Porsche Panamericana

O projecto Porsche Panamericana não foi originalmente concebido para ser um simples estudo de design. Até 1992, Harm Lagaay, o designer holandês que tinha desenvolvido o projecto, pensava ter convencido a direcção da empresa alemã a produzir um carro em pequenas séries. No entanto, a situação financeira da Porsche na altura não era favorável e a ideia foi arquivada num futuro previsível. Foram produzidas duas unidades: a primeira foi um presente para Ferry Porsche e a segunda foi destinada ao Museu Porsche em Estugarda, depois de ter sido apresentada no Salão Automóvel de Frankfurt em Setembro de 1989 e no Salão Automóvel de Tóquio em Outubro do mesmo ano. Após um período de desenvolvimento de apenas seis meses, a Panamericana surpreendeu os entusiastas com o seu aspecto todo-o-terreno e a sua gama de soluções práticas.

Estilo revolucionário   

Com as suas asas largas, pneus volumosos, elevada distância ao solo e capota amovível, a Panamericana não foi universalmente elogiada quando foi revelada ao público. O desenho geral da carroçaria fazia lembrar o carro de rali 911 SC Safari dos finais dos anos 70, mas na altura era difícil imaginar até que ponto os elementos de estilo do carro influenciariam toda a produção da Porsche durante a década seguinte. Este modelo original foi criado por uma equipa ambiciosa composta por Harm Lagaay, responsável pelo estilo, assistida pelo britânico Stephen Murkett, enquanto a direcção técnica do projecto estava nas mãos do engenheiro alemão Ulrich Bez, antigo chefe da BMW Technik GmbH e mais tarde chefe da Aston Martin. A sua ideia era entregar um carro pragmático e evolutivo. Por exemplo, os arcos proeminentes das rodas acomodam diferentes tamanhos de pneus e as configurações da suspensão podem ser facilmente modificadas para transformar o carro num buggy todo-o-terreno. O mesmo é válido para as diferentes configurações de tejadilho tornadas possíveis por um softtop de tecido impermeável amovível que se fixa com um fecho de correr e uma janela traseira que pode ser completamente removida.

Plataforma da Carrera 4

A Panamericana foi concebida no chassis do Carrera 4 Cabriolet 964 e com uma carroçaria inovadora para a sua época, pois foi a primeira a experimentar o polímero reforçado com fibra de carbono para um veículo de produção em série. Por baixo da carroçaria está o motor de 3,6 litros, arrefecido a ar, de seis motores planos da Carrera 4, que desenvolve 250 cv e um binário máximo de 31,6 mkg a 4.800 rpm. Os números de desempenho registados durante o teste realizado pela revista americana Road & Track Exotic Car Quarterly são particularmente convincentes para um carro conceito: 0 a 100 km/h é alcançado em 5,8 segundos e 13,6 segundos para os 400 m a partir do ponto de paragem. Acoplada a uma transmissão manual de 5 velocidades e com tracção integral, 69% do binário é distribuído para o eixo traseiro e 31% para a frente.

Le centre de Weissach

A Panamericana foi desenvolvida no novo centro de desenvolvimento da Porsche em Weissach, a cerca de 20 quilómetros da fábrica de Zuffenhausen na região de Stuttgart. Esta moderna instalação, conhecida como EZW, foi inaugurada a 1 de Julho de 1971. Desde então, todos os carros de corrida e de estrada Porsche foram criados nestes escritórios de design únicos, desde os primeiros esboços, passando pela construção de protótipos até ao test drive final na grande pista de testes integrada. A fábrica da Porsche Motorsport em Flacht está localizada não muito longe daqui. No final dos anos 80, a instalação foi complementada pelo seu próprio centro de testes de colisão. O local original em Weissach, com uma área de 9 hectares em 1961, cresceu para mais de 100 hectares hoje em dia.