Lancia Flavia

Como era tradicional na Lancia, cada berlina de gama média tinha de combinar um conceito técnico moderno e até vanguardista com um desempenho excecional e um elevado nível de conforto. Com o Flavia, o construtor de Turim alcançou estes objectivos, embora a sua carroçaria espaçosa e funcional apresentasse alguns defeitos de estilo que foram rapidamente esquecidos graças às versões desportivas concebidas pelos maiores construtores de carroçarias da época.

A recuperação da Lancia em 1955 pelo industrial Carlo Pesenti foi acompanhada pela chegada do engenheiro Antonio Fessia à direção do Departamento de Design da marca. Foi-lhe imediatamente confiado o projeto de um modelo de gama média para preencher a lacuna no catálogo do fabricante sediado em Turim entre o imponente topo de gama Flaminia, lançado em 1957, e o pequeno e popular Appia de 1953. O nome Flavia reflecte a ligação da Lancia à história do seu país, sendo a Via Flavia uma das famosas estradas da Roma antiga.

UM AVANÇO TECNOLÓGICO

O Flavia começou a ser testado em estrada em 1957 e foi oficialmente apresentado no 42º Salão Automóvel de Turim, em novembro de 1960. Esta berlina de gama média continuou a tradição de design inovador que caracterizava a Lancia desde os seus primórdios, mas fez um avanço tecnológico ao adotar pela primeira vez a tração dianteira. A partir deste modelo, todos os automóveis produzidos pela Lancia adoptaram esta disposição mecânica decididamente moderna.

A tração dianteira não era, portanto, uma novidade para o projetista do Flavia e, de facto, L'Ingegnere Antonio Fessia tinha retomado os desenhos do protótipo CEMSA Caproni F11 que tinha concebido em 1947. O primeiro motor do Flavia era um quatro cilindros planos de 1.500 cm3 e 78 cv. Esta arquitetura manter-se-á inalterada até ao final da produção do modelo, embora venha a sofrer uma série de melhorias.

As mais significativas foram a introdução do 1.800 cc de 92 cv em 1963, com injeção Bosch Kugelfisher e 102 cv em 1965, seguido em 1969 pelo 1.991 cc de 114 cv (com uma opção de injeção de 126 cv no mesmo ano). Em 1967, a Lancia celebrou o seu 60º aniversário e, para assinalar a ocasião, todas as versões de luxo do Flavia ostentavam o sufixo LX, sessenta em algarismos romanos. Após a aquisição definitiva da Lancia pela Fiat, em 1969, o Flavia passou a ser simplesmente o 2000, com o nome da cilindrada do seu novo motor de 1.991 cm3.

COUPÉS E CABRIOLETS  

Tal como os modelos anteriores da Lancia, o novo Flavia atraiu rapidamente o interesse dos especialistas pelas suas soluções técnicas avançadas. No entanto, com este modelo, seria difícil entusiasmarem-se com a sua silhueta quadrangular, cujas linhas não eram consideradas muito aerodinâmicas... Embora não faltasse personalidade ao Flavia, o seu design, obra de Piero Castagnero, surpreendeu a imprensa da época. Em particular, a enorme e proeminente grelha com os seus faróis duplos altos, a saliência do motor, bem como a traseira tipo coupé e as laterais completamente lisas.

Uma segunda série foi introduzida em 1967, com linhas de carroçaria mais suaves e uma grelha de radiador mais integrada. Em 1962, a Lancia encomendou a Pininfarina o design do seu primeiro coupé, com base no design de sucesso que tinha criado anteriormente para o Ferrari 250 GTE 2+2. Seguir-se-iam vários outros ao longo do tempo, incluindo um notável modelo Sport concebido por Zagato entre 1963 e 1967. Várias versões cabriolet foram também criadas com base no Flavia, um dos modelos de maior sucesso produzido pela Vignale e baseado num design de Giovanni Michelotti em 1964. Todos estes modelos de carroçarias especiais serão progressivamente equipados com os novos motores instalados na berlina.

A produção total do Flavia (incluindo a versão 2000) entre 1960 e 1974 foi de 108.175 unidades, com 79.764 berlinas (1960-1974), 26.810 coupés (1962-1973), incluindo 726 coupés desportivos Zagato (1963-1967) e 1.601 cabriolets (1963-1967). É de salientar que 72 unidades da berlina 1500 e 240 unidades da berlina 1800 com volante à direita foram produzidas na África do Sul sob licença. Foram também produzidas várias carroçarias exclusivas, como a carrinha Touring de 1963 e a limusina construída por Francis Lombardi para suceder ao Aurelia B15.