Lancia Thema 8.32

No topo da gama Lancia, o Thema 8.32 é uma berlina de prestígio que oferece elevadas performances e beneficia de um elevado nível de acabamentos, tanto a nível mecânico como a nível do seu interior particularmente luxuoso. Este "Ferrari de quatro portas", como foi por vezes apelidado na altura do seu lançamento, é o herdeiro de uma aliança entre Turim e Maranello que remonta a meados dos anos 50, quando os Lancia Ferraris se destacavam nas pistas de corridas.

O Lancia Thema, apresentado no Salão Automóvel de Paris em outubro de 1984, foi o resultado da frutuosa colaboração entre a Fiat, a Lancia, a Saab e a Alfa Romeo, conhecida como Projeto Tipo 4. Foi o primeiro automóvel construído sobre esta nova plataforma. Esta colaboração industrial conduziria ao Fiat Croma e ao Saab 9000 em 1985, seguidos pouco depois pelo Alfa Romeo 164 em 1987. O Thema foi o modelo que reposicionou a marca de Turim na categoria das berlinas premium.

CAIXA DE INSÍGNIA

A conceção do Thema, que deveria substituir o Beta a médio prazo, começou em 1979. Para a carroçaria, a Lancia recorreu ao estúdio de design Italdesign, sediado em Turim, dirigido pelo talentoso designer Giorgio Giugiaro, que já tinha desenhado o Delta. O Thema distingue-se pelas suas linhas sóbrias, clássicas e elegantes. Era alimentado por um motor de 2,0 litros, de quatro cilindros, com injeção de combustível e 120 cv, enquanto a sua versão Turbo produzia 165 cv, e um V6 PRV de 2,8 litros e 150 cv. A aderência à estrada e o comportamento do Thema estavam perfeitamente adaptados à potência oferecida. Além disso, a sua tração dianteira proporcionava um nível de equilíbrio e segurança que a maioria dos modelos de tração traseira não conseguia igualar em estradas molhadas. No entanto, a Lancia estava a começar a pensar que o novo modelo emblemático da marca poderia muito bem ser equipado com um motor mais nobre e mais potente. 

Durante alguns anos, o Grupo Fiat, que tinha adquirido a marca em 1969, quis posicioná-la numa categoria de topo de gama. Simultaneamente, a Alfa Romeo, que passou a fazer parte do Grupo Fiat em 1986, entrava no segmento dos automóveis desportivos. Isto não deixou de confundir o público, uma vez que a Lancia evocava a imagem das corridas, especialmente com o último Delta S4 inscrito no Grupo B de ralis. 

UMA JÓIA MECÂNICA

A ideia de introduzir um Ferrari V8 na nova berlina Lancia ganhou forma em 1985. A ideia tinha sido sugerida por André Chardonnet, o importador da Lancia em França, e no Salão Automóvel de Turim, em abril de 1986, a gama Thema foi completada com o modelo 8.32 (8 cilindros, 32 válvulas). Embora a Lancia e a Ferrari já estivessem a colaborar na altura, com o motor V8 de 2,6 litros de Maranello instalado nos protótipos desportivos Lancia LC2 desde 1983, o Comendador Enzo Ferrari recusou categoricamente que este modelo tivesse o seu nome. De facto, nem o nome Ferrari nem o icónico "Cavalo Empinado" apareceram na carroçaria do Thema 8.32. O plano inicial era utilizar o Ferrari V8 de 3,2 litros do último Ferrari 328, mas com os seus 270 cv, não era adequado para o Thema e a sua tração dianteira. No final, o motor escolhido foi o do antigo 308 Quattrovalvole, que tinha sido "esvaziado" e modificado pela Lancia para lhe dar mais binário e torná-lo menos brutal, o que era mais adequado a uma venerável e pesada berlina de estrada do que ao coupé ágil e leve de onde provinha. O motor Ferrari V8 foi acoplado à caixa de velocidades Thema Turbo IE, redesenhada para lidar com rotações máximas acima das 7.000 rpm.

CONSTRUÇÃO LUXUOSA

O Lancia Thema 8.32, equipado desta forma, estava destinado a abalar a hierarquia das berlinas potentes, dominada pelos alemães, uma vez que apenas o BMW M5 podia rivalizar com ele. A construção deste modelo foi objeto de cuidados e atenções especiais. Cada carro era construído por encomenda, a um ritmo de 6-7 unidades por dia, e cada um era testado em estrada, como um Ferrari, antes de ser entregue. Os clientes podiam escolher o nível de equipamento e levantar o seu automóvel personalizado na fábrica. O interior era de luxo, com pele Poltrona Frau e acabamentos de raiz em nogueira. Podia ser equipado com um teto de abrir elétrico, bancos aquecidos, telefone e até uma televisão nos bancos traseiros. O Série 2, introduzido em 1989, viu a potência do motor reduzida para 205 cv com a instalação de um conversor catalítico em resposta aos novos regulamentos anti-poluição. Um novo sistema de suspensão com amortecedores Boge controlados eletronicamente melhorou o conforto de condução e a aderência à estrada da berlina.