Lancia Aprilia

O Aprilia de Lancia continuou a tradição de automóveis vanguardistas que tornaram o fabricante de Turim internacionalmente conhecido, desde o icónico Lambda de 1922. De facto, o último modelo de Vincenzo Lancia incorporou numerosas soluções técnicas inovadoras, adotando uma série de novas características, tais como uma carroçaria autoportante e uma suspensão independente às quatro rodas. A produção da Aprilia abrandaria durante a guerra, mas continuaria até 1949, em paralelo com o seu irmão mais novo, batizado Ardea.

Desde o início dos anos 30 que a Lancia se empenhava em produzir automóveis com tecnologia de ponta que oferecessem também um elevado nível de conforto. Com o Aprilia, Vincenzo Lancia pretendia lançar um modelo tão radicalmente inovador como o Lambda, mas com um motor de menor cilindrada. As especificações eram muito rigorosas: uma carroçaria com um comprimento máximo de 4 metros para acomodar cinco passageiros, com um peso inferior a 900 kg e um motor V4 compacto com uma cilindrada inferior a 1,5 litros, mas mais potente e mais eficiente em termos de consumo de combustível do que o Augusta.

APROVADA PELO PATRÃO!

Os primeiros esboços da Aprilia surgiram em abril de 1934, sob a forma de uma carroçaria em "lágrima" muito arredondada, com duas grandes portas sem dobradiças exteriores, fazendo lembrar o Rumpler "Tropfenwagen" de 1922. O desenho final, apresentado em março de 1935, foi obra do engenheiro Battista Falchetto, que já tinha trabalhado no Lambda e no Dilambda. Para a Aprilia, efectuou estudos aerodinâmicos exaustivos em colaboração com o túnel de vento do Politécnico de Turim.

O resultado foi impressionante para a época, com um coeficiente de resistência aerodinâmica de apenas 0,47. Ao mesmo tempo, a estrutura e o chassis foram desenvolvidos por uma equipa de engenheiros sob a supervisão de Giuseppe Baggi. Os primeiros testes de estrada tiveram lugar entre o outono de 1935 e junho de 1936. Nesse verão, Vincenzo Lancia pediu à sua equipa habitual de engenheiros, Gismondi, Varga e Tacchini, que o levassem a fazer um teste de condução entre Turim e Bolonha. No regresso, sentou-se ao volante e quando chegou à fábrica, sem ter dito uma palavra até então, exclamou: "Que carro maravilhoso! O novo Lancia é apresentado no Salão Automóvel de Paris de 1936 e, mais tarde, nos Salões de Londres e Milão, onde causa sensação.

Desde o início, o Aprilia foi aclamado como uma berlina de prestígio que redefiniu o automóvel como era conhecido até então. Entre as revistas especializadas que elogiaram o modelo na altura, encontram-se "La Vie Automobile" do jornalista francês Charles Faroux e a principal revista britânica "Autocar". A produção em série começaria a 24 de fevereiro de 1937, mas Vincenzo não pôde estar presente na estreia da sua mais recente criação, tendo falecido de um ataque cardíaco alguns dias antes, a 15 de fevereiro de 1937.

UMA BERLINA COM ESTILO

Tal como o seu antecessor, o Augusta, o Lancia Aprilia foi inicialmente proposto apenas como uma berlina de quatro portas (tipo 238) com um motor V4 de 1.351,74 cm3 e 47 cv. No verão de 1937, foi comercializada uma versão Lusso (Luxo), o modelo 238L. Dispunha de equipamentos adicionais, como um estribo e um painel de instrumentos mais completo, o que reduziu o seu peso para 895 kg. Ao mesmo tempo, estava disponível um chassis simples (tipo 239).

A primeira grande alteração foi efetuada com a segunda série (tipo 438 e 439 para o chassis simples), lançada em 18 de agosto de 1938 e em produção até 22 de outubro de 1949. A cilindrada do motor foi aumentada para 1.486,5 cm3 (diâmetro/curso: 74,61 mm x 85 mm). O objetivo não era tanto melhorar a potência (apenas 1 cv), mas sim aumentar o binário a baixas rotações e melhorar a agilidade e a aceleração do vigoroso V4. Esta segunda série apresenta o mesmo acabamento do anterior Lusso, reconhecível pela grelha ligeiramente mais arredondada, enquanto a berlina de série é retirada da gama.

Esta série foi equipada com um novo carburador Zenith 32 VIML3, bem como com travões italianos SABIF em vez dos originais Lockheed. O carro era ligeiramente mais pesado (950 kg), pelo que a caixa de velocidades tinha uma relação mais estreita. Esta versão da Aprilia permaneceu em produção durante vários anos após a guerra. O último modelo saiu das linhas de montagem de Turim em 22 de outubro de 1948, para ser substituído em março seguinte pela Aurelia B10. A produção total da Aprilia foi de 27.637 unidades (das quais 7.555 eram chassis nus), incluindo 14.704 unidades da primeira série, às quais se juntam as 1.620 Ardennes, perfazendo um total de 29.257 unidades.