Lancia LC2

Em 1979, após 25 anos de ausência das corridas de resistência, a Lancia Corse regressa às pistas com o Beta Montecarlo Turbo. Um regresso triunfante, uma vez que o carro ganhou a categoria do Grupo 5 (menos de 2 litros) do Campeonato do Mundo de Sport Protótipos durante três épocas consecutivas. Em 1981, foi assinada uma importante parceria com o patrocinador Martini Racing, que se materializou imediatamente com o lançamento do Grupo 6 LC1 (Lancia Corse), seguido pelo Grupo C LC2 no ano seguinte.

Quando a FISA implementou os novos regulamentos do Grupo C para a época do Campeonato do Mundo de Protótipos Desportivos de 1982, o carro que a Lancia planeava inscrever estava longe de ser um projeto acabado. Felizmente, as autoridades desportivas permitiram que os antigos carros dos Grupos 5 e 6 participassem por mais uma temporada, de modo a não enfraquecer as grelhas de partida com uma mudança tão abrupta. No entanto, as equipas que competiam nestas categorias já não podiam marcar pontos no Campeonato de Construtores e apenas a classificação dos pilotos era contabilizada no final da época. Cesare Fiorio, diretor desportivo da Lancia, aproveitou esta cláusula do regulamento desportivo, encomendando ao engenheiro Giampaolo Dallara a conceção de um carro que cumprisse as regras das antigas categorias.

O ANTECESSOR DO LC1 

A ideia de Fiorio era inscrever o Lancia da Squadra Corse com as cores da Martini Racing no Campeonato de Pilotos, de modo a ter boas hipóteses de vencer, deixando o título de Construtores para a equipa Porsche, que tinha uma vantagem considerável com o seu Grupo C 956. A empresa Dallara Automobili da Competizione, que já tinha estado envolvida na conceção do carro de rali Stratos e do anterior Beta Montecarlo Turbo, desenvolveu um chassis de liga leve.

Este seria equipado com uma carroçaria aberta, com uma aerodinâmica meticulosamente perfilada em Turim, no túnel de vento do Centro de Investigação Fiat. Este chassis constituiria a base do LC1, assim designado retroativamente após o lançamento do futuro LC2. O Lancia LC1 utilizava o motor de 4 cilindros em linha de 1425,8 cm3 do Grupo 5 Beta Montecarlo, mas numa posição longitudinal inclinada a 90°. Este motor debitava 460 cv às 8.500 rpm e estava acoplado a uma caixa de velocidades Hewland TG 300 da F1.

Com um peso de 640 kg, o Lancia LC2 tinha uma clara vantagem sobre o seu principal rival, o Porsche, que pesava mais 200 kg. O carro era ágil e a sua carroçaria de efeito de solo inspirada na F1 dava-lhe uma vantagem que a FISA não via com bons olhos... No entanto, contra todas as probabilidades, apesar da sua conceção perfeita, o carro sofria de uma evidente falta de fiabilidade. Nas 17 corridas em que participou, apenas terminou 7, embora Riccardo Patrese tenha tido a satisfação de 3 vitórias e o 2º lugar no famoso Campeonato de Pilotos.

UM CHASSIS DALLARA  

Depois de ter aprendido as lições da época de 1982, Cesare Fiorio decidiu partir de uma folha em branco com o novo Lancia LC2 alinhado no Grupo C. Mais uma vez confiou o projeto do chassis à Dallara, desta vez com o apoio da Abarth, outro parceiro histórico da Squadra Corse. O chassis monocoque, composto por painéis de alumínio leve, foi equipado com uma nova carroçaria em Kevlar e fibra de carbono. Em resposta às rigorosas normas de combustível do Grupo C, foi necessário encontrar um novo motor, e a Ferrari veio em socorro com o seu 308 GTBi “Quatra Valvole” V8 de 3 litros, equipado com um turbocompressor duplo KKK.

A potência, que foi de 650 cv na corrida com as restrições de consumo de combustível impostas, ultrapassou os 800 cv durante os testes de fluxo livre. Até ao final de 1984, foi utilizada uma caixa de velocidades Hewland VG200, que foi posteriormente substituída por uma caixa de velocidades com cárter Abarth e engrenagens Hewland. Juntamente com os pneus, a caixa de velocidades foi um dos pontos fracos do Lancia LC2 durante as três épocas em que competiu no Campeonato do Mundo (mais duas corridas no início de 1986). O carro só conseguiu 3 vitórias antes de ser retirado, após o que a Lancia foi capaz de se concentrar nas suas actividades de rali com o 037 Rally. Embora os resultados nem sempre tenham sido óptimos, o Lancia LC2 teve o mérito de enfrentar a invencível armada Porsche, e fê-lo com brio!