato, com base na qual ofereceram os designs mais desportivos e elegantes.

O Appia de base tinha uma estrutura autoportante rígida e leve, com rodas dianteiras independentes, suspensões telescópicas e um motor de 4 cilindros em V particularmente estreito (10°) com cabeça de cilindro em alumínio. A maior parte das evoluções técnicas do motor foram obra de Vittorio Jano, um engenheiro prolífico e talentoso a quem a Lancia deve muitos dos seus sucessos desportivos. A carroçaria, que oferecia um habitáculo muito espaçoso, manteve-se fiel às portas opostas e à ausência de pilar central. A rigidez do conjunto era reforçada pelos enormes pilares laterais e pelo volumoso túnel de transmissão.

UM NOVO COMEÇO 

A segunda geração do Appia foi apresentada no Salão Automóvel de Genebra em março de 1956. A sua carroçaria de três volumes era mais moderna, mas a sua personalidade era menos assertiva do que a da versão anterior, de tal forma que quase podia ser confundida com um novo modelo. A distância entre eixos foi aumentada em 3 cm e o motor, com uma nova cabeça de cilindro e um novo carburador Solex 32 PBIC, foi aumentado para 43,5 cv. Este Appia 2, concebido pelo Professor Antonio Fessia, que acabava de assumir a direção técnica da Lancia, viria a revelar-se a berlina 1100 mais brilhante e luxuosa do mercado europeu da época.