Porsche 914

Ferdinand Porsche, o fundador do fabricante de automóveis bávaro, também tinha sido o pai espiritual do primeiro Volkswagen, por isso não foi surpreendente que as fábricas de Zuffenhausen e Wolfsburg tenham ocasionalmente realizado projectos conjuntos quando a economia de mercado o exigia. Um exemplo perfeito desta colaboração é o 914, numa altura em que a Porsche queria desenhar um carro desportivo para um público mais vasto do que o 911 da época.

A história do 914 tem as suas raízes na longa amizade entre Heinrich Nordhoff e Ferry Porsche. O primeiro assumiu a gestão da Volkswagen após a guerra, e 20 anos mais tarde a empresa tinha-se tornado um negócio próspero e influente. Ferry Porsche tinha sido responsável pela marca de automóveis com o seu nome desde 1951, enquanto a sua irmã, Louise Piëch, era responsável pela distribuição da VW e Porsche na Áustria. O projecto 914 começou em 1966, quando a Volkswagen precisou de um carro desportivo de gama alta para substituir o envelhecido Karmann Ghia tipo 34. Na altura, a Porsche tinha um modelo de nível básico, o 912, que partilhava o mesmo motor de 1.500 cc com o coupé Karmann Ghia, e o objectivo a médio prazo era substituir ambos os carros por um modelo de produção conjunta.

Volkswagen ou Porsche?    

O 914 foi o único carro produzido sob a dupla identidade da Volkswagen e da Porsche. Para lançar este carro, os dois conglomerados industriais criariam uma empresa comum 50/50 sob o nome VW Porsche Vertriebsgesellschaft GmbH (também chamada VG). Foi decidido que o carro seria distribuído no mercado americano pela rede Porsche-Audi sob a marca Porsche e na Europa pela rede Volkswagen sob a marca Volkswagen-Porsche (tipo 47). Uma excepção seria a comercialização do 914 em França, que seria tratada pela Sonauto, importador exclusivo da Porsche em França. Embora os objectivos da Porsche e da Volkswagen diferissem significativamente em alguns aspectos, os executivos dos departamentos de design de ambos os fabricantes concordaram em manter a arquitectura com motor traseiro. No entanto, havia uma diferença importante: o motor já não seria montado numa posição cantilever, mas num local central em frente do eixo traseiro, uma técnica que já tinha sido experimentada e testada pela Porsche em corridas. O VW-Porsche 914 foi revelado a 11 de Setembro de 1969 no Salão Automóvel de Frankfurt, e a produção começou pouco depois no construtor alemão de autocarros Karmann em Osnabrück.

Carroçaria aberta  

O desenho do 914 baseou-se principalmente num estudo do designer holandês Hans Gugelot, que já tinha trabalhado num projecto semelhante para um descapotável com um corpo composto e faróis retrácteis. Alguns anos mais tarde, o gabinete de design Porsche em Weissach organizou um concurso interno para dar forma ao novo modelo. Foram submetidos cinco desenhos, e Heinrich Klie's foi seleccionado. Este talentoso designer já tinha desenhado as famosas rodas Fuchs e o característico tablier 911 para a Porsche. O modelo final, produzido sob a supervisão de "Butzi" Porsche, quebrou todas as regras de estilo da época, em particular as asas dianteiras sem faróis. Estes últimos, do tipo "pop-up", foram posicionados em ambos os lados do capô plano, enquanto os indicadores de direcção e as luzes de posição foram movidos para a frente. Um dos principais mercados da Porsche na altura era a costa ocidental dos Estados Unidos, pelo que o novo 914 ia ser definitivamente um descapotável. Uma vez que a legislação americana tinha decidido proibir os descapotáveis sem barras de rolagem, o 914 recebeu um telhado "Targa" com barras de rolagem integradas, tal como os 911 descapotáveis.

Motores de 4 e 6 cilindros 

A primeira edição do 914 foi comercializada com dois tipos diferentes de motores. O 914/4 básico tinha um motor Volkswagen de quatro cilindros (tipo W80) com injecção indirecta Bosch, desenvolvendo 80 DIN hp a 4.900 rpm e um binário máximo de 13,6 mkg a 2.700 rpm. A versão mais potente foi a 914/6, com um motor de 1.991 cm3 flatsix desenvolvendo 110 cv e um torque máximo de 16 mkg a 4.200 rpm. Esta última versão foi rapidamente actualizada com um kit de 150 cv oferecido pelo importador Sonauto para o mercado francês. A partir de 1972, o deslocamento do 914/4 foi aumentado para 1.795 cm3, com 85 cv a 5.000 rpm (torque máximo: 13,8 mkg a 3.400 rpm), e no ano seguinte para 1.971 cm3, com 100 cv a 4.900 rpm (torque máximo: 16 mkg a 3.500 rpm). A produção total dos 914 entre 1969 e 1975 foi de 118.979 unidades, incluindo 3.333 exemplos da versão 914/6. A isto devem ser adicionados os dois protótipos 914/8 e 11 modelos 916 de pré-produção. Nos Estados Unidos, os 914 permaneceram no mercado até 1976, onde quase 75% dos 914s foram vendidos.