Porsche 550 Spyder

Desde o início da produção do Porsche 356 e mais tarde do 550, o engenheiro Ferry Porsche quis dar aos seus carros um espírito desportivo directamente derivado da experiência de corridas. O Porsche 550 Spyder, lançado em 1953, foi um exemplo perfeito desta filosofia industrial, embora a iniciativa deste carro desportivo de 356 derivações tenha sido tomada por um afinador independente, Walter Glöckler. Durante quase uma década, os 550 e as suas várias evoluções tornariam a vida miserável para os seus rivais.

A história deste modelo remonta a alguns anos atrás. Foi Walter Glöckler, concessionário Volkswagen em Frankfurt e conhecido piloto de corridas, quem concebeu pela primeira vez um Porsche especificamente para corridas, um Spyder que se tornaria a base do Porsche 550. No final de 1949, ele e Herrman Ramelow, chefe da oficina de Glöckler, construíram um Porsche de dois lugares com carroçaria de Weidenhausen em Frankfurt. O chassis tubular leve transportava muitos dos componentes mecânicos do 356 e estava equipado com o motor VW-Porsche de 1.086 cm3 produzindo 58 cv.

Os primeiros dias dos 550  

Com este carro, em breve rebaptizado Porsche-Glöckler, o seu criador ganharia o Campeonato Alemão na classe Sport 1100 em 1950. Um segundo chassis seria montado para o importador americano da Porsche, Max Hoffman, que o pilotou com sucesso do outro lado do Atlântico. Finalmente, uma terceira unidade, com um motor de 98 hp 1500 e um telhado aerodinâmico, permitiu a Glöckler ganhar novamente o campeonato alemão na sua classe em 1952. Tendo em conta os numerosos sucessos do Glöckler Spyder, Ferry Porsche decidiu criar o seu próprio modelo de corridas, baseando-se na valiosa experiência adquirida por Glöckler. A produção do protótipo começou no Inverno de 1952, e o primeiro Porsche 550 estava pronto na Primavera seguinte. O chassis era um chassis do tipo escada, de fundo plano, feito de tubos de aço soldados. O corpo, feito em Weidenhausen a partir de uma única peça de alumínio, formou uma estrutura auto-sustentável. A suspensão dianteira era independente, e na traseira era um eixo oscilante do tipo Hooke. Após uma sessão de testes no Nürburgring em Agosto de 1953, o Porsche 550 foi apresentado no Salão Automóvel de Paris em Outubro. A sua estreia nas corridas teve lugar no Eifelrennen em 1953, onde Helm Glöckler (sobrinho de Walter) ganhou a sua classe. O Porsche 550 Spyder também fez a sua estreia na Carrera Panamericana no México, uma corrida particularmente exigente de 8.000 quilómetros ao longo de oito dias. Após uma primeira aparição em 1953, a fábrica Porsche 550s prevaleceu no ano seguinte, ganhando a classe Sport 1500 e terminando em 3º, 4º e 12º lugar na geral.

Um novo motor flat 4

No Outono de 1953, foi introduzido um novo motor tipo 547 com uma capacidade de 1,498 cm3, concebido pelo engenheiro Ernst Fuhrmann. Era um motor plano com quatro cilindros opostos e uma dupla árvore de cames superior. Muito compacto, com um cárter de alumínio, cabeças e cilindros de liga leve e camisas de cilindro cromadas, produziu 110 cv a 7.800 rpm e um torque máximo de 13,2 mkg a 5.300 rpm. O arrefecimento do ar era assegurado por uma turbina vertical acima do motor, accionada por uma correia a partir da cambota. A cambota, fabricada pela Hirth, foi suportada por quatro rolamentos. O sistema de lubrificação foi pressurizado, com um reservatório de óleo separado. A caixa de velocidades tipo 718 foi montada atrás do eixo traseiro e consistiu em quatro velocidades, sendo apenas a primeira não sincronizada. A transmissão foi complementada por um diferencial de autobloqueio ZF de deslizamento limitado. A embraiagem era uma embraiagem seca de placa única operada hidraulicamente Fichtel & Sachs.

Evolução

A partir de 1956, a Porsche introduziu o modelo 550A RS (Rennsport), que era semelhante na aparência, mas com algumas modificações mecânicas. O chassis era agora totalmente tubular, tornando-o mais rígido e torsionalmente rígido. O motor também evoluiu, mas manteve as suas características principais. Desenvolveu agora 135 cv às 7.200 rpm e foi equipado com dois novos carburadores Weber tipo 40 DC de tambor duplo invertido. Em 1958, o Tipo 718 RSK substituiu o 550A. Esta versão tinha um chassis mais leve e o seu motor desenvolveu 148 cv de potência. Seguir-se-iam as últimas evoluções, chamadas RS 60 em 1959 e RS 61 no ano seguinte. Estes modelos estavam equipados com vários tipos de motores que variavam entre 1.498 cm3 e 2.196 cm3. O Spyder RS61 foi utilizado até 1964, enquanto Jo Bonnier e Carlo Abate ganharam o Targa Florio de 1963 com uma versão do 718 GTR com um motor de 2 litros de 8 cilindros.