Lancia Aurelia B24

Os Estados Unidos, e a Costa Oeste em particular, sempre foram um mercado muito dinâmico para os descapotáveis e para os automóveis de caixa aberta. A partir de 1954, Max Hoffman, um importante importador americano de automóveis desportivos europeus, pediu regularmente à Lancia que produzisse uma versão Spider do Aurelia. Este modelo, inicialmente designado por Spider B24, teve tanto sucesso do outro lado do Atlântico que foi apelidado de Spider America.

Concebido principalmente para o mercado americano, o Aurelia B24 spider foi o resultado de uma colaboração leal e comprovada entre duas prestigiadas empresas de Turim, a Lancia e o construtor de carroçarias Pinin Farina. Com este novo modelo, as duas empresas voltam a cultivar o paradoxo da inovação e do classicismo, que tantas vezes funcionou para elas. Mas desta vez, o seu temperamento profundamente latino resultou num cabrio desportivo, excecional na sua categoria, que se tornaria um ícone essencial da carroçaria italiana do pós-guerra.

FEITO PARA O MERCADO AMERICANO

O charme particular deste carro tornar-se-ia evidente vários anos mais tarde no filme de Dino Risi "Le Fanfaron", lançado em 1962, no qual Vittorio Gassman, acompanhado por Maurice Trintignant, conduz um Aurelia descapotável B24. A história do Aurelia spider começou quando Max Hoffman, que representava várias marcas europeias, se apercebeu do entusiasmo dos clientes americanos pelos roadsters britânicos, como o Jaguar XK120 e o MG TD, para os quais não existia equivalente nos Estados Unidos. Primeiro, convenceu a BMW a construir o 507 roadster e, depois, convenceu Gianni Lancia a trabalhar numa versão spider do fenomenal B20 Coupé GT, que competia em ralis internacionais desde 1951. O filho de Vincenzo Lancia cedeu aos argumentos de Hoffman e a Carrozzeria Pinin Farina foi encarregada de construir uma versão descapotável baseada no chassis do B20 GT, com a distância entre eixos encurtada em 20 cm para a ocasião.

DO SPIDER AO DESCAPOTÁVEL 

O primeiro protótipo, batizado PF200, foi concebido por Francesco Martinengo na Pinin Farina. Ao contrário dos GTs, as versões descapotáveis do Aurelia teriam a assinatura do construtor de carroçarias de Turim. Em janeiro de 1955, o automóvel, inicialmente denominado Lancia Aurelia GT 2500 Spider, foi apresentado oficialmente no Salão Automóvel de Bruxelas e, em março seguinte, no Salão Automóvel de Genebra, onde foi denominado Spider B24. A sua silhueta 6 cm mais baixa, as asas traseiras elegantemente curvadas e o seu impressionante para-brisas "panorâmico", uma homenagem aos designers americanos da época, causaram sensação no stand da Lancia. A partir daí, os roadsters ingleses tiveram de ter cuidado, tal como os alemães.

A maioria dos automóveis da primeira série atravessou o Atlântico, de tal forma que o Lancia Spider foi rapidamente apelidado de "América". Esta primeira versão era um automóvel desportivo bastante espartano, com portas sem puxadores e vidros laterais amovíveis. Os clientes europeus procuravam mais conforto e, em 1956, foi proposta uma versão modificada, denominada Convertible. Tinha um habitáculo mais espaçoso e portas maiores com puxadores e janelas rebatíveis combinadas com deflectores. Tinha também um novo para-brisas convencional e para-choques rectos de uma só peça, que, por sua vez, perderam muito do seu encanto...

UM DESCAPOTÁVEL EXCEPCIONAL 

Numa altura em que muitos "spiders" e "roadsters" se limitavam a ter um bom aspeto, o Lancia B24 tinha, pelo contrário, um carácter muito desportivo, adoptando o grupo propulsor da quarta série B20 Coupé GT, com um motor V6 de 2.451 cm3 com 118 cv e um binário máximo de 18,5 mkg às 3.500 rpm. Para além da produção em série, designers privados criaram várias carroçarias especiais e únicas do Lancia B24. A começar pelo descapotável apresentado por Pinin Farina no Salão Automóvel de Genebra de 1957, que mais tarde foi adquirido por Brigitte Bardot. Reza a história que a famosa atriz mandou repintar o carro num delicado tom de rosa... No Salão Automóvel de Genebra seguinte, o construtor de carroçarias Vignale, sediado em Turim, apresentou um descapotável denominado Raggio Azzuro II, concebido em colaboração com Enrico Nardi e Giovanni Michelotti. Um dos desenhos especiais de carroçaria mais conhecidos foi criado em 1958 por iniciativa do escultor italiano Umberto Mastroianni, tio do ator Marcello Mastroianni.