PORSCHE 911 GT1

A Porsche estava há nove anos sem uma vitória absoluta em Le Mans quando, em 1995, decidiu construir um novo carro desportivo. Um ano antes, a equipa tinha vencido com o Dauer 862 Le Mans, uma réplica evoluída do vitorioso 962 Group C, que foi inscrito em GT para tirar partido das lacunas dos regulamentos e que também venceu graças aos problemas técnicos da Toyota. No entanto, a satisfação não era total e a equipa queria voltar a ganhar com um carro inteiramente Porsche. Para tal, concentrou-se na categoria GT1 que, graças às modificações introduzidas no ano anterior, conseguiu desafiar os protótipos LMP para a vitória final.

QUARTO NAS CORRIDAS, SEGUNDO NO PÓDIO

A partir de 1996, após a introdução de uma série de alterações nos regulamentos, a classe GT1 oferecia uma maior liberdade de modificação do que a classe GT2, particularmente em termos de preparação do motor. Esta foi uma grande oportunidade para a Porsche, uma vez que o novo 911 “Série 993”, apesar de ser um digno herdeiro do 996 RSR, não conseguiu repetir os sucessos da classe GT2, onde a potência estava limitada a 450 cv, enquanto o GT1 podia ir até 650, com o peso mínimo ainda fixado em 900 kg e a capacidade do depósito de combustível em 100 litros.

Introduzido em 1995, o primeiro 911 GT1 fez a sua estreia nas 24 Horas de Le Mans no ano seguinte, participando na pré-qualificação a 28 de abril, com os carros número 25 e 26 a terminarem em 11º e 15º lugar, conseguindo assim entrar no evento. Para a ocasião, Hans-Joachim Stuck foi inscrito em ambas as equipas, enquanto que para as 24 Horas propriamente ditas, foi destacado para o primeiro carro com Bob Wollek e Thierry Boutsen. O segundo 911 GT1 foi conduzido por Yannick Dalmas, Scott Goodyear e Karl Wendlinger. Na qualificação, estes últimos fizeram o melhor tempo, seguidos pelos seus companheiros de equipa.

No entanto, na grelha de partida, os seis primeiros protótipos LMP1 e os seis primeiros GT1 partiram em pares: o Porsche #26 estava na primeira linha ao lado do TWR (Tom Walkinshaw Racing) da equipa Joest, enquanto o #25 estava emparelhado com um dos Courage C36. Logo atrás, na terceira linha, estava o Ferrari 333SP, o atual campeão do IMSA WSC, do qual deriva a categoria LMP1. Para além dos protótipos, a Porsche teve de ter em atenção um grupo de McLaren F1 GTR, o carro que venceu a corrida de 1995 e confirmou que as duas categorias, protótipos e GT, tinham atingido a equivalência.

EM DISPUTA ATÉ AO FIM

Na corrida, os 911 GT1 fazem um bom arranque e mantêm a liderança durante algumas voltas, antes de serem ultrapassados pelos TWR devido a várias saídas de pista. O Courage e o Ferrari, atrasados por problemas técnicos, mantêm-se na frente, mas são seguidos por um pelotão de McLarens. Quando estes problemas se agravam, nomeadamente com as caixas de velocidades, voltam a ficar para trás, reduzindo a corrida a um duelo entre TWR e Porsche.

A equipa de Thomas Walkinshaw fez bom uso da leveza, dos pneus e da aerodinâmica, estabelecendo um ritmo constante que permitiu ao carro #7 estabelecer-se na liderança e fazer de Alexander Wurz, aos 22 anos, o mais jovem piloto a vencer em Le Mans, enquanto os veteranos Davy Jones e Manuel Reuter obtiveram o primeiro (e único) e o segundo (e último) sucesso das suas carreiras, respetivamente. O 911 GT1 #25 de Stuck-Wollek-Boutsen terminou logo atrás deles por menos de uma volta, 37 segundos.

[Nº 26 termina em TERCEIRO, à frente de McLAREN e COURAGE].

O nº 26, por sua vez, ficou 12 voltas atrás do seu gémeo, mas duas voltas à frente do primeiro McLaren. Embora tenha tido de se contentar com os dois últimos lugares do pódio, a Porsche pode orgulhar-se de ter monopolizado a corrida com “duas vitórias e meia”: de facto, os 911 GT1 e GT2 venceram as suas respectivas categorias, enquanto o TWR foi equipado com um motor de Estugarda.

J. STUCK, T. BOUTSEN E B. WOLLEK 

O especialista Hans-Joachim Stuck foi a estrela incontestável da equipa Porsche de 1996, com duas vitórias em 1986 e 1987 com o 962C e outros títulos, incluindo um WSC (World Sportscar Championship) em 1985 com o mesmo carro. Para o belga Thierry Boutsen, o segundo lugar foi uma repetição da sua vitória de 1993 com o Peugeot, mas foi a sua primeira vitória na categoria, enquanto o francês Bob Wollek repetiu o resultado que tinha conseguido no ano anterior com o Courage. Na equipa do segundo 911 GT1 em competição, o piloto mais proeminente era o francês Yannick Dalmas, que tinha vencido no ano anterior com um McLaren - e em 1984 com o Dauer, e depois em 1992 com o Peugeot. Voltou a vencer em 1999 com o BMW V12 LMR.